Добби приблизил лицо к Гарри — его глаза горели как два прожектора.
— Добби слыхал, — сказал он хрипло, — что всего несколько недель назад Гарри Поттер вновь встретился с Темным Лордом… и что Гарри Поттеру опять удалось спастись.
Гарри кивнул, а глаза Добби вдруг наполнились слезами.
— Ах, сэр, — тяжело вздохнул он, промокая глаза уголком грязной наволочки, в которую был облачен. — Гарри Поттер отважен и дерзок! Сколько опасностей он встретил лицом к лицу! Но Добби пришел, чтобы защитить Гарри Поттера, предупредить его, даже если после этого ему и вправду придется прищемить себе уши печной заслонкой… Гарри Поттеру нельзя возвращаться в Хогвартс.
Наступила тишина, прерываемая лишь доносящимся снизу зычным голосом дяди Вернона и звоном вилок и ножей.
— К-как это? — заикаясь, спросил Гарри. — Мне необходимо вернуться — первого сентября начинается новый учебный год. Я только и живу мыслью о возвращении. Вы и представить себе не можете, каково мне здесь. Здесь все чужое. Мое место в вашем мире, в Хогвартсе!
— Нет, нет и нет! — пронзительно закричал Добби, так истошно мотая головой, что его уши затрепетали. — Гарри Поттер должен оставаться там, где ему ничто не грозит. Он слишком велик и благороден, мы не можем его лишиться. Если Гарри Поттер вернется в Хогвартс, он подвергнет свою жизнь смертельной опасности.
— Почему? — изумленно спросил Гарри.
— Зреет заговор, Гарри Поттер. В этом году в школе колдовства и чародейства будут твориться ужасные вещи, — прошептал Добби, содрогнувшись всем телом. — Добби узнал об этом несколько месяцев назад, сэр. Гарри Поттер не имеет права рисковать собой. Он слишком ценен, сэр!
— Какие ужасные вещи? — не замедлил с вопросом Гарри. — И кто их замышляет?
Из уст Добби вырвалось странное пыхтение, и он принялся яростно колотиться головой о стену.
— Ну, хорошо! — крикнул Гарри, схватив эльфа за руку в попытке остановить самоистязание. — Вы не можете сказать, я понимаю. Но почему вы решили предупредить именно меня? — И тут его пронзила внезапная догадка. — Постойте-ка! А нет ли тут, случайно, связи с Вол… простите… с Сами-Знаете-Кем? Вы могли бы только кивнуть: да или нет? — поспешно добавил он, с беспокойством заметив, что голова Добби вновь оказалась в опасной близости от стены.
Добби покачал головой — медленно и многозначительно.
— Нет, не с Тем-Кого-Нельзя-Называть, сэр.
При этом глаза Добби широко раскрылись, словно он пытался вложить некую мысль в голову Гарри. Однако Гарри пребывал в полном недоумении.
— А нет ли у него брата?
Добби отрицательно покачал головой, а его глаза еще больше округлились.
— Ну, тогда я не представляю, кто еще мог бы творить ужасные вещи в Хогвартсе, — сказал Гарри. — Я хочу сказать, там ведь Дамблдор — это во-первых… Вам, надеюсь, известно, кто такой Дамблдор?
Добби почтительно склонил голову.
— Альбус Дамблдор — величайший Ректор в истории Хогвартса. Добби это известно, сэр. Добби слышал, что могуществом Дамблдор ничем не уступал Тому-Кого-Нельзя-Называть, когда тот был в зените своей мощи. Однако, сэр, — с настойчивостью продолжал Добби, понизив голос до шепота, — существуют силы, с которыми Дамблдор… ни один уважающий себя волшебник…
Тут Добби соскочил с кровати, схватил настольную лампу, и прежде чем Гарри успел остановить его, принялся колотить себя лампой по голове, издавая при этом душераздирающие вопли.
На первом этаже внезапно наступила полная тишина. Секунду спустя Гарри с замиранием сердца услышал в коридоре шаги дяди Вернона и его голос: — Шалунишка-Шалунишка Дадли наверняка опять забыл выключить телевизор!
— В шкаф! Скорее! — зашептал Гарри. Затолкав Добби внутрь и плотно прикрыв дверцу, он кинулся на кровать — и в тот же миг дверная ручка повернулась.
— Что… черт подери… ты… тут… вытворяешь? — стиснув зубы, прошипел дядя Вернон, устрашающе приблизив к Гарри свое лицо. — Ты только что загубил мой анекдот про японского игрока в гольф… еще один звук, парень, и ты пожалеешь, что появился на свет!
Он грузно зашагал прочь из комнаты.
Гарри била дрожь, когда он выпускал Добби из шкафа.
— Убедились, что у меня здесь за жизнь? — сказал он. — Понимаете теперь, почему мне необходимо вернуться в школу? Хогвартс — это все, что у меня есть… хотя, как мне кажется, у меня есть еще и друзья.
— Друзья, которые даже ни разу не написали Гарри Поттеру? — лукаво спросил Добби.
— Вероятно, у них просто… Постойте-ка! — нахмурился Гарри. — А вы-то откуда знаете, что они все лето не писали мне?