С самого момента примирения Рон четко взял на себя обязанность проверять, что ест и пьет Гарри и помогал ему готовить еду.
Сириус тоже выказывал немалое желание делать то же самое, но Дамблдор услал его куда-то с письмом в самый неподходящий момент.
Гарри рассказал, как он встретил Люпина и жалел, что не смог побеседовать с ним подольше: на следующий день, когда он проснулся, члены Ордена Феникса уже покинули Хогвартс по каким-то своим таинственным делам.
Гермиона молча гадала, каким образом Гарри могли подлить Жидкое Зло, и вслух делала об этом самые невероятные предположения, вроде того, что кто-то мог подсыпать яд в горящий светильник, в точности, как они проходили на Зельеделии.
- Но Жидкое Зло потому так и зовется, что оно - жидкое, Гермиона, - возражал не на шутку испуганный Хагрид, шевеля дрова в камине. - Какая же тварь могла такое придумать! Ты ж поубивать всех вокруг мог, Гарри! И куды я только смотрел!
- Ну, ты же не можешь углядеть за всем, Хагрид, - возражал Гарри, запуская зубы в горелую корку на пирожном. - И никто не может.
- Мисс Вэл может, - вздохнул Хагрид. - Но у нее в последнее время пропасть работы. Она ночами не спит, бедняжка, все в Лондон ездит.
- В Лондон, - переспросил Рон. - А почему в Лондон? Что она там делает?
- Разные дела, - неопределенно пошевелил пальцами Хагрид, выгребая из камина золу.
- Вот недавно она мистера Трайткриспа подвозила.
Кто бы мог подумать: такой противный сморчок казался, а как до всего докопаться смог, молодчина.
Эх, что за дураки те, что маглов не переносят, многим из нас есть чему у них поучиться.
- Джинни говорит, что после школы собирается идти на бухгалтерские курсы, - заметил Рон, налегая на горячий брусничный кисель.
- Дядя Джон ей такую идейку подбросил.
Не знаю, что мама с папой скажут, но если даже Фред с ним помирился, то, думаю, что он ничего.
Да и хорошо, когда в семье есть человек, который в деньгах разбирается.
- Да уж, после такого конфуза, который нам Людо Вральман устроил, надо попристальнее за своими деньжишками следить, - покачал головой Хагрид.
Он ненадолго задумался, а потом тихо закончил.
- Но только вот сомневаюсь я, что он на такое способен.
Кишка тонка у него, да и мозгов на такое не хватит.
Мисс Вэл тоже самое говорит.
- Так профессор Эвергрин считает, что Людо Вральман в этом не замешан? - удивилась Гермиона, помешивая чай чайной ложкой величиной с садовую лопатку.
- Да, есть такая мыслишка, - признал Хагрид.
- Говорит, что его наверняка подставили, только вот кто? Не иначе, сказала мисс Вэл, этот человек хорошо сечет в магловских делах.
И к Сами-Знаете-Кому тоже, наверное, близок! - страшным шепотом поведал он.
Ребята в ужасе раскрыли рты, чтобы обсудить это, но Хагрид резко прервал себя на полуслове.
- Но вы и думать забудьте об этом! Есть кому с этим справиться, точно вам говорю.
Ваше дело - подальше от всего этого держаться!
Больше из Хагрида ничего ребята выудить не смогли.
Они отправились в замок готовиться к тестам по Защите от сил зла и потратили на это весь остаток вечера.
Гарри обратил внимание, что Гермиона постоянно под любым предлогом пытается зайти к ним с Роном в комнату, но когда он прямо спросил, что ей там понадобилось, Гермиона замялась и стала что-то невнятно бубнить, периодически впадая в краску.
Гарри так и не понял, чего ради ей туда наведываться, и пригрозил, что Рон устроит ей жуткий скандал, если она зайдет туда в тот самый момент, когда ребята будут переодеваться.
Похоже, это несколько усовестило Гермиону, но в чем дело она Гарри так и не объяснила.
Защиту от сил зла они сдавали тоже легко.
В этот же день, но позже, Гермиона мучилась на Зельеделии, но при всем желании отравить ей существование ужасной оценкой профессор Снейп ничего не смог с ней поделать: блистательно сдав тест, Гермиона удалилась в гостиную Гриффиндора.
Гарри и Рон поведали ей о том, как полчаса подряд перед заполнением бумажек теста развлекались под присмотром комиссии, ликвидируя развешанные по всему кабинету молочно-белые шары с заклятием Забвения.
Неправильное использование блокирующих заклинаний просто и эффективно лишило бы учеников любой возможности сдать С.О.В.У., но, к счастью, все обошлось, и ребята, радостно болтая, отправились в свою башню, где Фред, Джордж, Анжелина, Алисия и Кэтти медленно тлели над учебниками перед сдачей П.А.У.К.
Гриффиндорская команда понемногу приходила в себя после поражения, и ее члены даже снова начали разговаривать с Гарри.
- Эх, жаль, Малфой тоже сдал! - с сожалением вздохнул Рон, глядя на то, как Фред отчаянно старается сотворить невидимую для окружающих шпаргалку.