Выходить из образа анимага было небезопасно. Питер решил устроиться в какую-нибудь магическую семью, желательно не из Ордена Феникса, но близкую к той, светлой стороне. На Косой Аллее Питер увидел Молли, он помнил ее по смерти Гидеона и Фабиана, а с ней смешного рыжего мальчишку.
— Мам, смотри, крыса. Давай оставим ее себе?
— Сынок, может, это чья-то крыса?
И Питер завозился в ладошках мальчишки, ткнулся носом, стараясь выглядеть как можно более мило. Как он и думал: просящие глаза мальчика заставили Молли забыть о том, что крыса может быть чьей-то. Так он стал жить в доме Уизли.
Здесь было, в целом, неплохо. Вкусно кормили, почти не трогали, чесали пузо и подсаживали на подоконник. Питер уже узнал все, что он хотел — Сириус в Азкабане, никто не знает, что это он виновен в смерти Поттеров, поэтому можно было и покидать рыжее семейство, садиться на корабль и отплывать в Америку, где зажить спокойной жизнью. Но новая жизнь пугала неизвестностью, а здесь вкусно кормили и сажали на подоконник. И Питер остался у Уизли. Крысой. Иногда он с ужасом думал о том, во что он превратился — он ведь живет в анимагическом облике и даже — что самое ужасное — ему нравится такая жизнь. Но с кухни снова вкусно пахло выпечкой, он спешил вниз, Молли отламывала кусочек пышной сдобной булки и подавала прямо в лапки.
— Какой умный крыс, — качала головой она и возвращалась к пирожкам.
А потом он начал переходить по наследству, так как дети вырастали, и им было больше не до домашних животных. Билл, скрывая неуверенность за бесконечными шутками, отправлялся на стажировку в Гринготтс, а своего питомца передал Перси. Отдал бы Чарли, да тот тоже планировал покидать Англию. Перси был не самым хорошим хозяином — больше не сажал на подоконник и пузо не чесал, но исправно кормил и даже отказывался превращать в кубки, мотивируя свое несогласие тем, что "эта крыса практически член семьи, его нельзя в бокал превращать". Но потом Перси стал старостой, завел сову и радостно вручил питомца Рону. Рон устроил ему квартирку на подоконнике, кормил до отвала, ведь и сам младший любил поесть, а вот с собой вообще никуда не брал. И Питер даже подумал, что Ронни ему нравится почти так же сильно, как и Билл… но они отправились в Хогвартс.
И буквально сразу после начала учебы все газеты взорвались сообщениями о том, что Сириус Блэк сбежал из Азкабана. И Питер был полностью согласен с заголовками — Темный маг на свободе. Еда перестала радовать, смотреть на Запретный лес было особенно страшно, а по ночам снились кошмары. Когда Гарри Поттеру пришла посылка от Сириуса, Питер понял — пора бежать. Ночью он вышел из замка, пересек границу Хогвартса, а утром прошмыгнул в поезд, который отвез его в Лондон. Оставалось только найти магловское судно, которое бы уезжало как можно быстрее и как можно дальше, и тогда есть шанс спастись от Блэка.
Но в Лондоне пришлось задержаться: он плохо ориентировался в магловской его части, а магического порта здесь уже лет триста не было. Пробегая по Косой аллее, Питер пораженно замер перед брошенной на землю газетой. Сириус Блэк в Европе. Его оправдают. Его не могут не оправдать — ведь он Блэк, а Блэки всегда получают то, что хотят, да еще и в избытке. Страх тогда сковал Питера и он остался. Куда бежать? Что делать? Где прятаться?
Однажды по Косой аллее прошли двое мужчин. Хозяин дорогих туфлей из драконьей кожи шел уверенно и лениво, второй, в замшевых ботинках, был спокоен и неспешен. Питер узнал их по шагам, даже до того, как они заговорили — Сириус и Ремус. Они прошли мимо узкого лаза, где прятался Питер уже почти год, свернули к книжному магазину, громко обсудили с полным совладельцем магазина сначала погоду, а потом и рост цен, а затем, не прибавляя шага, исчезли за плавным изгибом улицы.
И Питер понял, что пора бежать. Они слишком близко. Они не могут забыть про него. Они его ищут. Они найдут его и убьют, потому что он, Питер, предатель и достоин смерти. Потому что это он стал причиной смерти Джеймса, который любил всех, даже такого никчемного друга, как Питер.
Потребовалось немного времени, чтобы выяснить многие сплетни. И уже через месяц крыса Питер пробрался на магловский корабль. Его ждала долгая дорога в Албанию.
Глава 23. Свадьба
Ремус чаще всего слышал от людей, что он вымирающий тип. Настоящий джентльмен. Иногда эта фраза звучала как похвала, иногда — как оскорбление. Видимо, настоящие джентльмены в это непростое время не могут оставлять людей равнодушными. Сам же Ремус иногда не понимал, что эти люди видят в нем такого особенного. Его вежливость была последствием чувства сострадания, что не покидало Ремуса с тех самых пор, как он стал оборотнем. Со временем к этому прибавился нюх, он буквально распознавал эмоции по запаху. Впрочем, после общения с той смешной девочкой — Луной — он понимал, насколько несовершенны его чувства.