- Я искал третью палочку, Северус, Старшую Палочку, Палочку Судьбы, Смертельную Палочку. Я взял ее у предыдущего владельца. Я взял ее из могилы Альбуса Дамблдора.
Теперь Снейп смотрел на Волдеморта, и его лицо напоминало посмертную маску. Оно было мраморно-белым и таким неестественно неподвижным, что когда он заговорил, было страшно осознавать, что этот пустой взгляд принадлежит живому человеку.
- Мой Лорд, - позвольте мне пойти к мальчишке…
- Всю эту долгую ночь, находясь на пороге победы, я сидел здесь, - продолжал Волдеморт. Его голос звучал чуть громче, чем шепот. -…размышляя, гадая, почему же Старшая палочка отказывается стать тем, чем, согласно легенде, она должна стать в руках законного владельца, и, думаю, я нашел ответ.
Снейп молчал.
- Может быть, ты уже знаешь его? Ты ведь умный человек, Северус. Ты был хорошим и преданным слугой, и я сожалею о том, что мне придется сделать.
- Милорд…
- Старшая Палочка не может служить мне должным образом, Северус, потому что я не ее истинный хозяин. Старшая Палочка принадлежит волшебнику, который убил ее последнего владельца. Ты убил Альбуса Дамблдора. Пока ты жив, Северус, Старшая Палочка не может быть моей.
- Мой Лорд! - Снейп протестующее поднял палочку.
- Это единственный способ, - сказал Волдеморт. Я должен подчинить себе палочку, Северус. Если она станет моей, я, наконец, справлюсь с Поттером.
И Волдеморт рассек воздух Старшей Палочкой. Со Снейпом ничего не случилось и ему, похоже, на доли секунды показалось, что Волдеморт помиловал его, но затем намерение Темного Лорда стало понятным. Клетка змеи прокатилась по воздуху, и Снейп успел лишь вскрикнуть, когда Нагини обвила его голову и плечи, и Волдеморт приказал на парселтанге:
- Убить.
Раздался ужасный крик. Гарри увидел, как лицо Снейпа побелело, его черные глаза расширились, когда клыки змеи вонзились в его шею. Он не смог стряхнуть с себя заколдованную клетку, его колени подогнулись, и он упал на пол.
- Я сожалею об этом, - сказал Волдеморт холодно. Он отвернулся, и не было в нем никого сожаления, никакого раскаяния. Пришло время оставить эту лачугу и начинать действовать, эта палочка позволит теперь достигнуть всех его целей. Он направил её на звездную клетку, поднимающуюся вверх, лежащего на боку Снейпа, из ран на шее которого струилась кровь. Волдеморт стремительно вышел из комнаты, не оглянувшись назад, большая змея двигалась следом за ним в ее огромной защитной сфере.
В туннеле Гарри вернулся в своё сознание и открыл глаза. Кровь сочилась из костяшек его пальцев, которые он искусал, чтобы не закричать. Теперь, глядя в узкую щель между ящиком и стеной, он видел лишь черный ботинок, мелко подрагивающий на полу.
- Гарри! - выдохнула Гермиона позади него, но он уже направил палочку на яшик, заслонявший проход. Тот поднялась на дюйм в воздух и бесшумно отодвинулся в сторону. Как можно тише Гарри проник в комнату.
Он не знал, почему это делал, зачем он подходит к умирающему человеку: он не знал то, что чувствует, видя бледное лицо Снейпа, пытающегося зажать пальцами раны на шее.
Гарри скинул Мантию-Невидимку и посмотрел вниз на человека, которого он ненавидел, чьи расширенные черные глаза были устремлены на Гарри, словно он хотел что-то сказать. Гарри склонился над ним, и Снейп схватил его за куртку и притянул поближе к себе.
Из горла Снейпа вырывался страшный хрип и булькающий звук.
- Возьми… это… Возьми… это…
Кое- что еще, что не было кровью, засочилось из Снейпа. Что-то серебристо-синего цвета, не газ и не жидкость, стало вытекать из его рта, ушей и глаз. Гарри знал, что это было, но не знал, что делать… Гермиона сунула в его трясущуюся руку появившуюся прямо из воздуха флягу. Гарри с помощью палочки наполнял флягу серебристой субстанцией. Когда фляжка наполнилась до краев, Снейп выглядел так, будто в нем не осталось ни капли крови, его хватка ослабла.
- Посмотри… на… меня… - прошептал он.
Зеленые глаза встретились с черными, и секунду спустя, что-то из глубины темных глаз исчезло, они застыли и опустели. Рука, державшая Гарри, упала на пол.
Снейп больше не двигался.
Глава тридцать третья. История Принца
Гарри всё ещё стоял на коленях около Снейпа и смотрел на него, как внезапно высокий и холодный голос заговорил с ними. От неожиданности Гарри вскочил, ещё сильнее зажав склянку в руках, думая о том, что Волдеморт вернулся в комнату.
Голос Волдеморта отражался от стен, от пола, и Гарри понял, что Волдеморт говорит со всем Хогвартсом, со всеми прилежащими окрестностями, и все жители Хогсмита, и те, кто всё ещё сражался слышали его, как если бы они стояли рядом с ним, чувствовали его дыхание в спину, как дыхание смерти.