— Хорошо, будет сладкое, — улыбнулся я и взглянул на Синаю. — А тебе что-то нужно?
— Я бы посмотрела на город, но сейчас это невозможно, насколько понимаю.
— Всё верно. Может быть, в другой раз.
— Значит, мне ничего не нужно. Магической энергии здесь вполне достаточно для моего комфортного пребывания.
— Отлично. Тогда вы сидите тихо, в окна не выглядывайте, а я пока схожу за сладким.
Обе всё поняли, и я направился вниз. Перед тем как снять комнату, вспомнил, что денег почти не осталось, так что был вынужден заглянуть в ближайшую лавку, где продал небольшой кусочек ледяного металла. Торговец был в восторге, заплатил щедро, и у меня появились деньги.
Выбор сладкого в этом постоялом дворе был ограниченным. Хозяин в основном зарабатывал на комнатах. Я выбрал ароматный горячий отвар с травами и цветами, а также несколько булочек с начинкой из местных фруктов.
Вернувшись в комнату с подносом, я поставил всё на стол. Мне самому хотелось попробовать этот отвар и булочки, — они выглядели аппетитно — но я-то ещё поем, а Юми нужно было по-настоящему насытить.
Первым делом она пригубила отвар и сразу заулыбалась, сказав, что очень вкусно. Затем откусила булочку, распробовала и молча одобрила. Было приятно смотреть, как она с удовольствием ест, но время терять нельзя.
Попросив Синаю присматривать за Юми на всякий случай, я отправился в центр, как и запланировал. Хотел сделать всё как можно быстрее, потому что, хоть и виду не подавал, но переживал за девушек.
Надеюсь, за время моего отсутствия ничего не случится.
Глава 2
У мастера
Стоило выйти из постоялого двора, как мысль мелькнула сама собой: мне нужно не только сменить оружие и магические аксессуары, но и прикупить новую, приличную одежду. Причём желательно не только себе, но и девушкам. Правда, с размерами могу не угадать, так что с этим лучше повременить. Зато украшения — дело другое: наверняка порадуются. А одежду мы ещё купим, будет время и место для этого.
Центр города жил своей привычной жизнью. Здесь, как всегда, царил шумный и пёстрый хаос: уличные торговцы наперебой зазывали покупателей, демонстрируя товары на всех возможных языках, дети сновали повсюду, в то время как взрослые с серьёзным видом обсуждали что-то на ходу. Хозяин постоялого двора оказался прав: народа здесь и правда стало больше. Причём самих местных — эльфов — было заметно меньше. Приезжих же хватало на любой вкус: от торговцев в пёстрых одеждах до мрачных наёмников, чьи лица напоминали застывшие маски.
Один раз я пересёкся взглядом с довольно странным существом, которое, наверное, человеком и не являлось. Синеватая кожа, глаза — две чёрные бездны, которые будто засасывали в себя любой свет. Такого встретить ночью — можно испугаться. Впрочем, не только я обратил на него внимание. Многие поглядывали украдкой, словно боялись привлечь его взгляд. Я тоже постарался не задерживаться. Не виноват же он, что выглядит так необычно. Может, это человек, просто больной или проклятый.
— Неужели ты? — раздался голос откуда-то сбоку, заставив меня остановиться. Казалось, я уже слышал его раньше.
Повернув голову, заметил трёх эльфов в тёмных доспехах. Их броня резко контрастировала с цветом кожи и волос. Особенно выделялся тот, который носил чёрно-золотистые доспехи. На миг я замер, вспоминая, кто они. И тут меня осенило: это же ребята из гильдии наёмников «Чёрный грифон».
— Ну да, — кивнул я и улыбнулся знакомому. Это был их лидер.
— Удивил, очень удивил, — сказал он, протягивая руку. — С возвращением!
— Спасибо! — пожал я его руку. Со мной поздоровались и остальные, но среди них не было того, с кем у меня однажды завязался конфликт в лавке. — А что вас так мало? Не случилось ли чего?
— Нет, у нас всё в порядке, — успокоил он, хотя я вообще-то и не переживал. — Просто возвращаемся с одного задания. И, раз уж мы вновь встретились, пора представиться как следует: Райвендаль. Для своих — Райвен.
Забавно. Неужели он меня к «своим» причислил? Иначе зачем упоминать сокращённый вариант имени?
— Гарри, — представился я в ответ.
— Будем знакомы. Ты лучше расскажи, как сумел побывать на континенте ледышек и вернуться? Или ты так и не добрался?
— Был, конечно. Можешь в порту поинтересоваться, там меня видели. Но это долгая история, а времени у меня немного.
— Свои секреты, понимаю, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Ну, не буду задерживать.
— Кстати, пока ты здесь, спрошу: могу рассчитывать на ваши услуги? Что-то подсказывает, что они мне скоро понадобятся.