- Грязнокровка! Сцена переменилась…
- Прости меня.
- Отвяжись.
- Прости меня!
- Можешь не трудиться.
Это было ночью. Лили в халатике стояла, обхватив себя руками, перед портретом Полной Дамы у входа в башню Гриффиндора.
- Я пришла только потому, что Мэри сказала, будто ты грозишься проторчать здесь всю ночь…
- Да. Я бы так и сделал. Я вовсе не хотел обзывать тебя грязнокровкой, это у меня просто…
- Сорвалось с языка? - В голосе Лили не было жалости. - Слишком поздно. Я много лет находила тебе
оправдания. Никто из моих друзей не понимает, почему я вообще с тобой разговариваю. Ты и твои дружки - Пожиратели смерти… Ага, ты этого даже не отрицаешь. Ты даже не отрицаешь, что сам собираешься стать таким же. Тебе не терпится присоединиться к Сам-Знаешь-Кому, да?
Он открыл было рот, но так ничего и не сказал.
- Я больше не могу закрывать глаза. Ты выбрал свою дорогу, я - свою.
- Нет… послушай, я не хотел…
- Обзывать меня грязнокровкой? Но ведь всех, кто родом из таких семей, ты именно так и зовешь, Северус. Почему же я должна быть исключением?
Он пытался что-то объяснить, но Лили бросила на него презрительный взгляд, повернулась и скрылась в проходе за портретом…
Вход в башню Гриффиндора исчез, а новая сцена появилась не сразу. Гарри словно летел сквозь сменяющиеся цвета и формы, пока мир вокруг него вновь не принял ясные очертания. Он стоял в темноте на пустынной, холодной вершине холма, и ветер свистел в голых ветвях деревьев. Взрослый Снегг тяжело дышал и беспокойно крутился на месте, крепко сжимая волшебную палочку, явно в ожидании чего-то или кого-то. Страх Снегга передался Гарри, хотя он знал, что бояться ему нечего, и он поглядел через плечо, пытаясь догадаться, чего ждет здесь Снегг…
В воздухе мелькнула ослепительная вспышка белого света. Гарри подумал, что это молния, но Снегг упал на колени, и палочка вылетела у него из рук.
- Не убивайте меня!
- Я и не собирался. Дамблдор появился внезапно - шум ветра заглушил
звук трансгрессии. Он стоял перед Снеггом в развевающейся мантии. Его лицо было освещено снизу светом волшебной палочки.
- Итак, Северус, что за весть шлет мне лорд Волан-де-Морт?
- Нет… никакой вести… Я пришел по собственному почину! - Снегг заламывал руки. Черные волосы развевались на ветру вокруг его головы, и вид у него был не-
много безумный. - Я пришел с предостережением… нет, с просьбой… пожалуйста…
Дамблдор взмахнул палочкой. Листья по-прежнему летели по ветру, но там, где стояли они со Снеггом, стало совсем тихо.
- Какая же просьба ко мне может быть у Пожирателя
смерти?
- Пророчество… предсказание Трелони…
- Ах да, - откликнулся Дамблдор. - И что из этого вы доложили лорду Волан-де-Морту?
- Все… все, что слышал! - ответил Снегг. - И поэтому… из-за этого… он думает, что пророчество относится кЛилиЭванс!
- В пророчестве ничего не сказано о женщине, - сказал Дамблдор. - Речь там шла о мальчике, который родился в конце июля…
- Вы понимаете, о чем я говорю! Он думает, что речь идет о ее сыне… Он собирается отправиться к ней… убить их всех…
- Если она так много для вас значит, - сказал Дамблдор, - то лорд Волан-де-Морт, несомненно, пощадит ее. Разве не могли вы попросить его пощадить мать в обмен на сына?
- Я… я просил…
- Вы мне отвратительны, - сказал Дамблдор. Гарри никогда не слышал такого презрения в его голосе. Снегг слегка отпрянул. - Значит, вам плевать, что ее муж и сын погибнут? Пусть гибнут, лишь бы вы получили то, что хотите?
Снегг молчал, не спуская глаз с Дамблдора.
- Ну так спрячьте их всех, - прохрипел он. - Спасите ее… их. Прошу вас.
- А что я получу взамен, Северус?
- Взамен? - Снегг ошеломленно глядел на Дамблдора, и какое-то мгновение Гарри ожидал, что он будет спорить, однако после недолгого молчания Снегг сказал: - Все что угодно.
Вершина холма исчезла, и Гарри оказался в кабинете Дамблдора. В нем раздавались странные звуки, похожие на вой раненого животного. Снегг скорчился в кресле, подавшись вперед, а Дамблдор с мрачным видом стоял
над ним. Спустя мгновение Снегг поднял лицо. Казалось, он прожил сто очень несчастливых лет с тех пор, как стоял на вершине холма.
- Я думал… вы… спасете ее…
- Они с Джеймсом доверились не тому человеку, - сказал Дамблдор. - Как и вы, Северус. Вы ведь тоже надеялись, что лорд Волан-де-Морт ее пощадит?
Снегг задыхался.
- Ее сын выжил.
Снегг мотнул головой, словно отгоняя назойливую муху.
- Ее сын жив. У него ее глаза, такие же точно. Вы ведь помните глаза Лили Эванс?
- ПРЕКРАТИТЕ! - выкрикнул Снегг. - Умерла… навсегда…
- Вас мучает совесть, Северус?
- Лучше бы… лучше был умер…
- И какая от этого была бы польза? - холодно спросил Дамблдор. - Если вы любили Лили Эванс, если вы действительно любили ее, то ваш дальнейший путь ясен.
Глаза Снегга были затуманены болью, и слова Дамбл-дора дошли до него не сразу.
- Что… что вы хотите этим сказать?
- Вы знаете, как и почему она погибла. Сделайте так, чтобы это было не зря. Помогите мне защитить сына Лили.
- Ему не нужна защита. Темный Лорд ушел…
- Темный Лорд вернется, и тогда Гарри Поттер окажется в страшной опасности.
Наступило долгое молчание. Снегг постепенно брал себя в руки, его дыхание стало ровнее. Наконец он произнес:
- Хорошо. Ладно. Но только - ни слова никому, Дамблдор! Это должно остаться между нами. Поклянитесь! Я не вынесу… тем более сын Поттера… Дайте мне слово!