-Выкинь палочку!
-Пожалуйста! – Лаванда выпустила оружие их пальцев. – Бон-Бон, я соскучилась. Неужели тебе всё равно?
-Ты спятила? – фыркнул Рон, поднимая её палочку. – Зачем ты мучила того магла?
-Подвернулся под руку, - пожала плечами Лаванда. – Он врезался в меня, когда я шла по улице, спешил в офис. Лох несчастный…
-Я отведу тебя в Министерство!
-Попробуй. Я не против.
Рон застыл, не понимая, что происходит. Прямо вечер встречи выпускников какой-то. Что случилось с Лавандой? Неужели она так изменилась? Даже по лицу видно, что ситуация её забавляет и она нисколько не раскаивается.
Стальные наручники соткались из воздуха и защёлкнулись на запястьях преступницы. Рон вытащил из кармана телефон, нужно вызвать парней из Отдела Магического Правопорядка, чтобы проверили магла и стёрли ему память.
Рон не хотел возвращаться в мракоборческий центр. Он проработал там пару лет, пока не случилось кое-что, заставившее его уйти оттуда. Многие считали, что он не желал быть в тени Гарри Поттера, но за свою жизнь он привык быть на вторых ролях. Правду не знал никто, даже Гермиона. И он не собирался вспоминать об этом. Только не сейчас.
-Да, это Рональд Уизли, - проговорил в трубку он. – Свистать всех наверх. Нападение на магла посреди дня.
Вечер обещал растянуться на целую вечность…
Глава четвёртая - Собеседование
Над просторами Запретного Леса опускалось солнце.
Тишину вечера прервал звук хлопка, словно кто-то откупорил бутылку шампанского. Несколько птиц поднялись в воздух, испуганные подобным поворотом. Из пустоты возникла высокая фигура в мантии, закутанная с головы до ног. Несколько секунд она стояла, словно застывшая статуя, осматриваясь по сторонам. Наконец встрепенулась, откинула с лица капюшон.
Лучи заходящего солнца осветили прекрасную женскую головку. Если бы кто-то сейчас наблюдал за девушкой, поразился бы её очарованию. На вид ей было лет тридцать, хотя морщинки вокруг глаз говорили о более почтенном возрасте. Загорелая кожа, высокие скулы, маленький носик и губы цвета спелой черешни. Причёска поражала: густые серебристые волосы развевались на тёплом ветерке. Казалось, что их покрывала алмазная крошка, в солнечном свете они блестели мириадами звёзд.
-Великолепно, - произнесла она мягким голосом. – Минут десять ходьбы, и я буду в замке.
Девушка осмотрела высокие каменные колонны, на верхушке которых застыли статуи крылатых вепрей. Ворота гостеприимно распахнуты. Широкая дорога вела вперёд, огибая лес, наполненный загадочными существами.
Девушка неторопливо взмахнула палочкой. В тот же миг вепри на столбах ожили, подпрыгнули и попытались взлететь. Получилось паршиво: они снова упали обратно. Но восторженно зарычали, приветствуя посетителя.
-Так лучше, - усмехнулась незнакомка. – Диана Менделеева, добро пожаловать в Хогвартс.
Очередное движение палочкой. Мантию охватило алое пламя, не причиняя девушке ни малейшего вреда. Секунда и от одежды осталась лишь горстка пепла, унесённая ветром.
Диана критическим взглядом осмотрела себя. Теперь на ней шёлковая, кремового цвета блузка, чёрные брюки, прекрасно облегавшие стройные бёдра. Небольшие коричневые сапожки из кожи довершали картину.
Она двинулась по дороге, наслаждаясь воздухом, вдыхая ароматы цветов и хвои, что кружили голову. Спустя несколько минут она увидела Хогвартс, приостановилась. Замок стоял на скалистом склоне, возвышаясь над окрестностями. Множество башен и бойниц, каменные стены, а за замком находился и своего рода ров с водой – горное озеро.
По губам девушки скользнула улыбка, а глаза торжествующе блеснули. Она добралась, осталось лишь получить работу.
Снова двинулась, оглядываясь в сторону Запретного леса. Из-за верхушек деревьев поднялась громадная крылатая фигура. Диана прищурилась, рассматривая необычное тело: наполовину конь, а наполовину орёл. Гиппогриф несколько секунд кружил над лесом, а затем скрылся.
Вскоре она поравнялась с бревенчатой хижиной, стоявшей на опушке. Возле неё никого не было видно, но Диана буквально ощущала чьё-то незримое присутствие, кого-то большого. Где-то за домиком сидел школьный лесник Хагрид.
Диана отлично знала весь персонал замка, выучила наизусть каждое имя, а также нужную ей информацию по учителям. Если она хотела добиться здесь успеха, следовало проявлять внимание к таким вещам.
По ступенькам, ведущим в замок, спускался один из профессоров, которого легко узнать по нерасторопной походке. Диана с интересом рассматривала круглое лицо, взлохмаченные волосы, чёрную мантию, измазанную землёй.