Отец…
— Почему люди так старательно стремятся обмануть себя? — тихо прошептал парень.
Карлайл по оставшейся с человеческой жизни привычке вздохнул. Подойдя к сыну, глава семейства присел рядом. Эдвард уткнулся лбом в его плечо, молчаливо прося поддержки. Даже спустя десятки лет, он все еще оставался семнадцатилетним подростком.
— Иногда им легче жить в мире фантазий, даже если они знают, как те обманчивы — ответил Карлайл, взлохматив телепату волосы. — Печально, что мистер и миссис Диггори сделали такой выбор. Еще печальнее из-за того, что они идут на самообман добровольно. Но я не могу осудить этих волшебников, сын. Они оказались в ужасном положении, и я надеюсь, члены нашей семьи никогда не окажутся на их месте.
Эдвард промолчал, тщательно что-то обдумывая. В глубине души он уже знал, какой выбор сделает.
— Я не стану ни требовать от тебя согласия, ни осуждать — произнес в полной тишине Карлайл. — Ты прекрасно знаешь, мы никого не держим дома на цепи. Вы все вольны уйти своей дорогой навсегда или только на время. В конце концов, пара десятилетий не изменят наших с вами отношений. И мы всегда будем ждать тебя, Эдвард. Несмотря ни на что.
Парень запоздало кивнул. Карлайл поступил мудро, как и всегда.
А Эдварду гораздо легче было уезжать в Англию, зная, что двери дома всегда открыты…
Комментарий к Глава 9
Глава выложена, и автор с чистой совестью потопал отмечать день рождения…
========== Глава 10 ==========
Белла как раз приступила к домашней работе, когда снизу послышался стук в дверь. Вздохнув, девушка погрызла карандаш. Опять отвлекают…
— О! — обрадовано воскликнул Чарли, который открыл дверь. — Здравствуй, Элис. Ты к Белле? Она наверху. Нет-нет, все в порядке, ты не помешала.
Неизвестно почему, шериф питал к вечно позитивной красавице сильную симпатию. Каждый раз, когда она навещала их дом, мужчина расплывался в радостной улыбке. Иногда Элис даже удавалось уговорить его отпустить дочь на очередное сомнительное мероприятие. По мнению волшебников, это дорогого стоило.
Услышав имя предсказательницы, Свон поднялась из-за стола. В этот момент дверь в комнату распахнулась и на пороге оказалась миниатюрная вампирша. Танцующей походкой она подошла к Белле и жестом фокусника вытащила из рукава стильной кожаной куртки билет.
— Что это? — вскинула бровь Свон.
— Билет на самолет, — казалось, улыбнуться шире человек просто не способен, но ясновидящей удалось. — Завтра ты, я, Роуз, Герми и Эсми улетаем в поход по магазинам. Готовься, нас ждет интереснейшая прогулка!
— А может не надо? — застонала Белла.
— Надо, милая, надо, — серьезно кивнула девушка. — И только попробуй соскочить — я уже продумала программу!
— Я не уверена, что нам сейчас нужно куда-то уезжать, — Свон нервно провела рукой по волосам и села на кровать. — В Сиэтле не прекращаются убийства, ребята не могут дозвониться до мистера Фича — хозяина их магазинчика. Они даже нашли полный список жертв, боялись, что обнаружат среди них его имя… К счастью, не нашли. Но спокойней от этого не стало. Еще и Виктория давно не появлялась, а это явно не к добру. Прости, Элис, но я…
— Никаких «но»! — топнула ножкой Каллен. — Твои слова наоборот доказывают необходимость поездки. Всем нам нужно развеяться. Иначе мы закиснем в этом дождливом городке, все время ожидая неприятностей.
— Нельзя же просто взять и позабыть о проблемах, — возразила Белла.
— Можно, — отмахнулась Элис. — Тем более, на какую-то пару часов. Поверь, дорогая, тебе станет гораздо лучше.
— Мне и так неплохо, — буркнула девушка.
— Белла, — терпеливо вздохнула вампирша. — Я скажу тебе, как твоя лучшая подруга, то, чего никогда не решится высказать Драко.
— Что?
— Ты похожа на свежеподнятого зомби.
— Эй!
— Круги под глазами, бледное до синевы лицо, красные глаза… Подойдем-ка к зеркалу. Смотри.
