Кикимер с большой супницей в руках торопливо приблизился к столу и, негромко посвистывая сквозь зубы, разлил суп по девственно-чистым тарелкам.
- Спасибо, Кикимер, - сказал Гарри, переворачивая газету, чтобы не видеть лица Снегга. - Ну что ж, по крайней мере теперь мы точно знаем, Где найти Снегга.
Он занялся супом. С тех пор как Кикимер получил медальон Регулуса, его кулинарные способности разительно улучшились: сегодняшний французский луковый суп был самым вкусным, какой когда-либо пробовал Гарри.
- У дома так и торчит целая компания Пожирателей смерти, - между двумя ложками сообщил он Рону. - Нынче их больше обычного. Похоже, они надеются, что мы выйдем из дома со школьными чемоданами и побежим на «Хогвартс-экспресс».
Рон взглянул на часы:
- Я о нем целый день вспоминал. Поезд ушел почти шесть часов назад. Мы могли бы сейчас ехать в нем, да вот не едем. Странное ощущение, правда?
Перед мысленным взором Гарри возник алый паровоз, тянущий среди поблескивающих полей и холмов переливчатую алую гусеницу вагонов, в одном из которых сидит он с Роном. Гарри не сомневался, что Джинни,
Невилл и Полумна сидят сейчас бок о бок, быть может, недоумевая, куда подевались Рон с Гермионой, или разговаривая о том, как им лучше ставить палки в колеса новому режиму Снегга.
- Они едва не увидели, как я возвращаюсь, - сказал Гарри. - Я неудачно приземлился на верхней ступеньке, мантия немного соскользнула.
- И со мной каждый раз то же самое. Ну вот и она, - прибавил Рон, вытянув шею, чтобы получше разглядеть вернувшуюся на кухню Гермиону. - И что-то притащила, клянусь трусами Мерлина.
- Я вдруг вспомнила про эту штуку, - пояснила запыхавшаяся Гермиона.
Она принесла большую картину в раме и теперь, опустив ее на пол, схватила стоявшую на посудном столе расшитую бисером сумочку. Открыв ее, Гермиона принялась запихивать в сумочку картину, определенно великоватую для такого маленького вместилища. Впрочем, через несколько секунд картина исчезла, как и многое другое, в объемистых глубинах сумочки.
- Финеас Найджелус, - пояснила Гермиона и бросила на стол сумочку, которая издала при этом ставший уже привычным громкий дребезг.
- Виноват? - сказал Рон, однако Гарри уже все понял. Живописное изображение Финеаса Найджелуса обладало способностью перепархивать из портрета, находившегося на площади Гриммо, в другой, висевший в кабинете директора Хогвартса, - круглой комнате, расположенной наверху башни, где сейчас, вне всяких сомнений, сидел Снегг, с торжеством озиравший коллекцию серебряных магических инструментов Дамблдора, каменный Омут памяти, Распределяющую шляпу и, если только его не перенесли куда-то еще, меч Гриффиндора.
- Снегг может прислать сюда Финеаса Найджелуса, чтобы он осмотрел дом, - пояснила, усаживаясь за стол, Гермиона. - Пусть теперь попробует. Все, что увидит Финеас, - это нутро моей сумочки. -
- Умно! - одобрительно сказал Рон.
- Спасибо, - улыбнулась Гермиона, пододвигая к себе тарелку с супом. - Ну, Гарри, что еще случилось сегодня?
- Да ничего, - ответил Гарри. - Семь часов проторчал у входа в Министерство. Ее так и не видел. Зато видел твоего папу Рон. Выглядит хорошо.
Рон благодарно кивнул. Они решили, что пытаться заговорить с мистером Уизли, когда тот входит в Министерство или выходит оттуда, слишком опасно, поскольку его постоянно окружали другие чиновники. Однако и мельком увидеть его - это уже было утешением, хоть и выглядел он очень усталым и встревоженным.
- Папа всегда говорил, что большинство министерских чиновников, чтобы добираться до работы, используют Сеть летучего пороха, - сказал Рон. - Поэтому мы Амбридж и не видим, она считает себя слишком важной персоной и пешком никогда не ходит.
- А как насчет той смешной старой волшебницы и коротышки в темно-синей мантии? - поинтересовалась Гермиона.
- А, ну да, того, что работает в магическом хозяйстве, - сказал Рон.
- Откуда ты знаешь, где он работает? - спросила, не донеся ложку до рта, Гермиона.
- По словам папы, все работники Отдела магического хозяйства носят темно-синие мантии.
- Ты нам об этом ни разу не говорил!
Гермиона опустила ложку в тарелку и подтянула к себе кипу записей и карт, которые они с Роном разглядывали, когда в кухню вошел Гарри.
- У нас тут ничего насчет темно-синих мантий не записано. Ничего! - сказала она, лихорадочноперебирая страницы.
- Да ну, велика разница.
- Велика, Рон! Если мы хотим проникнуть в Министерство, где наверняка сейчас высматривают посторонних, и не попасться при этом, для нас важна любая мелочь! Мы об этом сто раз говорили. И какой смысл во всех наших разведочных вылазках, если ты даже не потрудился сказать нам…
- Черт возьми, Гермиона, ну забыл я какой-то пустяк…
- Ты что, не понимаешь, что для нас нет сейчас во всем мире места опаснее, чем Министерство ма…
- Думаю, надо идти туда завтра, - сказал Гарри. Гермиона умолкла на полуслове, так и не закрыв рта,
Рон поперхнулся супом.
- Завтра? - переспросила Гермиона. - Ты серьезно,
Гарри?
- Серьезно, - ответил он. - Мы уже месяц как толчемся у входа в Министерство, подготовиться лучше нам все равно не удастся. А чем дольше мы будем откладывать вылазку, тем дальше может уйти медальон. Не исключено, что Амбридж его уже выбросила, он же не открывается.
- Если только, - вставил Рон, - Амбридж все-таки не открыла медальон, и тогда он успел овладеть ею.
- Для нее это большой разницы не составит, она и так злее некуда, - пожал плечами Гарри.
Гермиона, ушедшая в свои мысли, прикусила губу.
- Все самое важное мы знаем, - продолжал, обращаясь к ней, Гарри. - Знаем о запрете трансгрессии в Министерство и из него. Знаем, что теперь только самым важным чинам разрешено устанавливать связь их домов с Министерством по Сети летучего пороха, - Рон слышал, как на это жаловались двое невыразимцев. И примерно знаем, где находится кабинет Амбридж, поскольку уже ты слышала, как тот бородатый говорил своему