— А теперь, — сказал Волдеморт, — мы отправимся в замок и покажем им то, что осталось от их героя. Кто понесет тело? Хотя нет, подождите…
Раздался новый взрыв хохота, и через несколько секунд Гарри почувствовал, как под ним задрожала земля.
— Ты понесешь его, — произнес Волдеморт. — В твоих руках он будет прекрасно виден. Подними своего маленького друга, Хагрид. И очки — надень на него очки — он должен быть узнаваемым.
Кто-то торопливо водрузил Гарри на нос очки, и огромные руки мягко и осторожно подняли его с земли. Гарри чувствовал, как дрожат от сдерживаемых рыданий руки Хагрида. Огромные слезы стекали на него, когда полувеликан, словно баюкая, прижал его к себе. Но Гарри не смел — ни словом, ни жестом — выдать себя, показать Хагриду, что еще не все потеряно…
— Иди, — сказал Волдеморт, и Хагрид побрел через лес к замку, прокладывая себе путь через заросли. Ветки цеплялись за одежду и волосы Гарри, но он не двигался. Рот его был приоткрыт, веки смежены, и в темноте ни Упивающиеся вокруг, ни всхлипывающий Хагрид не замечали пульсирующую жилку на шее Гарри Поттера…
За Упивающимися шагали двое великанов. Гарри слышал, как трещат и падают деревья на их пути, как испуганные птицы с криком взлетают в воздух, как тонет в шуме хохот Упивающихся…
Триумфальная процессия продвигалась вперед, и через некоторое время даже сквозь закрытые веки Гарри почувствовал, что темнота рассеивается — лес редел.
— БЕЙН! — от неожиданного выкрика Хагрида Гарри чуть не распахнул глаза. — Счастливы небось, что драться не пришлось, твари трусливые? Радехоньки, что Гарри Поттер ум-мер?.. — Не в силах продолжать, Хагрид снова залился слезами, а Гарри подумал о том, сколько кентавров наблюдают за их шествием; он не смел открыть глаза и посмотреть, но слышал, как Упивающиеся оскорбляли оставшихся позади кентавров. Через некоторое время Гарри ощутил, как посвежел воздух — лес заканчивался.
— Стоять.
Гарри почувствовал, как пошатнулся Хагрид, которого заставили подчиниться приказу Волдеморта. А потом холод охватил место, где они остановились — это появились дементоры, патрулирующие деревья. Но теперь его это не беспокоило. Мысль о том, что он все-таки выжил, защищала надежным талисманом — словно отцовский олень нес надежную вахту в его сердце.
Кто-то прошел мимо, и Гарри решил, что это Волдеморт. Его догадка подтвердилась, когда тот заговорил. Его голос, усиленный с помощью магии, загремел, словно отражаясь от земли, с силой стуча по барабанным перепонкам Гарри.
— Гарри Поттер мертв. Он был убит при попытке к бегству, когда трусливо пытался спастись, в то время как вы отдавали за него свои жизни. Мы принесли его тело в доказательство того, что вашего героя больше нет. Мы победили. Вы потеряли половину своих бойцов. Мои Упивающиеся смертью превосходят вас числом, а Мальчик-Который-Выжил на этот раз убит. Война закончена. Любой, кто продолжит сопротивление — будь то мужчина, женщина или ребенок, — будет уничтожен вместе со всеми членами своей семьи. Выходите из замка, преклоните предо мной колени, и я пощажу вас. Ваши родители и дети, братья и сестры останутся в живых и получат прощение, а вы — присоединитесь ко мне в том новом мире, который мы будем строить вместе.
Повсюду повисла тишина. Волдеморт был так близко, что Гарри не решался приоткрыть глаза.
— Пойдем, — сказал Волдеморт, и Гарри услышал, как он пошел вперед и как Хагрида заставили двинуться следом. Теперь Гарри приоткрыл глаза и увидел идущего впереди Волдеморта. Вокруг его шеи обвивалась Нагини, освобожденная из заколдованной клетки. Но у Гарри не было возможности дотянуться до спрятанной под мантией палочки — так, чтобы не заметили Упивающиеся, идущие по обе стороны от него сквозь постепенно рассеивающуюся темноту…
— Гарри, — всхлипывал Хагрид. — О, Гарри… Гарри…
Гарри снова закрыл глаза. Он знал, что замок уже близко, и напряг слух, чтобы уловить признаки жизни, помимо ликования Упивающихся и топота их ног.
— Стоять!
