— Говорят, Снейп мастер боевой магии, — пожал плечами Гарри. — Хотя меня смущает, что первым значится Локхарт.
— Я уже вижу, — мечтательно протянул Фред. — Первое правило успешной дуэли: ошеломите противника своим идеальным внешним видом.
— И ослепите улыбкой, — добавил Джордж.
— А если не помогло, начните восхвалять себя, пока противник не сбежит от вас в ужасе, — смеясь, продолжил Рон.
— Потом добавит: а драться вас научит профессор Снейп, — кивнула Гермиона. — Чем вызовет панику и давку в дверях, потому что Снейпа все откровенно боятся.
— Кроме тебя и Гарри, — возразил Фред, когда они уже выходили из общей гостиной на завтрак.
— Зачем его бояться? — пожал плечами Гарри. — Вряд ли он убьет меня на уроке, а спросить больше не у кого. Хотя я был бы благодарен, если бы мне не пришлось вытягивать знания из профессора. Это вроде как его работа, нет?
— Это же Снейп, — пожал плечами Рон. — И он гриффиндорцев ненавидит. А Сириус называет его Сопливиусом.
— По его рассказам чувствуется, что при встрече наш профессор зельеварения попытается придушить Сириуса, — улыбнулся Гарри. — Судя по всему, мой родитель был заклятым врагом моего профессора.
— Придушить? — задумчиво хмыкнул Джордж. — Думаю, он окатит его чем-нибудь едким из котла.
— С тем же презрительным выражением, что и во время принятия идеально выполненной работы по зельеварению, — поддержал брата Фред.
По лестнице вниз они шли тесной толпой, поэтому слышали друг друга прекрасно и весело посмеивались. Невилл, который опасался Снейпа ничуть не меньше Рона, задумчиво произнес:
— Интересно, а сам Снейп в курсе, насколько сильно мы его любим и уважаем?
Как и ожидалось, дуэльный клуб был полным фарсом. Сначала Снейп уделал Локхарта буквально с полпинка. Потом Драко отказался сражаться с Гарри.
— Не, я туда не полезу, — махнул головой Драко, когда Северус попробовал вытащить мальчика на помост.
— Что значит «не полезу»? — прошипел Снейп под начавшиеся смешки.
— Да он за взрослыми почти поспевает, палочкой машет быстрее, чем Уизли языком. Нет, мне хватило летних полетов в стену. Я с ним дуэлится не буду.
Окружающие уже откровенно смеялись. Поттер считался местным вундеркиндом, хотя никогда и не проявлял себя на уроках защиты. Что было неудивительно, если учесть качество этих уроков последние два года. Гарри в ответ скромно улыбался.
— А кто за старших был? — шепотом спросил у Драко слизеринец с пятого курса.
— Сириус Блэк, Фрэнк Лонгботтом и Ремус Люпин.
Парень уважительно присвистнул. И тут же полез на помост:
— Ну раз за бывшими аврорами поспевает, то против меня не помрет, — подытожил он под насмешливыми взглядами слизеринцев.
Снейп что-то прошипел сквозь зубы. Были подозрения, что Поттер и правда должен весьма преуспеть в боевой магии: в его семье с этим никогда проблем не было, да и Лили Эванс славилась быстротой реакции. Но все же было что-то неправильное в подобной дуэли. Даже при том, что Гарри выглядел на два, а то и три года старше своего возраста, а глаза, казалось, и вовсе принадлежат взрослому парню, а не двенадцатилетнему парнишке.
Парень, что залез на помост, был из семьи потомственных авроров, были и такие среди слизеринцев. Звали его Эдмунд Дерби и он, как многие представители древних фамилий, считал время в школе каникулами, потому что летом он придерживался более плотного графика, насыщенного тренировками.
Они поклонились друг другу и тут же буквально взорвались множеством заклинаний, которые так же быстро блокировали и уклонялись от видимых лучей. В итоге Гарри, уже отбивая ногами ритм от проклятья Эдмунда, попал в своего оппонента Экспелиармусом. С начала дуэли прошло немногим больше минуты.
В абсолютной тишине, нарушаемой лишь звуками чечетки в исполнении Поттера, Эдмунд азартно прокричал:
— Давай еще раз!
Сириус еще летом говорил, что Гарри очень быстр. Среди магов до определенного времени не в чести физические упражнения. Но Поттер воспитывался в мире маглов, играл в футбол, спорил с Дадли кто больше подтянется или отожмется, любил бегать и обладал хорошей реакцией. И наследственность имела место быть. Защита давалась ему легко. Гораздо проще, чем трансфигурация или древние руны, которыми Поттер чаще занимался в школе.
Снейп попытался стащить мальчишек с помоста, но даже его авторитета не хватило, чтобы прекратить следующую дуэль. В школе нечасто увидишь аврорские связки. В чем-то это даже красиво, хотя ни Гарри, ни Эдмунд пока бы не выдержали дуэльный экзамен на принятии в аврорат.