Диана присела в мягкое кресло по другую сторону стола и внимательно уставилась на директрису, пытаясь с первого раза уловить особые черты лица.
Макгонагалл ощутимо постарела с тех пор, как пал Тёмный Лорд. Диана видела её фотографии в газетах, и теперь поразилась множеству морщин, седым волосам, забранным в пучок. Квадратные очки увеличивали глаза, в которых между тем, продолжала искриться жизнь. Сколько ей стукнуло? Восемьдесят с лишком?
Диана чувствовала на себе проницательный взгляд одного из портретов, висевших над головой Макгонагалл. Она без труда узнала в бородатом старике с очками-половинками Альбуса Дамблдора. Жаль, что с ним её дорожки так и не пересеклись.
-Итак, - произнесла директриса, опечатывая письмо, - я прочла ваши рекомендации, профессор Менделеева. Они впечатляют, лучшая на своём курсе, обладатель премии Дурмстранга за заслуги перед школой, статьи по тёмным искусствам и научная работа по трансфигурации. Вы правда способны превращаться в белого медведя?
-Медведицу, - поправила девушка, но похвала ей явно пришлась по душе. – Честно говоря, превращения не люблю. От зверя сильно воняет рыбой. Да и вес увеличивается вдвое, какому мужчине я тогда понравлюсь?
Шутка удалась. По крайней мере портреты на стенках захихикали, даже Дамблдор одобрительно хмыкнул. Макгонагалл покачала головой и пристально взглянула на Диану:
-Юмор – это отлично. Но меня больше интересуют ваши профессиональные качества вкупе с характером. Вы могли сделать блестящую карьеру в Российском Министерстве Магии, но ушли оттуда спустя год.
-Не сошлась с тамошними бюрократами, - ответила Диана. – Вы же знаете, что наше министерство существует относительно недавно? Меньше тридцати лет. С тех пор как пал Советский Союз и чародеи вышли из подполья. Мы были вынуждены скрываться от коммунистов, которые узнали о нашем существовании, благодаря острому чутью чекистов. Сталин приказал устроить чистку, на нас утроили настоящую охоту. Вы здесь называли этот период «молотом ведьм». Сколько волшебников расстреляли! В том числе и моего прадеда, кстати. Так что с тех пор русским магам пришлось прятаться по норам, а Дурмстранг стал самым охраняемым местом в стране. Даже после падения коммунистов, мы скрываем его местоположение на карте. Опасение, что маглы вновь решатся на наше истребление, до сих пор витает в министерстве. Хотя, это глупость, наши стиратели памяти прошлись по основным людям, что помнили правду о чародеях. Архивные данные уничтожили, а некоторые заменили «истиной о врагах народа». Но паникёры остались, продолжают наращивать политику изоляции от остального магического мира, мол так о нас будут знать меньше. Мне это не понравилось, и я поступила на работу в Дурмстранг.
-Тяжёлая судьба у русских волшебников! – По морщинистому лицу Макгонагалл скользнула понимающая улыбка. – В Дурмстранге вы проработали тринадцать лет, не так ли? Рекомендации от директора просто-таки бьют волной восхищения, как гейзер из-под земли. Что же вас заставило сменить место работы и прийти сюда?
-Я хочу бросить вызов чему-то тяжёлому, - ответила Диана и голос наполнился воодушевлением. – Открыть новые горизонты магии. А где это ещё сделать, как не в Хогвартсе? Это старейшая школа в Европе. Сколько великих волшебников вышли из неё! Множество волшебных открытий! Я мечтаю работать в лучшей академии!
Макгонагалл пристально посмотрела на девушку, пытаясь понять просто ли это лесть, чтобы получить место в школе, либо искренняя правда. Наконец, приняв решение, произнесла:
-Я верю вам, мисс Менделеева. Но прежде, чем дам своё согласие, вы должны уяснить одну вещь. Раз мы лучшие в Европе, то и требования к учителям здесь весьма высокие. Справитесь ли?
-Мне не впервой бросаться на амбразуру, - кивнула Диана. – Значит, я принята?
-Место учителя по Защите от Тёмных Искусств ваше, - ответила директриса. – Последние восемнадцать лет его занимал профессор Брукс, но ему уже семьдесят четыре, и он жаждет отдыха. Я собиралась уйти на пенсию вместе с ним, но обстоятельства заставили меня остаться на ещё один год.
С этими словами Макгонагалл бросила взгляд на письмо, только что написанное и запечатанное. Диана посмотрела на бумаги, и заметила несколько рисунков и чертежей, означавших планы игры в квиддич. Мигом сообразив, найдя взаимосвязи, она хмыкнула.
-Так же, кроме преподавательской деятельности, - продолжала вещать Макгонагалл, - вы станете новым деканом факультета Слизерин. Надеюсь, справитесь с подобной нагрузкой.