– Хорошо, что я нашёл вас здесь, мистер Поттер, – сказал Северус. – Между нами осталось неоконченное дело.
Гарри не знал, что на это ответить, поэтому просто кивнул.
Некоторое время Северус стоял перед ними и молчал. Казалось, он был не в состоянии заговорить. Наконец, он вроде бы нашёл слова:
– Ваша мать. Лили. Она была…
– Я знаю, – произнёс Гарри сквозь комок в горле. – Вы не обязаны это говорить.
– Лили была прекрасной и порядочной ведьмой, мистер Поттер. Я бы не хотел, чтобы из-за каких-то моих слов вы думали иначе.
– Северус?! – воскликнула Минерва МакГонагалл. Её будто укусили собственные туфли – настолько она выглядела потрясённой.
Бывший профессор зельеварения не сводил глаз с Гарри.
– Между мной и Лили выросла далеко не одна стена, особенно в результате моих неблагоразумных попыток снискать благосклонность чистокровных моего факультета. Если из моих слов вам показалось, что наша с ней дружба прекратилась из-за единственной ошибки в сложной ситуации, если я создал впечатление, будто она не любила меня лишь потому, что была поверхностной, то, надеюсь, ваши книги также рассказали вам, почему глупцы могут так говорить.
– Рассказали, – Гарри не отводил глаз от красивого серого рюкзака, висящего на левом плече Северуса Снейпа. Он был не в силах встретиться взглядом с профессором зельеварения. – Рассказали.
– Однако, – продолжил бывший профессор, – боюсь, мне нечего добавить к тому, что я говорил про вашего отца.
– Северус!
Бывший профессор зельеварения по-прежнему смотрел только на Гарри.
– Тёмная Метка на моей руке не исчезла. Пророчество исполнилось, но не в результате той истории, что вы рассказали толпе. Как вы уничтожили Тёмного Лорда, почти ничего не оставив?
Гарри помедлил.
– Я стёр ему почти всю память и… запечатал его, кажется, волшебники говорят так. Даже если печать сломается, он не сможет вернуться прежним.
Северус на миг нахмурился. Затем пожал плечами.
– Полагаю, это приемлемо.
– Профессор Снейп, – заговорил Гарри, потому что теперь он отвечал и за это, – Орден Феникса перед вами в долгу. У меня есть прекрасная возможность вернуть этот долг – как финансово, так и магически. Быть может, вы желаете начать новую жизнь богатым человеком, или улучшить волосы, или что-то ещё?
– Мне странно это слышать, – тихо протянул бывший профессор зельеварения. – Ради любви Лили я был готов спуститься в любую тьму. И потому я пришёл к Тёмному Лорду, намереваясь купить эту любовь в обмен на пророчество. Едва ли это можно легко простить. А затем, в последующие годы я был профессором зельеварения… и вы на собственном опыте испытали, каково было моим ученикам. Вы считаете, что моя служба Ордену Феникса искупила все мои грехи?
– Люди несовершенны, – казалось, слова застревали у Гарри в горле. – Они всегда совершают ошибки. Вы хотя бы попытались их исправить.
– Возможно, – сказал Северус. – Моим последним заданием было пасть, защищая Камень. Я так и сделал и при этом выжил, чего никак не ожидал, – он прислонился к входной двери, перенеся вес с левой ноги. – Мне бы не пришло в голову просить вас о прощении, но, раз вы его так легко предлагаете, я принимаю ваше прощение с благодарностью. Отныне мне хочется выбирать не столь плохие пути и, думаю, для этого мне стоит начать всё с начала.
На носу и щеках Минервы МакГонагалл блестели слёзы.
– Уверена, вы могли бы начать всё с начала в Хогвартсе, – сказала она, судя по голосу, без особой надежды.
Северус покачал головой.
– Слишком много учеников помнят меня как злого зельевара. Нет, Минерва. Я найду себе новое место, возьму новое имя и найду новую любовь.
– Северус Снейп, все ли ваши желания исполнились? – спросил Гарри, поскольку это входило в его обязанности.
– Убийца Лили уничтожен, – ответил Северус. – Мне этого хватает.
Директриса опустила голову.
– Будьте счастливы, Северус, – прошептала она.
– Я бы хотел дать вам последний совет, – сказал Гарри. – Если вы не против.
– Какой?
– Зацикливание на прошлом может привести к депрессии. Я разрешаю вам вообще никогда и ни при каких обстоятельствах не думать о том, что было раньше. Не стоит считать, что вы обязаны постоянно помнить свою вину перед Лили, или что-то в этом духе. Просто сосредоточьтесь на будущем и на новых людях, которых вы встретите.