— Предлагаю тему мозгошмыгов считать табуированной.
— Что? — удивился Драко.
— Не говорить о них. Все счастливы. Луна верит, что они есть, вы — что их нет, а говорить мы будем… ну, скажем, чем увлекаются наши новые знакомые. Вот я люблю читать…
— И умничать, — подсказала Одри.
— Ну хоть у кого-то из нас должны же быть мозги! — великодушно махнул рукой Гарри.
— Эй! — возмутилась Гермиона. — Я обошла тебя на трансфигурации!
— Это был один балл! — не согласился Гарри. — Слишком маленькая величина, чтобы считаться с нею.
— Ничего не знаю, — гордо задрала носик Гермиона. — У меня ровно сто, а у тебя жалкие девяносто девять.
— Бегите, — шепотом подсказал девочкам Невилл, — это надолго.
Привыкшие к друг другу за лето, второкурсники были рады новым людям, поэтому Луна и Мишель все никак не находили подходящий момент, чтобы уйти. Они были достаточно разными, и, если бы не общая беда в виде болтливых и любопытных мародеров, они бы вряд ли стали подругами. Но теперь обе растеряно улыбались, иногда переглядываясь с выражением скрытой паники в глазах. В купе заходили, заметно тесня всех присутствующих, близнецы и Ли, потом были Рон, Дин и Симус, после них заходили Сьюзанн и Ханна, а потом и Эрни с Джастином…
Когда голос машиниста объявил о приближении к Хогвартсу, обе первокурсницы вполне радостно убеждали прочь от шумного общества. Но вновь встретились на платформе и вместе заняли одну лодку.
— А ты куда хотела бы попасть? — осторожно спросила Мишель.
Луна была немного не от мира сего, но, в целом, обычной девочкой. И серьги с редисками были даже милыми, хотя ожерелье странное. У Луны были очень длинные волосы, которые она никак не собирала, она грызла ногти, а блейзер и юбка были несколько больше, чем требовалось. Мишель догадалась, что Луну в школу собирал папа еще до того, как та в этом призналась.
— Райвенкло, как папа и мама, — искренне улыбнулась девочка. А ты?
— Тоже, — улыбнулась Мишель.
У нее тоже были длинные волосы, только она собирала их в сложный узел на затылке, а иногда заплетала две толстые косы. Ее мама рано умерла, и Мишель отдали отцу — она была незаконнорожденным ребенком. Ее приемная мать была не самой приятной женщиной, да и падчерицу почеркнуто не любила. Но при этом внешность девочки подлежала строгой муштре. Как и Луна, Мишель чувствовала себя неуютно в толпе — дома у нее не было друзей, а Луна была знакома хотя бы с многочисленными Уизли.
— Было бы замечательно, если бы мы оказались вместе, — призналась Луна.
Первое сентября в Хогвартсе традиционно мало чем отличалось от предыдущего. МакГонагал завела первокурсников, шляпа спела очередную песню (крайне похожую на прошлогоднюю), первокурсники бойко прошли процедуру распределения и директор представил новых учителей.
Луна и Мишель попали на Райвенкло. Они просидели под шляпой по несколько минут — первую хотели отправить на Гриффиндор, вторую — на Слизерин, но в итоге обе облегченно улыбались за столом Райвенкло. И если Луна уговаривала шляпу просто из желания пойти по стопам родителей, то Мишель не на шутку испугалась. Ей с малых лет говорили, что она — позор семьи, незаконнорождённый ребенок. Девочка была уверенна, что на Слизерине ей непременно укажут на это в том же тоне.
— В этом году у нас два новых преподавателя. Мистер Гилдерой Локхарт в этом году будет вести у вас Защиту от темных искусств.
Гарри, внимательно рассматривающий преподавательский стол, тихо шепнул Невиллу:
— Мне нравится его «в этом году».
— Так и намекает, что больше он все равно не протянет? — с улыбкой уточнил Невилл.
— Буквально даже шанса не дает. Хотя лично я вообще сомневаюсь в компетентности этого Локхарта.