-Я знаю его! Это друг Свободного Домовика Добби! Мы чтим его, как и нашего героя!
-О, да, я в курсе, вы же Добби памятник поставили на собранные деньги, - усмехнулась Гермиона. – И ничего не бойся, ты в безопасности.
Лея подпрыгнула на месте и вновь обняла Гермиону за ногу.
-Великодушная и благородная! – пискнула эльфийка.
Глава седьмая - Инквизитор
Солнце закатывалось за горизонт, бросая лучи на крыши одноэтажных домиков. Пригород казался тихим, но за стенами текла жизнь, люди вернулись с работы и поедали ужин, смотря по телевизору мыльные оперы. Тед неторопливо шёл по дороге, слыша, как его ноги в новых кроссовках отбивают ритм по асфальту. Длинные тени от домов и деревьев вились перед ним, напоминая рисунки безумных художников.
Завтра ему исполняется восемнадцать лет! Празднества запланированы, до обеда развлекается в семье, а следом поездка в Лондон в тусовке близких друзей. Вечеринка в клубе, где ему наверняка обломится. Лиза недвусмысленно намекала на это. Сколько раз они тискались на кровати, но ни разу не доходило до главного. Девушка Теда держалась до последнего, до чего упрямый характер. Но завтра всё решится, сбудутся все его мечты.
Предвкушение праздника иногда лучшего самого праздника. Тед остановился, вдыхая свежий воздух раннего лета. Прислушался к отдалённому шуму машин, жужжанию жуков, бормотанию телевизора в соседнем доме. Не каждый день наступает совершеннолетие.
Отец поднимет тост и скажет, как гордится сыном, поступившим в Кембридж. Мать расплачется, вновь начнёт обнимать его, от чего сыну станет неловко. Младшая сестрёнка Мэри будет строить рожицы, обзывая брата придурком, обиженная на то, что тот не захотел вести её в парк аттракционов. Но в конце концов улыбнётся ему, ведь она счастлива, что у неё есть такой взрослый брат.
Спустя несколько минут Тед вышел к своему дому, выделявшемуся среди однородных зданий, двухэтажной громадине с гаражом и бассейном на заднем дворе. Входная дверь открыта настежь, слегка покосилась на петлях, словно её… взломали.
Чувство панического страха охватило Теда, будто он погрузился в ледяную воду, каждая клеточка тела молила о пощаде. Сердце стучало на уровне кадыка.
Он не мог двинуться с места, рассуждая о том, что нужно делать. Жаль, отец так и не внял его просьбам купить сотовый телефон. Полицию вызвать? Женский крик заставил Теда опрометью кинуться к дому.
Он вбежал в прихожую, чуть не споткнувшись о опрокинутый стул. Щёлкнул выключателем на стене, но электричества не было. В полумраке вспыхнул яркий зелёный свет, из комнаты родителей вылетел отец. Тед ринулся к нему, последние солнечные лучи из окна осветили бледное лицо, пустые остекленевшие глаза. Это невозможно, разум Теда упорно сопротивлялся правде, будто организм нежданной простуде.
-Папа… очнись…
Изо рта Теда вылетал невнятный шёпот. Он заглянул в комнату, но та оказалась пустой. Кто же убил отца?
Новый крик боли раздался откуда-то сверху. В этот раз кричал ребёнок, умоляя прекратить мучения. Тед взбежал по лестнице, ворвался в детскую спальню.
Мать лежала на полу, мокрая от пота, волосы слиплись и напоминали воронье гнездо. Из носа текла кровь, а под глазом сиял пурпурный кровоподтёк. Сестрёнка забилась в угол комнаты, рыдая и сжимая перед собой плюшевого мишку, словно надеясь, что тот превратиться в настоящего зверя и защитит её.
-Что случилось? – Тед кинулся к матери, пощупал у неё пульс. – Мам, ну же, вставай. Это я, Тедди…
Послышался хлопок, словно кто-то открыл бутылку шампанского. Высокая худощавая фигура в мантии склонилась над ними. Тед вскрикнул от неожиданности и упал на пол.
-Все в сборе, - прошипел мужской голос. – Мы заждались нашего именинника. Мать так тебя любит, дружок.
-Кто вы? Это вы сделали?! – воскликнул Тед, глаза которого бегали по комнате, пытаясь найти что-нибудь наподобие оружия.
Капюшон скрывал лицо незнакомца, но тот снял его длинными белыми пальцами. Теда поглотил ужас, паралич сковал его тело.
Это маска, не иначе. Бледное, змеиное лицо, словно натянутое на череп. Вместо носа две дырочки, а глаза с узкими щёлочками зрачков вспыхивают алым светом.
-Империо!
Незнакомец взмахнул какой-то штуковиной, напоминавшей заострённую палочку. Мать в тот же миг очнулась, повернулась к Теду и тот снова вскрикнул. Глаза казались подёрнутыми дымкой, на лице не дрогнул ни один мускул. Она схватила кусок от разбитого зеркала и замахнулась на сына.
-Нет, мама! – Сестрёнка бросилась к женщине и схватила её за ноги. – Тедди хороший! Не надо его трогать!