- Джинни… меч…
- Знаю! - ответила Гермиона.
Она снова схватила бисерную сумочку, и на этот раз засунула в нее руку по самую подмышку.
- Ну-ка… ну-ка… - повторяла она сквозь стиснутые зубы, вытягивая что-то с самого дна.
Наружу начала медленно выползать богатая рама портрета. Гарри поспешил на помощь, и, как только они вытащили наружу пустой портрет Финеаса Найджелуса, Гермиона направила на него палочку, готовая в любой миг произнести заклинание.
- Если кто-то подменил настоящий меч поддельным прямо в кабинете Дамблдора, - отдуваясь, сказала Гермиона, едва они прислонили портрет к стене палатки, - Финеас Найджелус мог все видеть, его портрет висит прямо над стеклянным ящиком.
- Если только он в это время не дрых, - отозвался Гарри, но тем не менее затаил дыхание, когда Гермиона опустилась перед пустым холстом на колени, наставила палочку в самую его середку, откашлялась и произнесла:
- Э-э… Финеас! Финеас Найджелус! Ничего не произошло.
- Финеас Найджелус! -" повторила Гермиона. - Профессор Блэк! Прошу вас, поговорите с нами. Пожалуйста!
- «Пожалуйста» всегда помогает, - произнес холодный, язвительный голос, и в раму портрета скользнул Финеас Найджелус.
Едва увидев его, Гермиона воскликнула:
- Затмись!
Умные темные глаза Финеаса Найджелуса тут же закрыла черная повязка, отчего он врезался лбом в раму и вскрикнул от боли.
- Что… как вы смеете… что вы…
- Мне очень жаль, профессор Блэк, - сказала Гермиона, - но это необходимая предосторожность.
- Немедленно уберите это безобразное добавление! Уберите, говорю! Вы портите великое произведение искусства! Где я? Что происходит?
- Где вы, не суть важно, - ответил Гарри, и Финеас Найджелус немедля замер, прекратив попытки содрать с себя писанную маслом повязку.
- Уж не голос ли это неуловимого мистера Поттера?
- Вполне возможно, - ответил Гарри, понимая, что такой ответ пробудит в Финеасе Найджелусе любопытство. - У нас есть к вам пара вопросов о мече Гриф-финдора.
- А, - отозвался Финеас Найджелус, вертя головой и стараясь хоть краем глаза увидеть Гарри, - нуда. Глупая девчонка повела себя чрезвычайно неразумно.
- Не смейте так говорить о моей сестре! - грубо рявкнул Рон.
Финеас Найджелус надменно приподнял брови.
- Кто здесь с вами? - спросил он, поворачивая голову из стороны в сторону. - Мне не нравится этот тон! Девчонка и ее друзья вели себя до крайности безрассудно. Попытаться обокрасть директора школы!
- Это не было кражей, - сказал Гарри. - Меч не принадлежит Снеггу
- Он принадлежит школе, которую возглавляет профессор Снегг, - заявил Финеас Найджелус. - А какими правами на него обладает девчонка Уизли? Она заслужила полученное ею наказание, равно как и идиот Долго-пупс с придурковатой Лавгуд.
- Невилл не идиот, а Полумна не придурковатая! - воскликнула Гермиона.
- Где я? - спросил Финеас Найджелус и опять попытался содрать повязку. - Куда вы меня затащили? Зачем унесли из дома моих предков?
- Не важно! Какому наказанию Снегг подверг Джинни, Невилла и Полумну? - требовательно спросил Гарри.
- Профессор Снегг отправил их на исправительные работы в Запретный лес, к этому олуху Хагриду
- Хагрид не олух! - снова и уже визгливо вскрикнула Гермиона.
- Снегг мог счесть это наказанием, - негромко сказал Гарри, - но Джинни, Невилл и Полумна, скорее всего, от души смеются над ним вместе с Хагридохм. Запретный лес, подумаешь… они видали места-и похуже Запретного леса.
Он испытывал облегчение, поскольку успел уже на-придумывать всяких ужасов, самым меньшим из которых было заклятие Круциатус.
- Что мы действительно хотели бы узнать, профессор Блэк, - начала Гермиона, - так это… м-м-м… извлекался ли меч из ящика прежде. Может быть, его уносили, чтобы почистить или еще куда-то?
Финеас Найджелус помолчал, снова попытался освободить глаза, а потом хихикнул.
- Отродие маглов, - сказал он. - Оружие гоблин-ской работы не требует чистки, недотепа вы этакая. Серебро гоблинов отталкивает любую земную грязь, принимая в себя лишь то, что его закаляет.
- Не надо называть Гермиону недотепой, - сказал Гарри.
- Я устал от возражений, - сообщил Финеас Найджелус. - Может быть, мне уже пора вернуться в директорский кабинет?
Он на ощупь двинулся по портрету, пытаясь отыскать край рамы, чтобы покинуть холст и возвратиться в Хогвартс. И тут Гарри ощутил внезапный прилив вдохновения.
- Дамблдор! Вы не могли бы привести сюда Дамбл-дора? - Ј*
- Прошу прощения? - удивился Финеас Найджелус.
- Там же висит портрет профессора Дамблдора. Вы не могли бы привести профессора сюда, в ваш портрет?
Финеас Найджелус повернулся на голос Гарри:
- Похоже, невежество присуще не только отпрыскам маглов, Поттер. Те, кто изображен на портретах Хогварт-са, могут беседовать друг с другом, однако они не способны перемещаться за пределами замка. То есть способны, но лишь для того, чтобы навестить другой свой портрет, висящий где-то еще. Дамблдор не может прийти сюда вместе со мной, а после всего, что я от вас натерпелся, я и сам сюда возвращаться не стану, будьте уверены!
Гарри, немного павший духом, наблюдал за Финеа-сом, возобновившим попытки покинуть раму.
- Профессор Блэк, - произнесла Гермиона, - а не могли бы вы сказать нам, пожалуйста, когда меч в последний раз вынимали из ящика? Я имею в виду, до того, как его забрала Джинни.
Финеас нетерпеливо всхрапнул.
- Сколько я помню, в последний раз меч Гриффин-дора покидал при мне ящик, когда профессор Дамблдор вскрывал с его помощью некий перстень.
Гермиона стремительно повернулась к Гарри. Но говорить что-либо в присутствии Финеаса Найджелуса, сумевшего наконец нащупать выход, они не решились.