Гарри пожал плечами. А вот Гермиона ответила (Гарри подумал, что привычка отвечать на вопросы въелась в нее так глубоко, что она просто ничего не может с собой поделать):
- Потому что снитчи обладают телесной памятью.
- Чем? - в один голос спросили Гарри и Рон •- оба считали, что знания Гермионы о квиддиче близки к
нулю.
- Правильно, - подтвердил Скримджер. - До того как снитч выпускают в игру, никто к нему голыми руками не прикасается, даже его изготовитель всегда работает в перчатках. Снитч несет на себе чары, благодаря которым он узнает первого притронувшегося к нему человека - на случай, если возникнут какие-то споры о том, кто его поймал. Этот снитч, - он поднял золотой шарик повыше, - помнит ваше прикосновение, Поттер. И я подумал, что Дамблдор, который, при всех его недостатках, был изумительным магом, мог заколдовать снитч так, чтобы он открывался только для вас.
Теперь сердце Гарри билось намного быстрее. В правоте Скримджера он не сомневался. Как же ему извер-
нуться и не притронуться к снитчу голыми руками на глазах у министра?
- Вы молчите, - продолжал Скримджер. - Возможно, вы уже знаете, что кроется в сгтитче?
- Нет, - ответил Гарри, продолжая гадать, как создать видимость прикосновения к снитчу, не трогая его. Если бы только он владел легилименцией, владел по-настоящему, если бы мог прочесть мысли Гермионы - Гарри практически слышал, как они буйно мечутся в ее голове.
. - Возьмите его, - негромко сказал Скримджер.
Гарри взглянул в желтые глаза министра и понял, что выбора нет - остается лишь подчиниться. Он протянул руку, и Скримджер медленно и осторожно опустил снитч ему на ладонь.
И ничего не произошло. Едва пальцы Гарри сомкнулись на снитче, усталые крылья встрепенулись и замерли. Скримджер, Рон и Гермиона продолжали жадно вглядываться в частично укрытый пальцами Гарри мячик, словно еще надеялись, что он превратится в нечто иное.
- Весьма драматично, - холодно произнес Гарри. Рон с Гермионой рассмеялись. ч
- Надеюсь, это все? - спросила Гермиона, приподнимаясь с софы.
- Не совсем, - ответил Скримджер, теперь уже разозлившийся по-настоящему. - Дамблдор оставил вам еще одну вещь, Поттер.
- Какую? - спросил Гарри, и волнение разгорелось в нем с новой силой.
На сей раз Скримджер читать по завещанию не стал.
- Меч Годрика Гриффиндора, - ответил он. Гермиона и Рон замерли. Гарри огляделся в поисках
инкрустированной рубинами рукояти, однако меча Скримджер из мешочка не доставал, да и в любом случае меч там не поместился бы.
- И где же он? - подозрительно спросил Гарри.
- К сожалению, - сообщил Скримджер, - Дамблдор не имел права распоряжаться этим мечом. Меч Годрика Гриффиндора - важная историческая реликвия и как таковая принадлежит…
- Он принадлежит Гарри! - - горячо воскликнула Гермиона. - Меч сам выбрал его, Гарри нашел этот меч, получил его от Распределяющей шляпы…
- Согласно надежным историческим источникам, меч может являться любому достойному гриффиндор-цу, - заявил Скримджер. - А это не позволяет обратить его в исключительную собственность мистера Поттера, что бы там ни решил Дамблдор.
И Скримджер, пристально вглядываясь в Гарри, почесал плохо выбритую щеку:
- Как вы думаете, почему…
- Дамблдор захотел отдать меч мне? - стараясь сдержать гнев, спросил Гарри. - Возможно, он полагал, что мы будем хорошо смотреться у меня на стене.
- Это не шутка, Поттер! - рявкнул Скримджер. - Может быть, Дамблдор верил в то, что лишь меч Годрика Гриффиндора способен поразить наследника Слизери-на? Не хотел ли он отдать меч вам, Поттер, потому, что считал, как считают многие, что именно вам предназначено уничтожить Того-Кого-Нельзя-Называть?
- Интересная теория, - сказал Гарри. - А никто не пробовал пырнуть этим мечом Волан-де-Морта? Может быть, Министерству стоило бы выделить несколько человек для выполнения этой задачи, вместо того чтобы тратить время на разборку делюминаторов или старания скрыть побег из Азкабана. Так вот, значит, чем-вы занимались, министр, запершись в своем кабинете, - пытались вскрыть снитч? Люди гибнут, я сам едва не стал одним из них, Волан-де-Морт гнался за мной через три графства, он убил Грозного Глаза Грюма, а от Министерства никто не услышал об этом ни слова, не так ли? И вы все еще надеетесь, что мы станем вам помогать?
- Вы заходите слишком далеко! - закричал, вставая, Скримджер; Гарри тоже вскочил на ноги. Скримджер, прихрамывая, подступил к нему и с силой ткнул его в грудь своей палочкой, и она прожгла, точно зажженная сигарета, дыру на футболке Гарри.
- Ого! - вскрикнул Рон, тоже вскакивая и роднимая палочку, но Гарри остановил его:
- Нет! Ты же не хочешь дать ему повод для ареста всех нас?
- Не забывайте, что вы не в школе, понятно? - сказал Скримджер, тяжело дыша прямо в лицо Гарри. - Не забывайте, что я не Дамблдор, который прощал вам наглость и неподчинение. Вы можете носить свой шрам, как корону, Поттер, однако не вам, семнадцатилетнему мальчишке, указывать мне, как я должен исполнять свою работу! Пора бы вам научиться проявлять уважение к людям!
- Пора бы и вам заслужить его! - ответил Гарри. Пол дрогнул, с крыльца донеслись торопливые шаги,
дверь гостиной распахнулась, и в нее влетели мистер и миссис Уизли.
- Мы… нам показалось, что мы слышали… - начал мистер Уизли, явно встревожившийся, увидев министра и Гарри стоящими буквально нос к носу.
- Разгоряченные голоса, - выдохнула миссис Уизли. Скримджер отступил от Гарри на пару шагов, мельком
взглянул на проделанную им в футболке дырку. Похоже, он уже сожалел о том, что сорвался.