Пришла пора первого похода в Хогсмид. Гарри сперва опасался, что в связи с мерами безопасности прогулку отменят, но его опасения оказались ложными. Он был этому более чем рад, ибо чувствовал, что засиделся в замке. Но день не задался с самого начала. Сперва всех учеников, желающих попасть в волшебную деревню, выстроили в длинную очередь, и злобно хмурящийся Филч принялся обмахивать их какой–то грозно выглядевшей штуковиной, которую Гермиона опознала, как новый детектор лжи.
После того как они пережили эту процедуру (Рону, который был болтливее, чем следовало, перепало вдвойне), выяснилось, что погода, которая была отвратительной с утра, стала еще хуже. Мало что, не сгибаясь под порывами ветра, усиленного снегом и дождем, они доковыляли до Хогсмида, где их ждал еще один удар: «Зонко» оказался закрыт и заколочен досками. Гарри почувствовал в этом предзнаменование, но на это он принципиально не обратил внимания. В конечном счете, они оказались в «Сладком королевстве». Через несколько минут там же появилась и Фламия, Гарри снова отметил совсем не равнодушный взгляд, которым ее наградила Гермиона. Впрочем, не она одна смотрела на красавицу Найтфолк, но прочие взгляды были иного свойства.
Там их застал профессор Слизнорт, который не упустил случая позвать Гарри, Гермиону, а потом и Фламию на свой очередной вечер. Все это окончательно испортило настроение Рону, того уже давно корежило от факта, что учитель зельеварения вовсе не замечал его вне класса. Гарри мог его понять, сам–то он ходил на эти вечеринки без особой охоты, хотя не мог не признать, что временами они были достаточно интересными, если только не слушать непрерывное стрекотание Слизнорта. Там действительно можно было встретить интересных людей, например сотрудников отдела магического правопорядка…
Давно известно, что, когда у тебя плохое настроение, ты готов на все, чтобы испортить его и остальным. Силясь как–то избежать этого, Гарри предложил отправиться в «Три метлы». В той или иной мере это удалось, пока они боролись с порывами ветра, Рон ворчать не мог просто физически. А около паба стояла парочка, которая отвлекла всех троих от мыслей про Слизнорта.
Сперва Гарри узнал бармена из «Кабаньей головы», а потом признал и второго: им оказался никто иной, как Наземикус Флетчер. Последний явно не обрадовался встрече, которая так его поразила, что он даже выронил свой чемодан, содержимое которого многое объяснило. Как оказалось, сумка была набита вещами из дома № 12 на площади Гриммо, вещами Сириуса, вещами Гарри, если разобраться. Впрочем, об этом Гарри вспомнил в последнюю очередь, пока он просто прижимал проклятого вора к стене, нащупывая свою палочку. Но он не успел испробовать на нем, одно из пришедших в голову проклятий, как Наземникус таки дотянулся до своего чемодана и трансгенерировал в неизвестном направлении.
Успокоить Гарри, даже с помощью подоспевшей на шум Тонкс, удалось не сразу. В конце концов, она все же завела их внутрь «Трех метел», усадила за столик и удалилась, снабдив сливочным пивом.
— Ну неужели Орден Феникса даже не может проследить, чтобы из штаб–квартиры ничего не тащили? — Яростным шепотом обратился к друзьям так и не остывший Гарри.
— Тише… Я все понимаю… — Начала было Гермиона.
— Понимаешь? Не думаю… Вот ведь гад! Ладно, когда в следующий раз Дамблдор соблаговолит явиться в школу, где он все же директор, я ему расскажу о том, чем занимается его друг в свободное от работы время. — Прошипел Гарри, чей гнев почему–то перекинулся и на директора, который в очередной раз не досмотрел. — И если он ничего с этим не сделает… Тем хуже, придется применить другой метод. — Зловеще закончил он, прикидывая, к которому из его новых знакомых лучше всего будет обратиться.
В общем, хотя Рон и забыл о том, что собирался дуться весь оставшийся день, настроение ни у кого не повысилось. Потому все они сидели и пили свое пиво в молчании. Рон не стесняясь, пытался строить глазки мадам Розмерте… Гермиона окидывала взором помещение, то и дело натыкаясь на пристроившуюся неподалеку Фламию. Гарри тоже оглядывал зал, прихлебывая из своей бутылки… Вот мадам Розмерта куда–то удаляется… Вон там Кэти со своей подругой, он не помнил ее имени… Вон капитан команды тоже куда–то отбывает… А ерунда, верно в туалет… Ну да, вот она и возвращается.