И вот на меня натянули старый Дадлин свитер и заставили пойти на это кошмарное сборище.
Ой, Рон, это было УЖАСНО! Как всегда сухой торт, сухие пирожные, сухие конфеты, воняет кошками (хотя, как ни странно, их самих я уже не видел), и соседи - какой кошмар! Длинный мистер Хендикорт постоянно говорил о политике, его жена рассказывала тете о своих болезнях, викарий Сноттерби громко сморкался (он это всегда и за кафедрой делает), а мисс Пибоди-Гроув своим ужасающе дребезжащим голосом рассказывала дяде Вернону о новых методах удобрения компостом ее кактусов.
Все это развлечение было затеяно в честь приезда к миссис Фигг ее внучатой племянницы.
Эта особа была самым страшным событием вечера.
Представь себе нескладное существо женского пола (о возрасте не решаюсь писать - и сам не пойму, сколько ей лет: не то двадцать, не то двести) в длинном мешковатом платье в унылую серо-синюю клетку, волосы цвета пыли, обглоданные ногти, бледное лицо с мешками под глазами и гигантские очки.
Имени ее я не запомнил.
Наверное, от омерзения.
Знаешь, если бы Миртл дожила до ее возраста, то, наверное, выглядела похоже.
Празднество было посвящено присуждению ей должности профессора в каком-то университете, эта особа защитила докторскую диссертацию на невыносимо длинную тему и приехала проведать свою внучатую тетку перед тем, как приступить к работе.
Я долго терпел ее присутствие и ужасающе скучные монологи о величии Шекспира и стилистической неоднородности современной поэзии, от которых миссис Фигг просто млела.
Но самое страшное ждало меня впереди.
Когда почти все гости разошлись, и Дурслеи пили кофе у камина миссис Фигг с этой особой, то она заметила, что, к сожалению, долго с тетушкой не останется, ее, видите ли, посетила научная муза и велела приняться за написание эпохального труда с таким сложным названием, что Дадли не дослушал и заснул еще до того, как она закончила его произносить.
В общем, она отравляется в Лондон, чтобы работать во всевозможных библиотеках.
Я не успел обрадоваться, как тут она начала скучным голосом жаловаться на то, что привыкла, чтобы в квартире была домохозяйка, которая бы гладила ей белье, вытирала пыль и готовила ужин, пока она занимается научными изысканиями.
Ее предыдущая домоправительница имела наглость (как она выразилась) уволиться, чтобы выйти замуж (это слово она произнесла с оттенком презрения), и теперь ее, малютку, некому обихаживать.
А быстро найти новую просто нет никакой возможности, потому что она вовсе не собирается тратиться на страховку.
Даже студенты не соглашались подработать.
И тут она впилась своими очками в тетю Петунию и прямо спросила у нее, не согласна ли она отпустить одного из своих маленьких ангелов в Лондон, подзаработать на карманные расходы летом.
Дудли, услышав слово "деньги", встрепенулся, но тетя Петуния бросила на него такой грозный взгляд, что стало ясно: одного она своего крошку не отпустит в огромный и страшный Лондон.
После этого все повернулись ко мне.
Я больше не буду тянуть, опущу весь ужас произошедшего дальше.
Короче, меня заставляют завтра на рассвете поехать в Лондон вместе с ней.
Деньги Дурслеи потребовали вперед, и я уверен, что мне их не видать как своих ушей, Дадли, небось, уже все потратил.
Дядя и тетя были рады-радешеньки, что избавляются от меня до следующего лета.
А я не знаю, что делать, Дамблдор же запретил мне уезжать! И что будет завтра, когда она увидит мою метлу? А если она случайно найдет мои учебники, она же обожает рыться в книгах! В общем, Рон, я не знаю, что делать.
Спроси у своего папы, может он сумеет мне помочь? И напиши Гермионе в Болгарию.
Надеюсь, увидимся.
Гарри Дописав последнюю строчку, Гарри уныло посмотрел в окно.
Рассвет скоро.
Нет, Рон уже конечно не успеет прислать ответ, подумал Гарри, привязывая письмо к лапке Хедвиги.
Она сердито взъерошила перья и с тоской посмотрела на недоеденную мышь.
Гарри еле удалось ее уговорить отнести письмо.
Когда белое пятнышко исчезло в первых лучах солнца, Гарри Поттер сбросил одеяло и начал собираться.
Это просто невероятно.
Как же ему удастся отвертеться? Может, сбежать по дороге? Нет, они едут на машине, его вещи - сундук с книгами и Всполох тоже - будут в багажнике.
Тогда - в Лондоне, решил он.
Сбегу в "Дырявый Котел", там, глядишь, и Хедвига вернется, а мистер Уизли обязательно что-нибудь придумает.
Только бы не вляпаться опять в какие-нибудь неприятности.
Вдруг его кто-то узнает? Кто-то из людей Вольдеморта? Гарри поежился от этой мысли.