Тем временем машина остановилась, а водитель с переднего сидения гаркнул что-то нечленораздельное. Как ни странно, Руперт его прекрасно понял и жестом пригласил Гермиону вылезти.
-Мы так быстро добрались? - удивилась та, открывая дверцу.
-Наш шофёр знает короткий путь, - усмехнулся Росс.
-Ну понятно, используем магию в личных целях, - покачала головой Гермиона.
-Главное маглы настолько слепы, что не видят очевидных вещей! – фыркнул Руперт. – А вот и дом!
Гермиона оглянулась по сторонам. Квартал усеяли небольшие одноэтажные домики с гаражом и палисадником. Людей не видать, зато чувствовалась магическая защита, от которой буквально дрожал воздух, а кожу усеяли мурашки. Дом располагался в двадцати шагах от дороги, к нему вёл выложенный плиткой тротуар. В отличие от остальных зданий, он был двухэтажным, с небольшими колоннами, с террасой возле входной двери.
-Так, а где… - растерялась Гермиона.
-Шаг вперёд! – отрезал Руперт.
Она последовала совету и почувствовала, будто прошла через слой желе, отмечавшим границу магического щита.
Вопль ужаса выскользнул изо рта Гермионы, и она прижала ладонь к губам.
Половину фасада здания будто снесли ударом ноги великана, там зияла здоровенная дыра. Одна из колонн лежала на травке, возле забора, словно поверженный солдат. Сотни осколков кирпичей и стёкол валялись по сторонам. Обгорелые кусочки стен подсказывали мысль, что здесь действительно произошёл мощный взрыв.
-То-то и оно, - кивнул Руперт, - полный бедлам. А вот, кстати и наша эльфийка.
Из-за дома вышел грузный мужчина в чёрной мантии, тащивший за шкирку эльфа. Гермиона от возмущения потеряла дар речи. Тем временем волшебник подкинул бедняжку в воздух, словно котёнка и та с воплем упала к ногам девушки.
-Что вы творите! – закричала Гермиона. – Как смеете так с ней обращаться!
-Она того заслужила, - буркнул в ответ незнакомец. – Эта дрянь убила хозяйку, как пить дать. Решила заграбастать её золотишко, уж меня не проведёшь!
Эльфийка поднялась с земли. Выглядела она жалко: исцарапанная, несколько ожогов виднеются на ногах. На ней было рваное голубое платье, свисавшее словно лохмотья. Личико заливали слёзы, лившиеся из огромных глаз, а нос напоминал небольшой помидор, настолько покраснел. Длинные уши опустились вниз, будто сдувшиеся воздушные шарики.
-Мисс Грейнджер! – тонким голосом заверещала эльфийка. – Я так вас ждала! Спасите! Он меня убьёт!
-Да охота ли руки пачкать о такое паскудство, - фыркнул волшебник в чёрной мантии.
-Пакстер! – крикнул Руперт. – Прекрати сейчас же! Ты в курсе, кого я привёл?
-Да пусть сам министр магии, - ответил тот. – Вечно цацкаетесь с этими домовиками, нет, чтобы хоть раз прислушаться к голосу разума… дайте им свободу и всех волшебников в постелях прирежут…
Эльфийка уцепилась за ногу Гермионы и обняла.
-Я знакома с Кингсли Бруствером, - твёрдым голосом произнесла Гермиона. – А он, представьте себе, как раз занимает сей высокий пост в нашей стране. Советую держать язык за зубами.
Пакстер скривил лицо, став похожим на обрюзгшего мопса. Развернулся на каблуках и скрылся за домом.
-Простите, - забормотал Росс. – Мой работник жуткий расист, но блестящий криминалист. Так что приходиться держать его на привязи…
Гермиона кивнула и присела на корточки рядом с эльфом.
-Как тебя зовут? – спросила она.
-Лея, - ответило существо. – Я шестая в своём поколении, мэм. Мои предки служили хозяйке целое столетие! И я этим очень горжусь. Хорошо, что моя мать не дожила до этой ночи… иначе разбила бы себе сердце! Госпожа Столыпина… она… мертва!
-Так спокойно, вот, что мы сделаем.
Гермиона вытащила волшебную палочку, отчего эльфийка в страхе отскочила назад. Но девушка лишь наколдовала стакан со сливочным пивом.
-Выпей, - сказала она. – Маленькими глоточками, вот так. Это приведёт тебя в чувство.
Спустя пару минут щёчки Леи покрылись румянцем, и она с благодарностью взглянула на Гермиону, проговорив:
-О вас говорят правильные вещи, мисс Грейнджер! Вы наша защитница! Столько эльфов, благодаря вам, прекратили получать тумаки… хотя, моя хозяйка и до закона никогда не поднимала на меня руку. Она была доброй и справедливой…
-Я уже миссис Уизли, Лея, - усмехнулась Гермиона. – Росс, можете на пять минут оставить нас наедине? Думаю, ваше присутствие будет смущать свидетеля.
-Ну как хотите, - пожал плечами Руперт. – Честно, у меня и в мыслях не было, что эльф способен на такое. Взрыв произвело мощнейшее заклятие, которого нет в арсенале у её народца…