- И все же мы с Дином так ничего и не поняли, - сказал Тед.
- Вот и Северус Снегг тоже. Правда, он об этом не догадывается, - ответил Крюкохват, и оба гоблина злорадно расхохотались.
Гарри уже еле решался дышать от волнения, он и Гер-миона переглядывались, изо всех сил вслушиваясь в разговор.
- Так вы не слышали об этой истории, Тед? - спросил Дирк. - О детях, которые пытались стащить меч Гриффиндора из кабинета Снегга в Хогвартсе?
Гарри словно током ударило. Он замер на месте, и теперь каждая жилка его тела точно позванивала.
- Ни слова, - ответил Тед. •-. «Пророк» об этом ничего не писал, так?
- Да уж навряд ли, - ответил Дирк. - Мне все рассказал Крюкохват, а он услышал об этом от Билла Уизли, который работает в банке. Среди детишек, пытавшихся спереть меч, была младшая сестра Билла.
Гарри взглянул на Гермиону и Рона - оба цеплялись за свои Удлинители ушей, как утопающий за соломинку.
- Она и еще двое ее друзей пробрались в кабинет Снегга и разбили стеклянный ящик, в котором, судя по всему, держали меч. Снегг застукал их, когда они уже тащили меч вниз по лестнице.
- Ах, благослови их Бог, - произнес Тед. - Они что же, собирались пронзить мечом Сами-Знаете-Кого? Или Снегга?
- Ну, что бы они там ни задумали, Снегг решил, что держать меч на прежнем месте небезопасно, - сказал Дирк. - И через пару дней - думаю, он разрешения ждал от Сами-Знаете-Кого - отправил хмеч на хранение в Лондон, в «Гринготтс».
Гоблины снова расхохотались.
- Я все-таки не понимаю, что тут смешного, - сказал Тед.
- Это подделка, - проскрежетал Крюкохват.
- Меч Гриффиндора?
- Он самый. Это копия. Правду сказать, копия великолепная, но сделана волшебником. Настоящий меч много веков назад сковали гоблины, он обладает свойствами, присущими лишь оружию гоблинской работы. Где сей-
час подлинный меч Гриффиндора, я не знаю, но только не в сейфе банка «Гринготтс».
- Вот теперь я понял, - произнес Тед. - А Пожирателям смерти вы об этом сказать не потрудились?
- Не видел причин обременять их этой информацией, - чопорно сообщил Крюкохват, и теперь уже Тед с Дином расхохотались вместе с Кровняком.
В палатке Гарри закрыл глаза, молясь, чтобы кто-нибудь задал вопрос, ответ на который он жаждал услышать, и спустя минуту, показавшуюся ему не одной, а десятью, Дин исполнил его желание - ведь Дин (внезапно вспомнил Гарри) тоже когда-то ухаживал за Джинни.
- А что сделали с Джинни и другими? Теми, кто пытался украсть меч?
- О, их наказали, и очень жестоко, - безразлично произнес Крюкохват.
- Но они хоть целы? - сразу спросил Тед. - Уизли вовсе не нужно, чтобы покалечили еще одного их ребенка.
- Увечить их, сколько я знаю, не стали, - ответил Крюкохват.
- Ну, будем считать, что им повезло, - заметил Тед. - При послужном списке Снегга можно только радоваться, что они еще живы.
- Так вы верите в эту историю, Тед? - поинтересовался Дирк. - Верите, что Снегг убил Дамблдора?
- Конечно, верю, - ответил Тед, - А вы хотите сказать, что верите россказням о причастности к этой смерти Поттера?
- В наши дни трудно понять, чему можно верить, - пробормотал Дирк.
- Я знаю Гарри Поттера, - сказал Дин, - и считаю его замечательным человеком - Избранным, называйте как хотите.
- Да, сынок, очень многие верят, что таков он и есть, - сказал Дирк, - и я в том числе. Но где он? Судя по всему, сбежал. Тебе не кажется, что если бы он знал что-то, чего не знаем мы, или обладал какими-то особыми способностями, то был бы сейчас здесь, - сражался, сколачивал сопротивление, а не прятался неведомо где.
Ну и сам знаешь, «Пророк» выдвинул против него очень серьезные обвинения…
- «Пророк»? - презрительно фыркнул Тед. - Если вы читаете эту гнусную газетенку, Дирк, то вполне заслуживаете того, чтобы вам врали. Хотите получить факты, обратитесь к «Придире».
Внезапно раздался взрыв давящегося кашля и чуть ли не рвоты плюс гулкие удары по спине - судя по всему, Дирк подавился рыбной костью. Наконец он произнес, отдуваясь:
- К «Придире»? Листку для душевнобольных, который издает Ксено Лавгуд?
- Теперь уже не для душевнобольных, - ответил Тед. - Вам стоило бы в него заглянуть. Ксенофилиус сообщает факты, которые игнорирует «Пророк», а об этих его морщерогих кизляках в последнем номере вообще нет ни слова. Долго ли ему это будет сходить с рук, я не знаю, но на первой странице каждого номера Ксено твердит, что всякий, кто настроен против Сами-Знаете-Кого, должен считать помощь Гарри Поттеру первейшей своей задачей.
- Трудновато помогать мальчишке, который исчез с лица земли, - сказал Дирк.
- Знаете, то, что его до сих пор не схватили, уже достижение, и не малое, - сказал Тед. - Я, конечно, рад был бы услышать о нем. Но ведь и мы пытаемся сделать то же, что он, сохранить свободу, верно?
- Да, тут вы меня подловили, - неторопливо ответил Дирк. - Целое Министерство, все его осведомители ищут мальчишку, остается только дивиться, что его до сих пор не сцапали. Хотя, как знать, может, и сцапали уже, и убили, а сообщать об этом не стали.
- Ох, Дирк, не надо так говорить, - пробормотал Тед.
Наступило долгое молчание, заполнявшееся скреже-танием ножей и вилок по тарелкам. Когда разговор возобновился, то пошел уже о том, стоит ли им заночевать на берегу или лучше вернуться в лес. Решив, что под деревьями укрываться лучше, они затушили костер, полезли вверх по склону и вскоре голоса их стихли вдали.
Гарри, Рон и Гермиона смотали Удлинители ушей. Гарри, которому так трудно было хранить молчание, пока они подслушивали разговор, обнаружил теперь, что не способен сказать ничего, кроме: -