Истинный же Тёмный Лорд мирно попивал местный аналог кафа и, пребывая в полностью блаженном состоянии созерцания, лениво обдумывал полученную от крысюка информацию. Нет, разумеется, он мог бы её просто проигнорировать, ведь призвавший его сюда Анакин Гринграсс просил защитить только и исключительно собственную семью, и именно эту угрозу он, Энакин, уже отвёл. Вот только плох тот Тёмный Лорд, что информацию не любит и не использует, а информация была и была весьма интересной.
Так выяснилось, что напавшие на их дом это что-то навроде местной ячейки падших недоситхов. Будучи истинным Тёмным Лордом по праву, носящим титул Тёмного Владыки, Энакин питал к таким существам практически безмерное отвращение, и одного этого было, в принципе, уже вполне достаточно для того, чтобы предпринять совершенно определённые шаги. И если кто-то в своей дикой неадекватности решил, что он, Энакин, таки собрался замочить местного недоконкурента, то этот кто-то должен срочно добровольно самозапаковаться в смирительную рубашку, обколоться феназепамом и вызвать себе психиатричку на дом.
Не родился ещё на свет тот истинный Тёмный Владыка, который страдает чем-то подобным, а уж когда ты ученик самого Дарта Сидиуса… Да, сумасшедший, да, под конец был и вовсе неадекватен, но… и вот именно что это самое «но». Дарт Сидиус, в миру известный как Кос Палпатин, сначала канцлер, а затем и император. Именно он и стал тем, кого за свой идеал с течением времени таки принял тот, кого сам Сидиус нарёк Дартом Вейдером. И если кто-то подумал, что идеальным для Энакина был сумасшедший под конец жизни психопат, то ему срочно надо присоединиться к тому, кто подумал, что ему чем-то мешает какой-то там падший.
Идеалом для Энакина было то, как тогда ещё канцлер водил за нос находящийся буквально у него под боком Орден. Да, понимание пришло много позже, но оно пришло, и именно такого Тёмного Владыку Энакин и считал идеальным. Свой среди чужих, за ручку здоровающийся с джедаями и ни жестом, ни взглядом не выдающий ни своих истинных целей, ни наклонностей, ни даже уже имевшегося на тот момент зачатка безумия. Последнее, конечно, необязательно и даже до крайности нежелательно. Но так как он, Энакин, полностью адекватен, то это-то ему как раз и не грозит.
Именно поэтому, сделав ещё один глоток вполне неплохого местного кафа, Энакин сладко с упоением потянулся и постановил: первое — раз дали шанс пожить так, почему бы, собственно, и нет. Второе — жить и не напакостить, да какой же ты тогда ситх? Ну и третье — пакостить надо истинно в Палпатиновском стиле, да и местный Йода тут, как оказалось, тоже в наличии, ну да тем интереснее.
Следующие несколько дней Энакин раскладывал все свои знания по полочкам и вполглаза приглядывал за вверенной его заботам молодой матерью. Молодая женщина — нет, даже не так, девушка, Падме и то была старше — вела себя вполне примерно. Не мельтешила и вообще, кажется, старалась лишний раз избежать какого бы то ни было общения. Поначалу обеспокоенный Энакин прислушался к Силе и, лишь убедившись в том, что никаких ненужных мыслей в её голове нет, позволил себе таки потратить несколько десятков часов на глубокую медитацию. Заодно усвоил все те знания, что вместе с собственной жизнью отдал ему потомок.
Мальчика, разумеется, даже жаль, но это жизнь, и в действительности его выбор был вовсе не так уж и плох. Люк, конечно, скорее всего, не оценил бы. Сказал бы, что сбегать от проблем недостойно Скайуокера. Вот только не ему вещать за подобное. Собственного сына не уберёг, и чудо из чудес, что от малыша Бена осталось хоть что-то. Потомки Леи вот и вовсе падшие через одного. Была надежда на младшего внука, Энакина Соло, но, увы, мальчик погиб истинно по-Скайуокерски, разменяв свою жизнь на весь мир. Мир, который сей дар оценить и не подумал. И это ему, Энакину, ещё один пренеприятный урок.
Таких вот уроков в его, Энакина, жизни было более чем предостаточно. Начал, естественно, с себя самого, а под конец уже безсильно наблюдал. Пару раз пытался остановить, но получил от сына лишь фунт презрения, и если бы не малыш Бен, то, наверное, раз бы двести, если не более, пожалел о том, что таки вмешался и не дал императору убить идиота. Стольких никому ненужных жертв удалось бы избежать. Наверное, удалось бы, одёрнул сам себя молодой телом, но не душой ситх.
Возвращение из добровольного затворничества ознаменовалось тем, что его назвали папой. «Странно», — пронеслось в голове, и только затем практически отстранённо отметил, как улыбнулся малышке и, чуть пощекотав, отпустил ползти к своим игрушкам.