А затем Смерть спросила третьего, самого младшего брата, о том, что бы он хотел получить. Младший брат был самым рассудительным и самым мудрым из троицы, и он не поверил Смерти. Он попросил что-нибудь, что позволит ему покинуть это место так, чтобы Смерть не пошла за ним. И Смерть неохотно отдала ему свою Мантию Невидимости.
— У Смерти есть мантия-невидимка? — снова перебил Гарри
— Так она может незаметно подходить к людям, — сказал Рон. — Когда-то она просто устала бегать за ними и ловить их… Прости, Гермиона.
А затем Смерть отошла в сторону и позволила трём братьям продолжить путь, и они пошли, разговаривая о своём чудесном приключении и о восхитительных подарках, которые им преподнесла Смерть.
Разделились они возле ручья, и каждый пошёл туда, куда намеревался.
Первый брат путешествовал неделю или больше, и достиг далёкой деревни, где повздорил со своим старым приятелем-волшебником. Естественно он не мог проиграть последовавшую дуэль, ведь у него в руках была Старейшая Палочка. Оставив своего поверженного врага на полу, он пошёл в гостиницу, где громко хвастался тем, что у него есть могущественная волшебная палочка, полученная от самой Смерти. А ещё, что это палочка делает его непобедимым.
Этой же ночью другой волшебник прокрался к нему, когда старший брат спал пьяный, и украл палочку. А ещё перерезал ему горло из осторожности.
Так Смерть забрала первого брата.
Когда среднему брату надоело путешествовать, он вернулся домой, где жил в одиночестве. Там он достал камень, в силах которого было вызывать мёртвых, и три раза повернул его в руках. К его удивлению и удовольствию, появилась фигура девушки, на которой он надеялся жениться, до того как она безвременно умерла.
Но она была грустна и молчалива, словно отделённая от него вуалью. Она не хотела возвращаться в мир смертных, и теперь очень страдала, потому что не принадлежала этому месту. Второй брат сошёл с ума и покончил с собой, надеясь таким образом соединиться со своей возлюбленной.
Так Смерть забрала второго брата.
Но как бы Смерть не старалась найти третьего брата, ей это не удавалось. Только когда его сын вырос и возмужал, младший брат снял Мантию Невидимости и передал её своему сыну. Затем он поприветствовал Смерть как давнишнюю подругу, и радостно пошёл за ней, держась на равных. Он знал, что прожил свою жизнь полностью.
Гермиона закрыла книгу. Несколько мгновений Ксенофилиус ещё пребывал в задумчивости, а затем оторвал взгляд от окна и сказал, — Это они и есть.
— Простите? — сконфуженно спросила Гермиона
— Вот это и есть Реликвии Смерти, — сказал Ксенофилиус
Он достал перо из стола и вытащил кусок пергамента, лежавший между книгами.
— Старейшая Палочка, — сказал он, рисуя вертикальную линию на пергаменте. — Камень Воскрешения, — сказал он и дорисовал на верхнем конце линии круг. — Мантия Невидимости, — проговорил он, заключая линию и круг в треугольник. Это и был тот символ, который так заинтересовал Гермиону. — Вместе, — сказал он, — это Реликвии Смерти.
— Но в истории не упоминались слова «Реликвии Смерти», — заявила Гермиона.
— Ну конечно нет, — сказал Ксенофилиус с безумной улыбкой. — Это же детская сказка, ее она больше сбивает с толку, чем дает подсказку. Те из нас, кто понимают, видят, что в этом древнем предании говорится о трёх вещах, или Реликвиях, которые вместе сделают обладателя Хозяином Смерти.
Ненадолго наступила тишина. Ксенофилиус еще раз посмотрел в окно. Солнце уже начинало садиться.
— Скоро Луна наловит достаточно Плимпов, — сказал он тихо.
— Когда вы говорили "Хозяин Смерти"… — сказал Рон
— Хозяин, — сказал Ксенофилиус, разводя руками. — Завоеватель или Победитель. Можете называть как угодно.
