Вот только еще до того, как Минерва отправила приглашение для Сириуса, к нему пришло совершенно неожиданное письмо. Он как раз читал один из темных фолиантов, пытаясь найти что-нибудь об очистке артефактов от скверны, как прямо перед ним полыхнуло и на книгу опустилось письмо, а багровое перо феникса осыпалась искрами. Сириус чертыхнулся, мысленно пожелав Дамблдору долгих лет жизни. Понятно, что феникс может доставлять письма напрямую к адресатам, но можно было бы, хотя бы из вежливости, послать письмо с совой?
Но возмущение было отброшено, когда Сириус прочитал короткое послание знакомым почерком: "Нужно поговорить. Буду рад зайти на чашечку чая". Послание не было оскорбительным, несмотря на то, что не давало как такового права выбора. Нет, когда-то отношения между Сириусом и Дамблдором, пусть и с поблажкой на разницу в возрасте и опыте, разрешали подобную фамильярность. Сириус не единожды бывал в доме Дамблдора, так же как и глава Ордена Феникса знал, где живет Сириус. Но с тех пор прошло десять лет, которые Сириус провел в Азкабане, и уже почти два года, когда Дамблдор не пытался возобновить общение.
С некоторой долей раздражения Сириус черкнул ответ, мстительно припечатал воск на конверте перстнем Лорда, и отдал домовику. Не столь эффектно, конечно, но домовики тоже могут пройти почти любой барьер. А сам же Лорд Блэк засуетился: Дамблдор, когда это необходимо, был невероятно пунктуален. До его прихода следует убрать все признаки активного изучения Темных искусств.
И он настолько увлекся этим, что даже забыл предупредить домашних о приходе гостя. Ремус и Нимфадора проводили свои вечера в той гостиной, где слушали джазовые пластинки, а вот Белла как раз решила спустится из комнаты вниз, в библиотеку, все равно в этом доме больше нечем заняться. И поэтому даже замерла на верхней площадке лестницы. Ожидающий гостя Сириус и только вошедший в дверь Дамблдор словно иллюстрировали встречу двух эпох. Первый носил магловские костюмы, испытывая явную тягу к темным цветам. Второй следовал моде старшего поколения, выбирая мантии пусть и темных, но достаточно насыщенных цветов. Сириус в черных брюках и жилетке, галстук, который Сириус постоянно снимал дома и небрежно запихивал в карман жилета, разбавлял мрачность его костюма пятном винно-красного цвета. Мантия Дамблдора по цвету почти совпадала с этим ярким пятном: тяжелая бордовая парча, украшенная по рукавам и подолу лаконичной вышивкой. Сириус считал, что старики носят платья. Старики считали, что приличный маг не должен носить брюк.
— Здравствуйте, профессор, — первым поздоровался Сириус.
Белла, радуясь ковровой дорожке на втором этаже дома, тихонько шмыгнула за угол, чтобы ее не заметили. Встречаться со своим бывшим профессором ей совершенно не хотелось.
— Добрый вечер, — ответил Дамблдор. — Я прошу прощение за столь внезапное вторжение… но, думаю, нам давно пора поговорить.
Сириус, кивнув, предложил гостю пройти. Когда в гулком коридоре первого этажа раздался хлопок двери, Белла вздохнула спокойно. Даже здороваться с Дамблдором не хотелось. Поэтому она сняла домашние туфли и прошмыгнула к библиотеке буквально на цыпочках.
— Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче? — Сириус проводил Дамблдора к небольшому столику.
— Чай, если можно, — улыбнулся Дамблдор, усаживаясь в кресло.
Домовик быстро расставил чайник, чашки и вазочки со сладостями, после чего исчез. Вместе с домовиком пропала и веселость Дамблдора. Тот смотрел на Сириуса с грустью, отчего Блэк непроизвольно повел плечами, словно стряхивая с себя сочувствие своего бывшего директора. Помня о предупреждении Говарда, Сириус нарушил тишину первым. Он опасался, что Дамблдору вновь удастся повернуть беседу в совершенно не то русло.
— Что привело Вас ко мне, директор?
Тот чуть улыбнулся уголками губ и ответил:
— Желание договориться.
Сириус удивленно хмыкнул, не ожидая такого начала для разговора.
— Я все же упустил из виду Нарциссу, — вздохнул Дамблдор. — Помню ведь ее милой девушкой, первой красавицей выпуска. Совершенно вылетело из головы, что она всегда была больше Блэк, чем кажется со стороны. Не в обиду будет сказано, но вы умеете прятать свое истинное я за масками. И твои кузины, и ты сам.