Ребята вошли в хижину и сняли мантию-невидимку.
— Что случилось, Хагрид? — спросил Гарри.
— Я хочу вам кое-что показать, — сказал тот.
Хагрид прямо-таки излучал ауру волнения. В петлицу был просунут уродливый цветок, напоминавший артишок-переросток. Очевидно, Хагрид пытался расчесать волосы, Гарри заметил сломанные зубцы расчески в его волосах.
— Что ты хотел нам показать? — спросил Гарри осторожно, поглядывая на Гермиону, которая выглядела испуганной. У них уже начала зарождаться мысль, что соплохвосты Хагрида снесли яйца, или он снова купил трехголовую собаку у незнакомца в пабе.
— Это... идите со мной, только накиньте плащ свой, — сказал Хагрид.
Как только они накинули мантию-невидимку, Хагрид направился прямиком к карете Шармбатона.
— Хагрид, что… — начал Гарри.
— Шшш! — ответил Хагрид и постучал в дверь кареты.
Мадам Максим открыла дверь, на ней было шелковое платье, увидев Хагрида, она улыбнулась.
— Оу, ‘Агрид уже пора?
— Бон суар, — сказал Хагрид, придерживая дверь и помогая ей сойти по золотым ступенькам.
— К’уда мы идем, ‘Агрид? — спросила Мадам Максим.
— Вам понравится, — коротко ответил Хагрид. — На это стоит посмотреть, поверьте. Только не рассказывайте никому, про это никто не должен знать.
— Конечно, не расскажу, — сказала Мадам Максим, хлопая длинными черными ресницами.
Гарри и Гермионе было неудобно бежать под маленькой мантией-невидимкой за двумя огромными людьми. Но они продолжали следовать за Хагридом и Мадам Максим.
Вдалеке послышались крики мужчин, а по приближении — громоподобный рев, и когда они вышли из-за деревьев то раззинули рты.
Драконы, настоящие огнедышащие драконы.
Хагрид подошел к рыжеволосому парню, в котором Гарри узнал брата Рона — Чарли Уизли.
— Они прекрасны, Чарли, — сказал Хагрид.
— Все яйца пересчитаны, не пытайся забрать их себе, — ответил Чарли.
— Четыре дракона? — спросил Хагрид.
— Да, по одному на каждого чемпиона, — ответил взволнованный Чарли.
— Они должны драться с ними? — спросил Хагрид.
— Нет, думаю, они просто должны пройти мимо драконов. Но и это будет тяжело сделать. Особенно чемпиону, которому достанется Хвосторога. Противное существо — хвост столь же опасен, как и зубы.
Гарри и Гермиона увидели достаточно и начали медленно пятиться назад. Когда они уже были далеко, они развернулись и начали говорить.
— Рон должен сразиться с драконом? Мы должны предупредить его, — сказала Гермиона.
— Конечно, предупредим, именно поэтому Хагрид позвал нас посмотреть на драконов, — сказал Гарри. — Я уверен, он показал их нам, потому что, если его спросят, он честно ответит, что чемпиону он ничего не говорил. Представляешь, что он делает? Я бы не рискнул идти против правил.
Отойдя всего несколько метров, они услышали шаги. Ребята замолчали и начали вглядываться в просвет между деревьями. Гарри заметил идущую фигуру человека. Козлиная бородка была лишь у одного человека в замке — у Каркарова. Пригнувшись, они побежали к замку. Пробежав вверх по лестнице, ворвавшись в гостиную и сев на диван, они посмотрели друг на дружку. У обоих была только одна мысль на этот счет: «Кто, мантикора их задери, додумался привезти драконов в школу, полную детей?
— Хорошо, завтра утром скажем ему. Потом посмотрим, как ему помочь с заданием, — сказал Гарри. — Но уже поздно, давай ложиться спать.
Поцеловавшись, они разбежались по своим комнатам, где каждый видел один и тот же сон — поджаренных драконом ласок*.
* * *
На следующее утро Гарри и Гермиона встали рано, чтобы поговорить с Роном, пока тот не ушел на завтрак.
— Рон, нам нужно с тобой поговорить — начал Гарри.
— Ну, что ты хочешь, Поттер? — сказал Рон, в это время к Гарри подошла Гермиона.
«ПФФФФПППФФФ»
— Итак, — снова начал Гарри. — Хагрид показал нам, с чем тебе предстоит встретиться в первом задании. Это будут драконы, Рон. Чемпионам надо будет пройти мимо драконов.
Рон посмотрел недоверчиво на него.
— Да-а, как же, драконы. Хорошая попытка, Поттер, думаешь, я испугаюсь и откажусь от участия в твою пользу?
— Рон, он говорит правду, мы видели их, — умоляюще сказал Гермиона.
«ПФФФФПППФФФ»
— Вы заодно? — выплюнул Рон. — Хотите украсть мою славу? Забыли соглашение? Я — чемпион.
— Это драконы, Рон, — повторил Гарри.
— Даже если так, мы справились с василиском, с драконом не будет проблем, — ответил Рон, махнув рукой.
Рот Гарри непроизвольно открылся, мысли спутались. «МЫ справились с василиском?»
— Но все же, Рон, — сказала Гермиона. — Подумай над этим.
Раздалось очередное «ПФФФФПППФФФ», и Рон, стремительно краснея, выбежал из гостиной.