— Уходи, Том, — повторил директор, собираясь с силами, — уходи.
Волдеморт поднял палочку на старика: "Intrare Oris!"
— "Cliperius!" — выставил щит Дамблдор, но луч Лорда пробил защиту, и Дамблдор упал без сил на каменный пол. — Ну, и кто теперь будет вас спасать?
В зале раздались крики ужаса, когда ребята увидели, что Волдеморт принял свое истинное обличие. Лорд оглядел обезумевших от страха детей и рассмеялся.
— И вы, глупцы, думали, что ваш старый директор сможет остановить Лорда Волдеморта? — громовым голосом произнес Лорд, и дети начали падать в обмороки от страха его присутствия, внешности, голоса и силы. — Ну, что, Поттер, продолжим разговор?
— Не трогайте его! — проорала Гермиона, вставая на пути у волшебника. — Я не дам вам его убить!
— Еще одна? Дамблдор тоже пытался, — усмехался Волдеморт. — Ну, как хочешь, девочка, "Avada Kedavra!"
Гермиона даже пошевелиться не успела, чтобы попытаться увернуться от зеленого луча, летящего в нее. Гарри колотило от боли и жара, но он смог произнести заклинание.
— "Impedimenta!" — и Гермиона упала на него, сваленная с ног лучом Гарри.
— Так, — протянул Лорд, снимая девушку с Поттера и отшвыривая ее в сторону, — ты что же, за девочками прячешься, Гарри?
— Не трогай детей, Волдеморт, — выдавил Гарри, с огромным трудом поднимаясь на ноги, — и я не прячусь ни за чьи спины. А вот ты боишься меня настолько, что не способен провести дуэль по всем правилам? Ты так напуган моей силой, что сначала тебе необходимо меня обессилить, попытать, чтобы сравнять мою мощь со своей? Так, ведь, Том Риддл?
— Ах ты, щенок! — заорал Лорд. — Ты что, не знаешь, как ко мне надо обращаться? Ты говоришь со мной, Великим Темным Лордом Волдемортом как с твоими грязными друзьями?
— Мои друзья чище, чем ты, — ответил Гарри, — и ты такой же полукровка, как и я!
— Молчать! — рявкнул Волдеморт. — "Crucio!"
Гарри снова упал на пол, извиваясь, но, не крича от боли.
— Тебе не достаточно просто убить меня, да, Том? — выдавливал слова Гарри, пытаясь улыбнуться.
— "Stupefy!" — крикнула Гермиона, послав в Лорда красный луч.
— "Pectorial!" — отбил Волдеморт, и тут же в него полелеет еще один луч.
— "Dextra Samidis!" — крикнул Рон, выйдя вперед.
— "Sedis cantio!" — парировал Лорд. — Вы что, придурки, решили сражаться с Лордом Волдемортом?
Он повернулся к Рону: — "Vecletum!"
— "Avada Kedavra!" — в одно время со щитом Рона, бросил Гарри в Лорда.
Зеленый луч попал в Волдеморта, но тот остался стоять, было видно, что проклятие нанесло ущерб его силе, но не убило. Это взбесило его еще больше.
— Ты выучил мое проклятие, Поттер? — сказал он ледяной яростью.
— Тебе не понравилось? — нашел в себе силы съязвить Гарри. — Еще разок?
— "Tactus Fulminis!" — крикнул Волдеморт.
— "Vehemens Induratiuo!" — произнес Гарри.
Заклятие не получилось таким мощным, как было раньше. Золотой щит лишь немного ослабил мощь летящей в Гарри молнии. Но луч Волдеморта достиг цели, ударив Гарри прямо в сердце, и парень упал.
— НЕТ!!!! — взревела Гермиона. — "Rumpere!"
- “Protego!” — произнес Лорд. — "Crucio!"
Гермиона упала на пол под воздействием проклятия. Гарри не мог поднять руки, чтобы защитить ее, но перед глазами проплывали все счастливые и радостные моменты его жизни. Он старался наполнить ими свое сердце.
— Никогда не вставай на пути у Лорда Волдеморта, девочка, — отпустил Гермиону Лорд, вновь поворачиваясь к Поттеру. — Ну, что, ты еще жив, Гарри? НИКОМУ НЕ ДВИГАТЬСЯ! ОДНО ДВИЖЕНИЕ В МОЮ СТОРОНУ, И Я УБЬЮ ВСЕХ, КТО ЗДЕСЬ НАХОДИТСЯ!
Гарри увидел краем глаза, как МакГонагалл пыталась ближе подойти к Лорду, чтобы атаковать его.
— Ну и, Гарри? — ровным голосом сказал Волдеморт. — Есть последнее желание?
