Глава 3. Хи-хи, ха-хи-хи
— О, парень, не переживай. Ты обязательно вернёшься, куда бы ты ни захотел. Главное — слушай меня, — неожиданно раздался голос в голове у Гарри.
Гарри резко вздрогнул. Он огляделся, но никого не увидел. Голос был совершенно незнаком, и паника мгновенно охватила его.
— Кто здесь? — испуганно произнёс он вслух. Голос был настойчивым, но он не мог понять, откуда он доносится.
Он снова обернулся, но вокруг всё оставалось пусто. Тёмный туннель, как и прежде, скрадывал пространство. Стены были покрыты влажным налётом, и в их трещинах прятались тени, казавшиеся живыми. Несмотря на то, что Гарри давно не боялся темных тоннелей, присутствие чего-то неведомого добавляло ужаса. Он почувствовал, как мурашки бегают по коже, и инстинктивно сжался, прижавшись к холодной, влажной стене.
— Кто здесь? — повторил он, теперь уже чуть громче, надеясь хоть как-то пробудить окружающее пространство.
Ответа не последовало. Тишина была почти осязаемой, мрак, окутывающий туннель, был почти плотным, как туман.
— Ты опять всё будешь спрашивать или начнёшь слушать? — прозвучал голос снова, теперь уже с более знакомым оттенком. Знакомым до боли, до ощущения невыносимой тоски. Но всё равно это был тот же насмешливый, саркастичный голос, который Гарри был склонен игнорировать. Он пытался вспомнить, где он его слышал, но не мог. Голос был знаком настолько, что его присутствие вызывало странное чувство, словно он был рядом всегда.
Гарри замер, пытаясь не поддаваться страху. Сердце билось быстрее, чем обычно, но он решился снова задать свой вопрос:
— Кто ты? Где ты? Почему ты говоришь со мной?
Голос снова зазвучал, и на этот раз Гарри ощутил, как его слова теряются в лёгком, насмешливом эхо. Нет, это было не эхо — голос откровенно насмехался, как будто его каждое слово было пропитано каким-то странным злорадством.
— Я — это ты. Или не ты — это я. Может быть, я кто-то другой, кто-то, кого ты знаешь или не знаешь. Тот, кого ты, наверное, и ждешь… Может, и нет. Я тот, у кого имя есть и нету. Твой учитель, твой спаситель, твой злодей. Я твоя судьба, Гарри, — произнес голос, и в этот момент на плечо Гарри опустилась дымчатая, когтистая лапа.
Гарри замер, и, когда он взглянул в сторону, его взгляд встретился с огромными светящимися глазами — белыми, как бима, — и с жуткой, клыкастой улыбкой, которая расползалась на лицах темных теней.
— Знакомься, рад представиться, — произнес голос, теперь уже более зловещий и чёткий.
Из-за плеча Гарри вышла страшная тень, её фигура была внушительной, но изящной, с тонкими, почти неощутимыми руками, которые выходили из-под теневого плаща. Она сделала плавный, изящный поклон, как будто торжественно приветствуя его, и Гарри почувствовал, как его сковал безотчётный страх.
— Кто чей слуга? — с трудом выдавил он, не в силах понять, что происходит.
— Твой, разумеется, — ответила тень, и её голос был холодным, как лёд, когда она мгновенно оказалась рядом с ним. — Твой и твоей бабушки.
Гарри ощутил, как сердце застучало быстрее. Это было не просто странно, это было что-то другое — нечто, что заставляло его умолкать и глотать воздух.
— Но… у меня нет бабушки, — произнёс он, чувствуя, как его голос дрожит. Он не знал, как реагировать, как понять, что происходит. Всё было чуждо, страшно и неосознанно давило на него. — Я не знаю её, я даже не знаю, как её зовут. Если она моя бабушка, почему не приходила ко мне?
О, мой дружочек, поверь, ты её знаешь, ты её знаешь под многими именами, под многими именами: Шива, Персефона, Эрешкигаль, Скьяльд… хе-хе-хе — Хель, если проще — Смерть. На последнем слове голос неожиданно оказался прямо перед Гарри, и тень резко обрушилась на него:
— Ты ошибаешься, мой мальчик, бабушка приходила к тебе, только ты этого не помнишь. Приходила и забрала злого дядю, вернее, попыталась забрать дядю, который оставил тебе вот этот шрам.
Когтистая рука постучала по лбу Гарри, и тот почувствовал, как шрам заболел — крестраж испугался столь близкого знакомства.
— Да, весьма интересные у тебя раны, — усмехнулся голос, звучащий насмешливо и зловеще. — Ну что, зачем ты тут?
— Что? — едва прошептал Гарри.
— О, мой дружочек, чтобы присмотреть за тобой, — ответил голос, — считай, я твоя няня, любимый опекун.
Когтистые лапы аккуратно обняли Гарри за плечи, а длинная тень обвилась вокруг его торса, как змея.