- Заносчивая, властная, из тех волшебниц, для которых родить сквиба хуже смерти…
- Ариана не была сквибом! - прохрипел Дож.
- Это вы так говорите, Элфиас, но объясните тогда, почему она не училась в Хогвартсе? - поинтересовалась тетушка Мюриэль. И снова повернулась к Гарри: - И в наши-то дни о сквибах нередко помалкивают. Однако довести все до крайности, запереть девочку в доме и делать вид, будто ее и на свете-то не существует…
- Да говорю же я вам, все было не так! - воскликнул Дож, но тетушка Мюриэль катила себе дальше, как паровой каток, по-прежнему обращаясь лишь к Гарри.
- Сквибов, как правило, переводили в магловские школы, старались помочь им прижиться среди маглов. В этом было намного больше доброты, чем в попытках найти для них место в волшебном сообществе, где они навсегда остались бы существами второго сорта. Но, естественно, Кендре Дамблдор и в голову не могло прийти отдать свою дочь в школу маглов…
- У Арианы было хрупкое здоровье, - с отчаяйием произнес Дож. - Слишком хрупкое, чтобы позволить ей…
- Позволить ей выходить из дому? - фыркнула Мюриэль. - Между прочим, ее никогда не приводили в больницу святого Мунго и на дом целителя ни разу не вызывали!
- Право же, Мюриэль, ну как вы можете знать…
- К вашему сведению, Элфиас^ мой кузен Ланселот работал в то время целителем в святом Мунго. Так вот, он под строжайшим секретом сообщил моей семье, что Ариану там и в глаза не видели. Что представлялось Ланселоту весьма и весьма подозрительным!
Казалось, Дож, того и гляди, расплачется. Тетушка Мюриэль, явно наслаждавшаяся собой, щелкнула пальцами, требуя еще шампанского. Ошеломленный Гарри вспоминал о том, как Дурели когда-то запирали его, не выпускали из дому, старались, чтобы он не попался никому на глаза, и все за одно-единственное преступление - за то, что он был волшебником. Неужели сестру Дамблдора поразила такая же участь, хоть и по причине совершенно обратной? Неужели ее держали под запором за то, что она не была волшебницей? И Дамблдор действительно предоставил ее этой участи, отправившись в Хогвартс, чтобы продемонстрировать всем свои блестящие дарования?
- Ну так вот, если бы Кендра не скончалась первой, - снова заговорила тетушка Мюриэль, - я сказала бы, что это она прикончила Ариану…
- Как вы можете, Мюриэль? - простонал Дож. - Чтобы мать убила свою дочь? Думайте, что говорите!
- Если упомянутая мать способна годами держать дочь под запором, почему бы и нет? - пожала плечами тетушка Мюриэль. - Однако, как я сказала, этого не случилось, поскольку Кендра умерла первой - отчего, так никто до конца и не понял…
- О, разумеется, ее убила Ариана, - сказал Дож, отважно силясь изобразить презрение. - Почему бы и нет?
- Да, Ариана могла предпринять отчаянную попытку вырваться на свободу и убить Кендру в завязавшейся при этом драке, - сказала тетушка Мюриэль. - Можете покачивать головой сколько угодно, Элфиас. Вы же присутствовали на похоронах Арианы, не так ли?
- Да, присутствовал, - дрожащими губами ответил Дож. - И более печального события я не помню. Сердце Альбуса было разбито…
- Не только сердце. Разве Аберфорт не сломал ему нос прямо посреди заупокойной службы?
Если до сих пор Дож выглядел охваченным ужасом, то теперь оказалось, что это были сущие пустяки. Мюриэль с таким же успехом могла ударить его ножом в грудь. Она, громко захихикав, снова глотнула шампанского, да так, что оно потекло по ее подбородку.
- Откуда вы?… - прокаркал Дож.
- Моя матушка дружила со старухой Батильдой Бэг-шот, - радостно сообщила тетушка Мюриэль. - Ба-тильда описала ей все в подробностях, а я подслушала у двери. Драка над гробом! По словам Батильды, Аберфорт заорал, что в смерти Арианы виноват только Альбус, и ударил его по лицу. И по ее же словам, Альбус даже не защищался, что само по себе достаточна странно. Случись у них дуэль, Альбус даже со связанными сзадкруками и мокрого места от Аберфорта не оставил бы.
Мюриэль опять приложилась к шампанскому. Восторг, в который приводил ее рассказ об этих старых
скандалах, был нисколько не меньшим, чем ужас, который он вызывал у Дожа. Гарри не понимал, что ему думать, во что верить: он жаждал правды, а Дож только и знал, что мямлить о нездоровье Арианы. Гарри был не в силах поверить, что Дахмблдор мог остаться безучастным к тому, что в его доме совершалась такая жестокость. И все-таки в этой истории, несомненно, присутствовало нечто странное.
- И вот что я вам еще скажу, - слегка икнув и оторвав от губ бокал, произнесла Мюриэль. - Думаю, это Батильда выболтала все Рите Скитер. Помните, Скитер намекала в интервью на важный источник, близкий к Дамблдорам? Видит бог, Батильда была там, пока тянулась вся история с Арианой, - она-то этот самый источник и есть!
- Батильда ни за что не стала бы разговаривать с Ритой Скитер, - прошептал Дож.
- Батильда Бэгшот? - спросил Гарри. - Автор «Истории магии»?
Это имя стояло на обложке одного из учебников Гарри, хотя, надо признать, и не того, какой он читал с наибольшим вниманием.
- Да, - ответил Дож, хватаясь за его вопрос, как утопающий за спасательный круг. - Чрезвычайно одаренный историк магий и давний друг Альбуса.
- Теперь-то она, говорят, совсем из ума выжила, - радостно сообщила тетушка Мюриэль.
- Если так, тем более бесчестно поступила воспользовавшаяся ее состоянием Скитер, - сказал Дож, - а уж полагаться на рассказы Батильды и вовсе нельзя.
- Ну, существуют разные способы извлекать из памяти ее содержимое. Уверена, Рита Скитер владеет ими до тонкостей, - сказала тетушка Мюриэль. - И даже если Батильда напрочь рехнулась, у нее наверняка сохранились старые фотографии, а то и письма. Она знала Дам-блдоров многие годы… так что, думаю, съездить к ней в Годрикову Впадину очень и очень стоило.