— Да, — выдохнул Гарри, поднимая руку с палочкой в плавном движении, — умри, выродок.
И Гарри произнес про себя: “Pectora Letum”. Из его палочки вырвался невидимый луч, заметный только по следу энергии, и полетел в Лорда. Тот, не услышав заклинания, лишь в последний момент сообразил, что сделал Поттер.
— "Omnis Malefica Vis Repulsiva!" — проревел Волдеморт, защищаясь от заклятия Гарри.
Их лучи остановились, и на мгновение застыли в воздухе, как бы, борясь, чье сильнее. И Гарри, и Волдеморт не могли пошевелиться, так как их палочки вновь соединились Priori Incantatem.
Гарри понял, что надо сосредоточиться и постараться заставить свой луч двигаться к Волдеморту. Тоже самое делал и Лорд, и началась борьба. Школа, как завороженная, следила за их действом, не в силах двинуться с места. Гарри терял силы, ощущая их отток с каждой секундой, с Волдемортом происходило тоже самое.
— "Finite Incantatem!" — раздался сзади голос, и оба заклинания растворились. Это был Дамблдор, с помощью ребят, поднявшийся на ноги. — Уходи, Том, сегодня никто из вас не победит. Еще не время. Уходи.
— В следующий раз, Поттер, — выдавил Волдеморт, вынул из кармана четки и произнес, — "Letus".
В следующую секунду Гарри потерял сознание.
— Как он смог проникнуть в Хогвартс? — спросила МакГонагалл.
— Оборотное зелье, — тихо отвечал Дамблдор.
— Снэйп, — прошептала Минерва, — почему он? И как, Албус? Как?
— И я хочу это знать, — ответил старик. — Но его нет, он не пришел до сих пор, Минерва!
— Ты не думаешь, что он…, - начала МакГонагалл.
— Я не желаю этого слышать, Минерва, — немного резко ответил Дамблдор, — Северус не может нас предать.
— Албус, он предал Лорда, — возразила МакГонагалл, — почему он не может…
— Нет, Минерва, это невозможно, — сказал Дамблдор. — Северус не предаст меня, никогда не предаст.
— Но как он позволил Лорду прийти в школу под его обличием, — спросила МакГонагалл, — как, Албус? Он же должен был понимать, что Волдеморт не на чашку чая напросился к Поттеру, а собирается его убить.
— Я не буду гадать, Минерва, — ответил Дамблдор, — я подожду, когда он сам все расскажет. Главное, чтобы с Гарри все было в порядке.
Послышались приближающиеся легкие шаги.
— Поппи, как Гарри? — спросил Дамблдор.
— Как видите, директор, — ответила врач, — вспомните, что было со Снэйпом после такого проклятия. Поттеру повезло, что его держали недолго под этой пыткой. Бедный мальчик…
— Ты справишься? — спросил директор.
— Я вызвала целителей из госпиталя св. Мунго, директор, — проговорила мадам Помфри. — Они уже знают, как лечить последствия таких зверств.
— Албус, — шепотом обратилась МакГонагалл, — как получилось, что Поттер не убил Лорда тем смертельным проклятием?
— Том его создал, Минерва, — ответил Дамблдор, — мне долго пришлось искать против него заклинание, способное помочь спастись от смерти. А Том знает, как не умереть. Он ведь ошибся уже один раз…
— Дамблдор, — раздался голос Сиднея Клейн Шеддоуза.
— Сидней, спасибо, что так быстро откликнулся, — сказал Дамблдор.
— Мерлин мой! — выдохнул целитель, осматривая юношу, — ну, ладно, Снэйп, он крепкий мужчина, но на ребенка…нелюдь…
— Ты поможешь Гарри? — спросил Дамблдор.
— Да, ему повезло, что проклятие держали недолго, — ответил Шеддоуз. — Иди, Албус, я позову тебя, когда Поттеру станет легче.
Дамблдор и МакГонагалл вышли из палаты, но не успели они сделать и десяти шагов, как на них налетели ученики с расспросами.
— Как Гарри?
— Как Лорд смог проникнуть в школу?
— Это был Снэйп или Темный Лорд?
— Как Том Риддл может быть Лордом?
Дамблдор понял руки вверх, попросив всех замолчать.
— Я могу ответить только на ваш первый вопрос, ребята, — сказал директор. — Гарри жив. Он без сознания, он ранен, ранен сильно, но жить будет. Все, ребята, большего я вам сказать не могу, потому что сам не знаю ответов.
Толпа разочарованно расступилась, и Дамблдор с МакГонагалл прошли дальше. Они молча шли по коридорам, спускаясь на этаж, где находился кабинет директора. Возле каменной горгульи они встретили до крайности опечаленную и обеспокоенную Вивьен. Она тоже набросилась на старика.