— Так вы, вроде бы, тоже в этом преуспели, — осторожно ответил Сириус.
Тот улыбнулся и пожал плечами, словно говоря: "Ну что уж тут юлить, грешен".
— Не это сейчас важно, — между тем начать говорить Дамблдор. — Важно то, что покидая школу из-за мистера Малфоя, я не учел рвение моих коллег… Знаю, что Минерва уже пишет тебе письмо, и поэтому хочу спросить тебя вот о чем: как вы планируете найти того, кто открыл комнату?
Сириус не сразу понял, что имеет в виду директор, а осознав, пораженно произнес:
— Вы что, ловите наследника Слизерина буквально на живца? На детей?
Взгляд у Альбуса тут же стал просящим, он произнес тихо, стараясь оправдаться:
— Я постарался сделать все, чтобы обезопасить детей. Миртл получила распоряжение постоянно выпускать воду, остальные призраки, в случае чего, должны были встать между василиском и ребенком… Даже если удастся точно определить, как комната открывается, и убить василиска, мы не сможем найти того, кто помогает духу Волдеморта.
— То есть вы уверены, что какого-то ребенка направляет Волдеморт? — решил пока не заострять свое внимание на некоторых нюансах Сириус.
— А как иначе? В прошлом году он выскользнул буквально из под моего носа, значит в этом нашел еще кого-то, кто пронес его в школу. Определить, кто именно одержим мне так и не удалось. Ну не вызывать же каждого ученика в свой кабинет? Да за такое наглое вторжение в разум детей меня просто закидают проклятьями. Вот и приходится искать его окольными путями.
Сириус откинулся на спинку кресла, судорожно обдумывая — говорить ли Дамблдору о крестражах, или нет? Доверия к нему не было, но и причин скрывать эту информацию — тоже. Решившись, Сириус спросил прямо:
— Профессор, вы знаете, что такое крестраж?
Тот застыл, даже приоткрыв от удивления рот, а потом нахмурился, коснулся рукой виска и пораженно прошептал:
— Как я не додумался. Действительно. Вот почему дух, вот почему не умер… Крестражи… тогда…
Тут он замолчал, резко встал и зашел за спинку кресла, отвернувшись от Сириуса. Его тихое бубнение было едва слышно, какие-то отрывистые фразы "невозможно, но иначе никак, и получается".
— Профессор? — осторожно позвал Сириус. — Не хотите сказать мне, что там вы столь старательно просчитываете?
Тот промычал что-то нечленораздельное, но все же обернулся:
— Прошу простить меня за это… но вы уверены? Крестраж?
— Уверен, и обсуждать это не хочу. И я даже знаю, как выглядит тот крестраж, что сейчас в школе. Это дневник Волдеморта. Обычный магловский ежедневник, добротный, похож на тонкую книгу в кожаном переплете.
— Их несколько… — между тем задумчиво протянул Дамблдор. — Но сколько? Один, судя по всему, есть у тебя. Второй в школе…
— Есть исследования того норвежца, — начал Сириус, но тут уже Дамблдор его прервал:
— Вот уж чье имя не стоит упоминать! Знаю. Он считал три крестража оптимальным числом. Делал выкладки из нумерологии… Но это не те книги, которые можно свободно купить и прочесть. Не уверен, что Волдеморт их читал…
— Он ведь общался с чистокровными. Большинство из них не были темными, но у тех же Розье вполне могли быть эти книги. Слышал, что Долохов и Каркаров тоже принадлежали к таким семьям…
— Они изгои, их прогнали из семей, так что таких книг у них просто не могло быть, — возразил Дамблдор. — Об этом нужно подумать… нужно узнать точнее.
Они оба замолчали, думая каждый о своем, пока Дамблдор не спросил:
— Ты знаешь способ отыскать крестражи?
— Нет. Могу найти темные артефакты, но мы ведь знаем, что в каких-нибудь сережках для защиты разума, которые сделали еще в тринадцатом веке, темной магии будет не меньше. Да и сам Хогвартс далеко не такой светлый, как некоторые думают…
— Конечно, конечно… — рассеянно протянул Дамблдор, беря в руки чашку с чаем.
— Но и ловить владельца крестража, пренебрегая безопасностью детей — это безответственно, — продолжил Сириус. — Если приведения не успеют, или воды будет недостаточно? А если кто-нибудь решит сразиться с монстром Слизерина?
Дамблдор, скрывая раздражение, покачал головой:
— Я понимаю, понимаю… Но и оставлять ребенка, одержимого духом… Как его потом найти? Осталось немного, весной мандрагоры вырастут, как минимум Почти Безголовый Ник должен знать, кто управлял змеей.
— Весной? То есть еще месяц? — сощурился Сириус.
Он отчаянно пытался понять: шутит директор или абсолютно серьезен. Просто в это было не так-то просто поверить… Директор школы готов на время покинуть пост, готов оставить детей без своей защиты, только для того, чтобы точно уничтожить дух Волдеморта