Внутри было темно и страшно.
Гарри пошел вперед в темноту.
Со связанными руками это было не так то просто, и он все время на что-то натыкался.
Что здесь делает, например, этот антикварный стул? Или этот бильярдный стол с лежащими на нем киями.
Под ногами опасно стукнули и, как вспугнутые мыши, раскатились по углам бильярдные шары.
Внезапно вспыхнул свет, и Гарри на секунду зажмурился.
Когда он открыл глаза, то увидел, что оказался в огромном зале со стеклянным потолком (как в Хогвартсе, подумалось ему почему-то).
По углам зала была разбросана старинная мебель.
Ножки многих изящных ампирных кушеток были сломаны.
На фоне кроваво-красных стен стояли многочисленные столики темного дерева на длинной тонкой ножке.
На столиках красовались прозрачные бокалы, наполненные до краев багровой жидкостью, а возле них почтительно застыли десятки фигур в красных и черных мантиях с опущенными на лицо капюшонами.
Упивающихся Смертью было куда больше, чем в прошлом году.
Черный ковер, в котором утопали ноги, вел прямо к возвышению в конце зала, задрапированному черными бархатными занавесями.
Раздвинутые, они оставляли открытым для обозрения громадное зубоврачебное кресло, в котором виднелась фигура высокого человека в черной хламиде.
Это был Вольдеморт.
Гарри не смог не вздрогнуть.
Он усилием воли сдержал подкашивающиеся колени и сам, без обычного тычка Червехвоста, ступил еще ближе к подножию импровизированного "трона".
Видеть сидящего на такой штуке Вольдеморта было смешно, но сам облик Черного Лорда поразил Гарри и не дал прорваться наружу его смеху.
Вольдеморт сильно изменился с их последней встречи.
Во-первых, он помолодел, по меньшей мере, вдвое.
На Гарри, не отрываясь, смотрел такой же молодой человек, как и то воспоминание, исторгнутое его старым школьным дневником еще несколько лет назад.
Во-вторых, теперь он излучал куда большую силу и угрозу, чем раньше.
Лицо его потемнело и стало не только моложе, но и менее бледно, чем в прошлую их с Гарри встречу.
Длинные черные волосы Вольдеморта были разбросаны по плечам.
Он выглядел уверенно.
Гарри понял, что этого человека, которого он видит перед собой, нельзя провести так же, как тогда, с Кубком.
Человек в черном излучал небывалую мощь и власть.
Лицо Вольдеморта было безмерно спокойно, и от этого холодного спокойствия Гарри бросило в ужас, и шрам вспыхнул такой болью, словно в него ударила молния.
Фигуры в зале начали перешептываться, склоняя друг к другу невидимые под капюшонами лица.
Вольдеморт поигрывал в руках своей волшебной палочкой.
Палочка Гарри лежала на подлокотнике кресла возле него.
Вольдеморт взял ее, повертел в руках, а затем пристально посмотрел на нее, и палочка вспыхнула огнем.
- Гарри Поттер, - медленно сказал Вольдеморт, не отрывая взгляда от горящей гарриной палочки. Шепот стих. - Я рад приветствовать тебя, Гарри Поттер, на этой импровизированной вечеринке. Она в твою честь, мой мальчик. Сегодня еще до рассвета она закончится, и знаешь, чем закончится?
Гарри молчал. Палочку он потерял. У него есть только один шанс - медальон. Если бы только знать, как он еще может работать, кроме того, как отражать Убийственное проклятие.
- Твоей смертью, Гарри Поттер. Твоей долгожданной смертью. В этот раз я не стану тратить усилия и время на Пыточное проклятие или что-то подобное. Ты умрешь, будь уверен.
Гарри постарался взять себя в руки. Вольдеморт был каменно спокоен, его уверенность придавала Гарри смертельный ужас, но тут он вспомнил, что он - Гарри Поттер. Он не должен бояться. А если он - Гарри Гриффиндор, то...
То он обязан устоять.
Усталое отчаянное желание быстрой смерти, преступно овладевшее им в той комнате, где он разговаривал с Нагини, куда-то скрылось.
Гарри сжал зубы.
Он не даст Вольдеморту сломить себя.
Вольдеморт жаждет его крови, но ему нужна и его, Гарри, покорность, его слабость, его мольба о пощаде.
Нет, решил Гарри.
Ты этого не получишь.
Я не собираюсь умирать на коленях, если ты хочешь именно этого, то подавись, не получишь! - Ты, наверное, хочешь знать, почему же так долго мы с тобой не могли встретиться, хотя, не сомневаюсь, ты знал, что это случится вновь.
Что ж, я приказал самым доверенным моим лицам найти тебя.
Найти, но не убить.
Твоя смерть - слишком ценна, чтобы ей разбрасываться, поэтому я не оценил рвение некоторых из моих слуг, старающихся преподнести мне на блюде твою голову, - при этих словах Вольдеморта многие из присутствующих вежливо хмыкнули.
Черный Лорд, не поведя бровью, продолжал.