Вскоре я заметил террасу, заволочённую густым белым туманом. Он слегка клубился, перекатываясь у самой земли и будто втягивал в себя свет.
— Это мы туда идём? — не удержался я.
— Да, — ответила Мина. — Это лабиринт зеркального тумана. Хочу проверить искренность своих намерений.
— Это ты к чему? Что-то не совсем понимаю.
— Чтобы в этом лабиринте найти дорогу, у тебя должны быть чистые помыслы о том, с кем ты идёшь. В противном случае туман начнёт путать: будет играть с чувствами, искажать расстояние, усиливать сомнения и внутренние страхи.
— То есть я должен думать о тебе, правильно?
— Правильно. — Мина остановилась, не доходя до завесы тумана, повернулась ко мне лицом и добавила: — Если ты не хочешь, мы можем вернуться и пойти другой дорогой.
— С чего ты взяла, что не хочу? — улыбнулся я. — У меня точно никаких дурных мыслей нет, значит, и заблудиться мне там не грозит.
— Тогда идём. Каждый своей дорогой. Если наши мысли чисты друг о друге, то выйдем к одному и тому же месту.
— Нет проблем. Я готов.
Было очевидно: Мина хотела скорее проверить меня, чем себя. Или нет? Всё-таки нет, скорее — себя. Иначе это выглядело бы как минимум некрасиво. К тому же она ведь сама предложила мне отказаться.
Ступив на террасу, мы разошлись.
Вскоре я нашёл вход в лабиринт. Как только зашёл, меня окутал плотный, вязкий туман. Он буквально обволакивал с головы до ног, и я не видел ничего дальше вытянутой руки. Здесь стоит быть предельно осторожным — любое отвлечение может привести к столкновению со стеной или блужданию по кругу.
Я начал двигаться медленно и думал о Мине. Мысли мои действительно были чистыми, и это тут же отразилось на окружении: туман стал рассеиваться, а на каменных стенах проявились кристаллы-указатели. Они светились мягким светом, указывая направление. Догадаться о значении этих подсказок было нетрудно.
Я двигался вперёд уже увереннее. Туман продолжал расходиться, пропуская меня, словно признавая «право на проход». Но стоило мне, совсем случайно, представить, каким бы был секс с Миной — и всё тут же заволокло плотной белой пеленой. Видимость снова стала нулевой.
Работает, надо же. Эта штука каким-то образом улавливает мысли. Видимо, даже мимолётное представление интимного характера воспринимается туманом как нечто грязное или нежелательное. Внутренние ощущения тоже изменились: стало как-то не по себе, будто я оказался не в своей тарелке.
Тем не менее мне удалось взять себя в руки. Я быстро прогнал эти мысли, сосредоточился — и путь снова открылся. Кристаллы вновь засияли, показывая направление.
На прохождение лабиринта у меня ушло совсем немного времени, и я вышел на небольшую поляну. Мягкая, податливая трава, слабый запах влаги и свежести. Полянка вела к мосту, но Мины рядом не было.
Значит, её мысли были не такими уж чистыми? Иначе бы она уже вышла. Получается, заплутала. Интересно, а если она подумала о том же, о чём и я?.. Я даже усмехнулся. Забавно, конечно. Она ведь девушка, причём довольно молодая. Как ей не думать о таком? И то, что она ангел, вряд ли может быть гарантией полной невинности мыслей.
Спустя несколько минут Мина всё-таки появилась. Она шла, озираясь по сторонам. Увидев меня, поспешила ближе и с ходу спросила:
— Как ты так быстро прошёл?
— Легко, — пожал я плечами и хотел было пошутить насчёт её «не тех» мыслей, но передумал — не настолько хорошо мы знакомы.
— У меня не получилось, — надулась она. — Я думала, быстрее пройду. Просто случайно подумала не о том.
— Ну и ничего страшного, — поддержал я её. — У меня такое, признаюсь, тоже случилось. Но потом всё пошло как надо.
— Это значит, что ты лучше себя контролируешь, чем я, — не унималась она. — Мне обидно за себя.
— Да не переживай ты так, — улыбнулся я и, протянув к ней руки, легко потряс её за плечи. — Это всё мелочи, слышишь? Лучше пойдём дальше. Наверняка тут ещё много чего интересного есть. И ты обещала показать магию жизни. Думаю, висячие сады — отличное место для этого.
— Ты прав. — Мина снова заулыбалась, и я понял, что попал в точку, упомянув магию жизни. — Я обязательно тебе покажу. Но сначала мы сходим на одну террасу, которая уж точно сильно отличается от всех остальных.
Минуя не самые интересные террасы, мы переходили мост за мостом. И в конце одного из них я заметил террасу, к которой, похоже, и вела меня Мина.
Уже издали было видно, что с ней что-то не так: вся она выглядела перевёрнутой — в буквальном смысле этих слов.
— Мы подходим к саду обратных корней, — сообщила Мина.