- Да, Рон, умер, давай не будем опять все это пережевывать!
- Прими во внимание факты, Гермиона, - сказал Рон поверх головы Гарри, упорно смотревшего в даль. - Серебряная лань. Меч Гриффиндора. Гарри видел глаз в зеркальце…
- Гарри признал, что глаз ему мог и померещиться! Правда, Гарри?
- Мог, - ответил Гарри, не оглядываясь.
- Но ты ведь не думаешь, что~он тебе примерещился? - спросил Рон.
- Нет, не думаю, - ответил Гарри.
- Вот видишь! - воскликнул Рон, пока Гермиона не успела еще что-нибудь возразить. - Если это не был
Дамблдор, откуда Добби узнал, что мы там, в подвале, а, Гермиона?
- Не знаю… А как, по-твоему, Дамблдор мог его отправить к нам, если сам лежал в гробнице в Хогвартсе?
- Ну, мало ли… Может, явился в виде привидения!
- Дамблдор не стал бы привидением, - сказал Гарри. В последнее время он мало что мог сказать с уверенностью о Дамблдоре, но уж это знал точно. - Он бы пошел дальше.
- Что значит - «дальше»? - удивился Рон.
Гарри не успел ответить - у них за спиной раздался
ГОЛОС:
- 'Арри? - К ним подошла Флер. Ее длинные серебристые волосы развевались на ветру. - Арри, Крюкохват хочет с тобой погово'ить. Он в маленькой спальне - гово'гит, что не хочет, чтобы вас подслушали.
Ей явно не нравилось быть у гоблина на побегушках. Передав поручение, она раздраженно повернулась и ушла в дом.
Как и сказала Флер, Крюкохват ждал их в самой малюсенькой из трех спален - той, где ночевали Полумна и Гермиона. Гоблин задернул красные ситцевые занавески, отгородившись от ярко-синего, пестрящего облаками неба. В комнате стоял огненный полумрак, резко отличаясь от обычной светлой и воздушной атмосферы коттеджа.
- Я принял решение, Гарри Поттер, - провозгласил гоблин. Он сидел, скрестив ноги, в низеньком кресле и барабанил пальцами по подлокотнику. - Хоть гоблины в банке «Гринготтс» сочтут это подлой изменой, я готов вам помочь…
- Вот здорово! - обрадовался Гарри. - Спасибо, Крюкохват, мы вам очень…
- …за соответствующую плату, - закончил гоблин. Гарри слегка растерялся:
- А сколько вы хотите? У меня есть золото…
- Нет, - сказал Крюкохват. - Золото и у меня есть. - Его черные глазки без белков засверкали. - Я хочу получить меч. Меч Годрика Гриффиндора.
Гарри упал духом.
- Это мы не можем отдать, - сказал он. - Извините.
- В таком случае, - вкрадчиво произнес гоблин, - у нас проблема.
- Мы можем вам еще что-нибудь дать, - вмешался Рон. - У Лестрейнджей в сейфе наверняка куча всякого добра. Когда мы туда залезем, вы можете выбрать себе, что захотите.
Это он сказал зря. Крюкохват покраснел от злости.
- Мальчик, я не вор! Мне чужие сокровища не нужны!
- Так ведь меч-то - наш…
- Не ваш, - возразил гоблин.
- Мы - гриффиндорцы, а это - меч Годрика Гриф-финдора…
- *- А чьим он был до Гриффиндора? - спросил гоблин, выпрямляясь в кресле.
- Ничьим, - ответил Рон. - Его же для Гриффиндора сделали!
- Нет! - вскричал гоблин, весь ощетинившись и наставив на Рона длинный указательный палец. - Вечное высокомерие волшебников! Меч принадлежал Рагнуку Первому и был отнят у него Годриком Гриффиндором! Это утраченная драгоценность, шедевр гоблинского мастерства! Он должен принадлежать гоблинам! Такова цена моей помощи, а не хотите - как хотите.
Глаза Крюкохвата горели злобой. Гарри сказал, покосившись на Рона с Гермионой:
- Нам нужно посоветоваться. Можно, мы выйдем на пару минут?
Гоблин кивнул с весьма кислым видом.
В пустой гостиной на первом этаже ГагЗри подошел к камину, сдвинув брови и ломая голову, что теперь делать. У него за спиной Рон воскликнул:
- Да он просто издевается! Нельзя отдавать ему меч.
- А это правда? - спросил Гарри Гермиону. - Гриф-финдор действительно украл меч?
- Не знаю, - убитым тоном ответила она. - Волшебная история часто умалчивает о том, какой ущерб вол-' шебники причинили тому или.другому магическому народу… Во всяком случае, я никогда не слышала, чтобы Гриффиндор получил свой меч нечестным путем.
- Очередная гоблинская байка, - отмахнулся Рон. - Они постоянно рассказывают, как волшебники
их обижают. Надо еще радоваться, что он не потребовал какую-нибудь из наших волшебных палочек!
- У гоблинов есть причины недолюбливать волшебников, Рон, - сказала Гермиона. - В прошлом с ними часто обходились невероятно жестоко.
- Ну, гоблины и сами не такие уж белые и пушистые, - упорствовал Рон. - Знаешь, сколько наших они убили? И между прочим, не брезгуют грязными приемчиками!
- Вряд ли имеет смысл заводить сейчас дискуссию с Крюкохватом о том, чей народ подлее и больше зверствует, как ты думаешь?
Наступила пауза. Все старались придумать выход из тупика. Гарри смотрел в окно на могилу Добби. Полумна устанавливала возле камня букет розмарина в стеклянной банке.
- Ладно, - сказал Рон, и Гарри повернулся к нему. - Давайте так: мы скажем Крюкохвату, что расплатимся с ним, когда войдем в сейф, а до этого, мол, меч нам нужен. Там ведь лежит поддельный, правильно? Мы его подменим и отдадим Крюкохвату копию.
- Рон, да он их отличает лучше нас! - воскликнула Гермиона. - Он первый и заметил подделку!
- А мы сделаем ноги, пока он не разобрался… Рон увял под взглядом Гермионы.
- Это низость, - тихо сказала она. - Попросить его о помощи, а потом обмануть? И ты еще удивляешься, что гоблины не любят волшебников?
Уши Рона пылали. -
- Ладно, ладно! Просто я ничего другого не могу придумать. А ты что посоветуешь?
- Нужно предложить ему что-нибудь другое, не менее ценное.
- Какая ты умная! Пойду принесу еще один мечик древней гоблинской работы, а ты заверни его покрасивее.