Гарри был готов сопротивляться, но вдруг, как из ниоткуда, тень выкинула его обратно в туннель, где он прятался когда-то раньше. Он оглянулся, увидев, что эта зловещая сущность снова исчезла.
— Спасибо, — вырвалось у Гарри, и он п
Почувствовал, как тень насмешливо зарычала.
— Не за что, мальчик, — сказал голос, не скрывая злобной усмешки. — Издеваться над тобой могу только я. — Сказала она, однако после этих слов тон тени неожиданно изменился. Почти ласково, аккуратно разгребая пыль рукой до стерильной чистоты бетона, она откуда-то притащила старый матрас. Одним движением вытряхнув всю грязь и пыль, тень сделала его абсолютно чистым и расстелила для Гарри импровизированную постель. Её голос стал почти успокаивающим:
— Ну же, мальчик, ты большой молодец. Прости меня, я не могла иначе. Зато ты научился говорить телепатически и стал внимательнее. Ты большой молодец, Гарри. Но пойми, учить тебя по-другому я не могу. Так что это будет повторяться вновь и вновь. А теперь — про баиньки.
Гарри, всё ещё полон противоречий и нежелания слушать это существо, ответил:
— Мне пора домой. Меня и так там давно нет.
Тень усмехнулась, её когтистая лапа слегка подтолкнула Гарри:
— Домой? Нет-нет. Домой пойдёт твоя тень. — С этими словами она буквально пнула тень Гарри, отделив её от тела. Тень трансформировалась в мрачного клона мальчика, который затравленно посмотрел на верховную сущность.
— Ну что застыл? Давай-давай, вперёд! Нам с Гарри нужно работать, а тебе — получать тумаки.
Младший теневой дух, покорно подчиняясь, ушёл выполнять своё задание. Гарри с удивлением наблюдал за этой сценой, чувствуя, что ничего хорошего этот «помощник» не принесёт. Однако сопротивляться верховному духу тени было плохой идеей — и Гарри это понимал.
Когда тень-клон исчезла, основная тень повернулась к Гарри с довольным видом.
— Ну что ж, Гарри, мы выяснили, что с тобой всё будет хорошо, а твои родственники ничего не узнают. Теперь — спать! Баю-баюшки-баю. — Она улыбнулась своей зловещей клыкастой улыбкой. — И, обещаю, это убьёт наш последний урок на сегодня.
Гарри вздохнул, понимая, что спорить бесполезно:
— Ладно, давай.
— Ложись, мальчик.
Гарри лёг на удивительно мягкий матрас. Он знал, что тот взят с помойки, но теперь он был чистым и даже удобным. Однако уснуть сразу он не смог: мысли путались, тело не находило покоя.
Через десять минут тень, потеряв терпение, проворчала:
— Мне это надоело. — Она стукнула Гарри по лбу когтистой лапой.
— Надо будет заняться с тобой медитацией… потом, — добавила она, и в этот момент сознание Гарри погасло, словно лампочка.
Его тело исчезло, оставив после себя только одежду, опавшую мешковатой кучей.
— Невоспитанный ребёнок, — пробормотала тень напоследок. — Кто же так делает? В постель и в одежде… — Дух усмехнулся, затем растворился в воздухе.
Глава 4. "Картина маслом"
Тень не просто так торопилась усыпить Гарри. Дело было в том, что офицеры Альянса, наконец, позволили себе отойти от строгих рамок дисциплины и устроили настоящее веселье, забыв о моральных кодексах. Однако веселье пришло не вовремя. Ханна Шепард, капитан дредноута «Килиманджаро», и её муж, Роберт Хаккетт, главнокомандующий оборонной станции Земли, с огромным трудом и через небольшой скандал вырвали себе короткий отпуск. Они планировали навестить сына, провести с ним время в спокойной семейной атмосфере.
Когда они вошли в просторный дом, ожидая увидеть чистоту и порядок, их встретило нечто совершенно иное. То, что они увидели, скорее напоминало последствия военных учений в закрытом помещении.
В гостиной валялись пьяные офицеры и солдаты Альянса. Кто-то обнимал девушек, кто-то — друг друга, а некоторые и вовсе заснули, привалившись к мебели или на полу. Один из солдат, Роберт Вульф, обнимал декоративное растение, очевидно, перепутав его с изящной блондинкой, лежавшей рядом.
— Что, чёрт возьми, здесь происходит?! — резко произнесла Ханна, чувствуя, как её глаз начинает нервно дёргаться.
Роберт, более привычный к неожиданным ситуациям, достал инструментрон и активировал камеру. Он молча начал снимать происходящее, скрупулёзно фиксируя каждую деталь.
— Боги милосердные, спасибо, что это хотя бы происходит вдали от камер журналистов, — пробормотала Ханна, перешагивая через чьё-то тело. Она пыталась сохранять спокойствие, но её шаги становились всё более резкими.