Раз в три дня Снейп вместе с мисс Валери отправлялись на машине за продуктами в соседний городок, где народу было все-таки побольше, и они могли не беспокоиться из-за того, что их, незнакомцев, могут заметить на улице. На дверь дома накладывалось особо пуленепробиваемое Запирающее заклятие, и мы со Сьюки до темноты могли делать что хотим, чем я, честно говоря, достаточно нахально пользовался. Когда Снейп после этого заходил в дом и сверлил меня тяжелым взглядом, мне казалось, что даже шея у меня краснеет. В другие же дни, когда он бывал дома, стоило ему застать нас вдвоем за самым невинным поцелуем, как он тут же начинал беспричинно орать по любому подвернувшемуся поводу. Если на шум приходила мисс Валери, то она тоже становилась раздражительной и злой. Вскоре я обнаружил, что среди новых носков или маек, которые она мне покупала в городе, прячутся маленькие пестрые упаковки, свидетельствующие о том, что она побывала и в аптеке.
"Прекрати цепляться к ним, Северус. Им нужно побыть вдвоем! Разве ты не понимаешь, что в шестнадцать лет это – просто физическая потребность!" – услышал я как-то, проходя мимо гостиной, где мисс Валери старательно просматривала ворох только что привезенных газет.
"Это еще не повод распускать руки прилюдно! Ты вообще знаешь, что я постоянно застаю их в разных углах, причем у Поттера каждый раз при этом бывает такой разъяренный вид, будто он готов меня испепелить за то, что я помешал ему заниматься этим у меня под носом!"
"Чем – этим?" – голос мисс Эвергрин приобрел столь же язвительные интонации, которыми обычно славился ее собеседник. – "Знаешь, Северус, в твоем возрасте человек не должен уже быть настолько скромен, чтобы стесняться говорить об этом откровенно".
"Ты и сама прекрасно понимаешь, что я хочу сказать", – сварливо повысил тон Снейп.
Газеты посыпались на пол.
"А можно встречный вопрос, Северус?" – тихо прошептала Валери. – "С тех пор, как мы уехали из Хогвартса, ты вообще сделал хоть одну попытку напомнить мне на практике, как именно ты снял с меня заклятье в том подземелье?"
Воцарилась тишина.
"Не знаю, что ты имеешь в виду", - наконец прозвучал холодный голос Снейпа. Я услышал, как его шаги заторопились в сторону другой двери из гостиной.
"Ты избегаешь меня?" – прямо спросила Валери.
Шаги стихли.
"Нет".
"Тогда в чем же дело?"
Молчание.
"Если ты по каким-то причинам не хочешь или не можешь прикоснуться ко мне в этом доме, то мы можем просто уехать отсюда".
"Здесь самое безопасное место для тебя и для Поттера".
"Можно найти другое такое же безопасное место. Я напишу моим знакомым, которые работают в Тауэре, они подыщут нам что-нибудь такое же надежное".
"Мы не уедем отсюда".
"Ты упрям, как сто чертей, Северус Снейп! Я живой человек, и нельзя же…"
"Мы договорились, что будем ждать здесь, пока он не известит нас, что делать дальше".
Опять тишина, прерываемая только частым хриплым дыханием мисс Эвергрин.
"Так ты собираешься ждать от него указаний?.."
"Ты предлагаешь что-то другое?"
"Да".
"Интересно, как бы ты действовала в отличие от человека, обладающего в мировом сообществе магов таким уважением и связями".
"Не издевайся. Ты прекрасно понимаешь, почему мне не нравится то, что он затевает".
"Понимаю. Не понимаю только, для чего ты хочешь помешать ему именно сейчас?"
"Да потому что потом, когда он достигнет всего, к чему стремится, будет поздно!"