Процессия остановилась, и Гарри услышал, как Упивающиеся выстраиваются в линию перед замком. Даже сквозь сомкнутые ресницы он различал яркий свет, льющийся из открытой входной двери школы. Он ждал. В любой момент люди, ради которых он готов был отдать жизнь, увидят его безжизненное тело в руках Хагрида.
— НЕТ!
Крик профессора Макгонагалл казался еще более ужасным, поскольку Гарри никогда не думал, что она может так кричать. Другая женщина где-то поблизости рассмеялась, и Гарри узнал Беллатрикс — та наслаждалась отчаянием Макгонагалл. На мгновение приоткрыв глаза, он увидел, как выжившие в битве выходят из замка на лестницу, чтобы встретиться со своими победителями лицом к лицу и воочию убедиться в смерти Гарри Поттера. Волдеморт стоял прямо перед ним, поглаживая белым пальцем Нагини по голове. Гарри снова закрыл глаза.
— Нет!
— Нет!
— Гарри! ГАРРИ!
Вопли Рона, Гермионы и Джинни звучали еще отчаяннее, чем крик Макгонагалл. Больше всего на свете Гарри хотелось сейчас подать им какой-то знак о том, что он жив, но он заставил себя молчать. Крики друзей подействовали, как спусковой крючок: защитники Хогвартса принялись осыпать Упивающихся Смертью оскорблениями, пока не раздался вопль Волдеморта:
— ТИШИНА! — Громкий хлопок и вспышка яркого света заставили их замолчать. — Все кончено! Положи его, Хагрид, прямо у моих ног, где ему самое место!
Гарри почувствовал, как его опустили на землю.
— Все видят? — спросил Волдеморт, и Гарри услышал совсем рядом шаги Лорда. — Гарри Поттер мертв! Теперь вы понимаете, что вас просто обманули. Он был всего лишь мальчишкой, который позволял вам жертвовать собой ради него!
— Он победил тебя! — крикнул Рон, и воцарившаяся было хрупкая тишина опять наполнилась криками друзей Гарри, пока хлопок, этот раз еще более сильный, не заглушил вновь их голоса.
— Он был убит, когда пытался трусливо сбежать с земель Хогвартса, — продолжал Волдеморт, но в его голосе слышались лживые нотки. — Он был убит, когда пытался спастись…
Но он не договорил. Послышался еще один хлопок, за которым последовала вспышка, и кто-то вскрикнул от боли. Гарри приоткрыл глаза и понял, что один из его друзей, выскочив из толпы студентов, попытался атаковать Волдеморта. Теперь этот человек лежал на земле. Волдеморт одним ударом отбросил его палочку в сторону и громко рассмеялся.
— А это кто такой? — спросил он шипящим змеиным голосом. — Кто решил стать добровольцем, чтобы показать другим, что будет с теми, кто не подчинится мне и решит продолжить сопротивление?
Беллатрикс восторженно расхохоталась:
— Это Невилл Лонгботтом, милорд! Мальчишка, который доставил столько проблем семье Кэрроу! Сын тех авроров, помните?
— О, да, теперь припоминаю, — ответил Темный Лорд, глядя сверху вниз на Невилла, с трудом поднимающегося на ноги. Без палочки он не мог защищаться и теперь стоял между защитниками Хогвартса и Упивающимися Смертью.
— Ты ведь чистокровен, не так ли, мой храбрый мальчик? — спросил Волдеморт. Невилл сжал кулаки.
— Ну и что с того? — воскликнул он.
— Ты храбр и силен духом, да еще и с прекрасной родословной. Ты можешь стать отличным Упивающимся cмертью. Нам нужны такие люди, Невилл Лонгботтом.
— Я присоединюсь к тебе, когда ад замерзнет! — ответил Неввилл. — Армия Дамблдора! — закричал он, и в ответ раздались громкие крики поддержки из толпы за его спиной.
Похоже, заклятие молчания, которое наложил на них Волдеморт, утратило свое действие.
— Ну что ж, хорошо, — произнес Волдеморт бархатным голосом, звучащим опаснее самого страшного заклинания. — Ты сделал свой выбор, Лонгботтом, мы вернемся к нашему плану. Вот что окажется на твоей голове, — тихо добавил он.
Немного приоткрыв глаза, Гарри увидел, как Волдеморт взмахнул палочкой, и через секунду из окна замка вылетело что-то похожее на уродливую птицу и упало прямо на ладонь Темного Лорда. Он встряхнул покрытый пылью предмет, расправляя его складки. Это оказалась Сортировочная Шляпа.