Элис провела рукой по их отражению.
— Ну и кто из нас в магическом мире проходит по категории нечисти?
Белла глянула на себя, действительно похожую на восставшего мертвеца. На цветущую Элис с ее невероятно красивой внешностью. И мрачно кивнула:
— Ты.
Предсказательница фыркнула.
— Ладно, что ты хочешь? — с безнадежностью поинтересовалась Белла.
— Ты поедешь с нами по магазинам. И Гермионе скажешь. Без вариантов, — добила девушку Каллен.
Тут взгляд ее слегка затуманился, и она широко улыбнулась.
— Кстати говоря, ребята скоро подъедут к дому. Повеселитесь там, у оборотней. Насколько это вообще возможно, — добавила она хмуро.
Да, благодаря друзьям теперь Джейкоб и Каллены неплохо общались. Но от неприязни к квилетам вампиры так и не избавились. В резервацию волшебников и Беллу каждый раз отпускали с большой неохотой, но хотя бы не препятствовали — уже хорошо.
— Элис, — вдруг насторожилась Белла. — А что о твоей идее сказал Чарли?
— Твой отец не против, — пожала плечиками девушка. — Тем более что город, в который мы едем, находится далеко от Сиэтла.
— А Эдвард?
— Ах, да! Ты же не знаешь…
— Чего не знаю?
— Он уехал в Англию.
— Как это? — удивленная Свон опустилась на стул.
— Через несколько дней после визита Гарри и Эда на Косую Аллею и той злополучной встречи, мистер и миссис Диггори навестили наш дом. Они высказали предложение, от которого братец не стал отказываться.
— Какое предложение?
— Не бери в голову, — легкомысленно отмахнулась предсказательница.
— И ваша семья никак не…
— Где, как и с кем жить — личное дело каждого, — хмыкнула Элис. — В конце концов, Белла, мы — бессмертные вампиры. Можем позволить себе пожить отдельно или отправиться в путешествие. Пара десятилетий — ничего не изменят.
— Невероятно… — пораженно выдохнула Белла.
Слова ясновидящей не выходили у нее из головы.
С улицы послышался шорох шин — подъехали маги. Элис и Белла, подхватив вещи, направились вниз. Свон попрощалась с выглянувшим из гостиной шерифом и сказала, что вернется не позднее одиннадцати. Чарли сдержанно кивнул и попросил соблюдать осторожность, все же время позднее. Элис клятвенно заверила: лично проследит за возвращением Беллы. Кажется, это успокоило мужчину.
Когда девушки вышли из дома, машина друзей стояла напротив. Драко вышел из авто и по-джентельменски распахнул перед подругами дверцу. Только сев в машину, Белла заметила отсутствие Поттера.
— А где Гарри?
— Он остался дома, обновлять защиту — пояснила Гермиона, нажимая на педаль газа. — Кто-то недавно попробовал наш щит на прочность, мы решили перестраховаться.
— Есть идеи, кто это мог быть? — взволнованно спросила Белла.
Драко отрицательно покачал головой. Гермиона вздохнула.
— Элис, ты ничего не видела?
— Нет, — прикусила губу предсказательница. — Простите, ребята, в последнее время с моими видениями творится что-то странное…
Девушка расстроено обхватила себя руками.
— Элис?
Вид грустной вампирши не на шутку обеспокоил компанию.
— Я вижу обрывками, — сокрушенно призналась Каллен. — Не могу понять, кто фигурирует в видениях и чем это грозит нам. Не могу вычислить виновного в нападениях в Сиэтле. Не могу… Ничего не могу! Иногда кажется, что у меня пропали способности, и я стала обычным человеком.
Элис чуть не плакала, и даже объятия сочувствующей Беллы не помогли. Девушка очень сильно переживала «перебои» с видениями, пусть и старалась не показывать эмоции на публике.
— Не беспокойся, дорогая, — погладила девушку по руке Свон. — Все наладится. Мы обязательно вычислим, кто стоит за нападениями.
— Или произойдет что-то, указывающее на убийцу, — пробормотал Малфой.
— А я и не беспокоюсь, — тут же натянула на лицо улыбку ясновидящая. — О! Мы почти подъехали к границе с квилетами. Гермиона, останови, пожалуйста, здесь. Спасибо. Мы с Джаспером встретим вас, когда вечерние посиделки закончатся.