— Но… вы хотите сказать… — медленно проговорила Гермиона, Гарри знал, что она пытается подавить нотки скептицизма в своём голосе, — вы верите в то, что эти вещи… Реликвии… существуют на самом деле?
Ксенофилиус снова удивленно поднял брови.
— Ну конечно!
— Но, — сказала Гермиона, Гарри мог поклясться, что он слышит скрип её силы воли, — мистер Лавгуд, как вы вообще можете в это верить?
— Луна рассказывала мне о вас, юная леди, — сказал Ксенофилиус. — Вы, как мне кажется, не глупая, но до боли ограниченная. Вы мыслите чересчур узко.
— Может быть, тебе стоит примерить шляпу, Гермиона, — сказал Рон, кивком указывая на нелепую вешалку. Его голос дрожал от едва сдерживаемого смеха.
— Мистер Лавгуд, — снова начала Гермиона. — Мы все знаем, что существуют такие вещи как мантия-невидимка. Они редкие, но они существуют. Но…
— Да, но третья Реликвия — настоящая Мантия Невидимка, Мисс Грэйнджер! Я имею в виду, что это не простой дорожный плащ, на который наложили Чары Дизиллюзионизации или Заклятье Ослепления, и не тот, который соткан из шерсти Невидника. Такие вещи вначале скрывают, но позже «затухают», а затем и вовсе становятся непрозрачными. Мы сейчас говорим о той мантии, которая вполне реально делает того, кто носит её, невидимым. Эта вещь никогда не износится, она дает носящему устойчивую защиту от всего, на нее не действуют заклинания. Сколько вы видели таких мантий, мисс Грэйнджер?
Гермиона открыла рот, чтобы ответить, но затем закрыла его, и выглядела еще больше сбитой с толку. Она, Гарри и Рон переглянулись, и Гарри понял, что они думают об одной и том же. Так получилось, что этой в самой комнате в этот самый момент была мантия, в точности такая, как сейчас описывал Ксенофилиус.
— Вот-вот, — сказал Ксенофилиус, считая, что убедил девушку своими доводами, — никто из вас никогда не видел такую. Тот, кому она достанется, будет неизмеримо богат!
Он снова посмотрел в окно. На небе появилась тонкая розовая полоса.
— Ну, допустим, — в замешательстве сказала Гермиона, — что Мантия существует… но что насчёт камня, мистер Лавгуд? Того, который вы назвали Камнем Воскрешения.
— А что с ним?
— Разве такая вещь может существовать?
— Докажите, что не может.
Гермиона возмутилась.
— Но… Я, конечно, извиняюсь, но это просто глупо! Как я вообще могу доказать, что его не существует?! Вы что, хотите, чтобы я исследовала… все камни … каждую песчинку в мире? С таким подходом можно заявлять, что существует все угодно! Естественно, раз доказать обратное можно только лишь тем, что нужно убедиться в том что такого не существует.
— Вот именно, можно — сказал Ксенофилиус. — Я рад, что вы хоть ненадолго дали свободу своим мыслям.
— А Старейшая Палочка? — быстро сказал Гарри, не давая Гермионе возмутиться, — вы думаете, что она тоже существует?
— Ну, в этом у меня даже сомнений не остаётся, — сказал Ксенофилиус. — Доказательством существования Старшей Палочки можно считать тот кровавый хвост, который она оставляет за собой.
— Хвост? — спросил Гарри.
— Тот, кто хочет обладать палочкой, должен любой ценой получить её, а иногда для этого требуется убить человека, — сказал Ксенофилиус. — Я уверен, вы слышали, что палочка попала к Эгберту Отъявленному, после того, как он расправился с Эмериком Злым. Или как Годелот умер в собственном подвале, после того как его сын, Херевард, забрал у него палочку. Или об ужасном Локсиасе, который убил Барээбааса Дэверилла забрал палочку у него палочку. Кровавый след, который оставляет за собой Старейшая Палочка, тянется через все страницы Истории магии.
Гарри посмотрел на Гермиону. Она хмуро смотрела на Ксенофилиуса, но не возражала.
— А где вы думаете, сейчас находится Старейшая палочка? — спросил Рон.