Но была она печальна и холодна, словно какая-то занавесь отделяла её от среднего брата. Хоть она и вернулась в подлунный мир, не было ей здесь места и горько страдала она. В конце концов средний брат сошёл с ума от безнадёжной тоски и убил себя, чтобы только быть вместе с любимой.
Так Смерть забрала и второго брата.
Третьего же брата искала Смерть много лет, да так и не нашла. А когда младший брат состарился, то сам снял мантию-невидимку и отдал её своему сыну. Встретил он Смерть как давнего друга, и своей охотой с нею пошёл, и как равные ушли они из этого мира».
Гермиона закрыла книгу.
С полминуты Ксенофилиус как будто не замечал, что она закончила чтение, потом встрепенулся, оторвал взгляд от окна и сказал:
– Ну вот.
– Простите? – переспросил Гарри.
– Вот это и есть Дары Смерти, – ответил Ксенофилиус.
Он выудил из кучи всякого хлама гусиное перо и вытянул обрывок пергамента, засунутый между книгами.
– Бузинная палочка. – Ксенофилиус провёл на пергаменте вертикальную черту. – Воскрешающий камень. – Он изобразил поверх чёрточки круг. – Мантия-невидимка. – Он заключил черту и круг в треугольник.
Получился тот самый знак, что не давал покоя Гермионе.
– Всё вместе – Дары Смерти, – объяснил мистер Лавгуд.
– Но в сказке даже нет таких слов – Дары Смерти! – воскликнула Гермиона.
– Конечно, нет, – согласился Ксенофилиус с дико раздражающим самодовольством. – Это детская сказка, её рассказывают для забавы, а не для наставления. Но люди понимающие знают, что легенда эта очень древняя и в ней идёт речь о трёх волшебных предметах, трёх Дарах, обладатель которых победит саму Смерть.
Наступила пауза. Ксенофилиус опять выглянул в окно. Солнце уже спустилось к самому горизонту.
– Должно быть, Полумна уже наловила достаточно заглотов, – тихо проговорил он.
Рон сказал:
– Вы говорите: «победит Смерть», это в смысле…
– Победит. – Ксенофилиус небрежно махнул рукой. – Одолеет. Истребит. Ниспровергнет. Называйте как угодно.
– Получается… – Гермиона запнулась, явно стараясь, чтобы её голос звучал не слишком скептически. – Вы верите, что эти волшебные предметы – эти Дары – существуют на самом деле?
Ксенофилиус снова поднял брови:
– Разумеется!
– Но ведь это… – Гермиона уже с трудом держала себя в руках. – Мистер Лавгуд, как же вы можете верить в такую…
– Полумна рассказывала мне о вас, юная леди, – повернулся к ней Ксенофилиус. – Насколько я понимаю, вы не лишены интеллекта, но страдаете крайней узостью мышления. Зашоренность ограничивает ваш кругозор.
– Ты бы примерила эту шапочку, Гермиона, – предложил Рон, давясь от смеха и кивая на дурацкую сбрую с крылышками.
– Мистер Лавгуд, – опять заговорила Гермиона, – как всем известно, мантии-невидимки существуют. Они очень редки, но они есть. Однако…
– Нет-нет, мисс Грейнджер, третий Дар Смерти – не простая мантия-невидимка! То есть это не обычная дорожная мантия, насыщенная дезиллюминационными чарами или заговорённая для отвода глаз, – поначалу она успешно скрывает своего владельца, но с годами чары истощаются и мантия мутнеет. Нет, тут речь идёт об истинном чуде – Мантии, которая делает своего хозяина абсолютно невидимым на неограниченное время, причём его невозможно обнаружить никакими заклинаниями! Много вам таких попадалось, мисс Грейнджер?
Гермиона открыла рот и тут же опять закрыла, совсем смешавшись. Все трое переглянулись. Гарри понял, что они думают об одном и том же. Именно такая Мантия была при них в эту самую минуту.
– Вот видите! – сказал Ксенофилиус, как будто только что сразил их неопровержимым аргументом. – Никто из вас не встречал подобной вещи. Её владелец был бы невероятно богат, не правда ли?
Он ещё раз выглянул в окно. Вечернее небо чуть заметно порозовело.
– Ладно, – растерянно проговорила Гермиона. – Предположим, что Мантия существует. А как же Камень, мистер Лавгуд? Как вы его назвали – Воскрешающий камень?
– И что вас интересует?
– Такого не может быть!
– Докажите, – сказал Ксенофилиус.
Гермиона чуть не задохнулась от возмущения:
– Это же… Простите, мистер Лавгуд, но это просто смешно! Как я могу доказать, что Камня не существует? Может, мне собрать все камни на свете, перебрать по одному и проверить? Так можно договориться до того, что вообще всё возможно, если никто не доказал, что этого не существует!
– Вот именно, – сказал Ксенофилиус. – Приятно видеть, что вы наконец-то впустили в своё сознание более широкий взгляд на вещи.
– А Бузинная палочка, – быстро спросил Гарри, не давая Гермионе времени ответить, – вы считаете, она тоже существует?