- Он искал мальчика со шрамом на лбу.
Обещал деньги, много денег, если я расскажу, - словесный поток Смиткинса уже нельзя было остановить.
- Вы же знаете, мисс Эвергрин, как мне нужны деньги! Моя жена...
- Приметы, - ледяным голосом прервала его тираду Валери Эвергрин.
- Ч-черные волосы, глаза такие, навыкате... У него была машина - черный мерседес.
- Этого слишком мало для примет, - рявкнула Валери. - Он назвался? Как его имя? Я знаю, что его зовут Ральф. А дальше как? - она приставила свою палочку к виску лифтера, как пистолет.
Смиткинс тихо пискнул и обвис в ее руках. По его форменным брюкам растекалось мокрое пятно.
- Мразь, - сказала Валери Эвергрин, легко отбрасывая потерявшего сознание лифтера в сторону. - Раз он ничего не знает, так давайте и оставим его в этом блаженном неведении. - Она простерла палочку над неподвижным Смиткинсом и произнесла, - Обливиате!
Смиткинс что-то простонал и затих.
- Ну, профессор, как поживают наши орлы? - Валери нагнулась над валяющимися на полу Упивающимися смертью.
- Жить будут, - желчно сказал Снейп, не отводя своей палочки от связанных. - Хорошо, что они меня не заметили.
- Да, это весьма неприятно, но все равно, рисковать мы не можем, - мисс Эвергрин уперла руки в бока и выразительно посмотрела на Снейпа. - Надо им тоже почистить память.
- Чушь! А как же их будут судить, если нет доказательств? - Черные глаза Снейпа впились в холодную, уверенную в себя Валери Эвергрин.
- Я способна сама принять решение, профессор, советов мне не нужно, - предупредила она.
Потом пожала плечами.
- И если решить, чем лучше пожертвовать, то я бы предпочла сохранить ваше инкогнито.
Вы нам полезнее, чем они.
Это же всего лишь простые исполнители.
Аластор Моуди с ними сумеет разобраться по-своему.
Меня же больше интересует заказчик.
Мисс Эвергрин покачала палочку на ладони.
- Обливиате!
Гарри, Рон и Гермиона решились, наконец, подойти поближе.
- Хм, этот сморчок был прав, среди этих мерзавцев нет того, кто заказал тебя, Гарри.
У него были шаги довольно тяжелого, полного человека.
И голос хриплый, низкий.
А это все молодежь, - с неудовольствием заметила Валери Эвергрин, приближая светящуюся палочку к лицам Упивающихся смертью.
Действительно, все трое были еще почти совсем молоденькие парнишки.
Она закатала рукава у всех троих, обнаружила Смертный знак и глубоко задумалась.
- Куда же делся тот, кто вас послал, ребята? Он должен быть хитер, как черт, если послал именно вас. При неудаче на вас можно спихнуть всю провинность, а при удаче - просто убрать, как ненужных свидетелей и присвоить всю славу себе.
Молчание. И тут Гарри осенило.
- Мисс Эвергрин, а как он узнает, убили ли они меня или нет? Они сами должны прийти к нему, или, может, он сам...
- Молодец, Гарри, - Валери Эвергрин энергично закивала. - Конечно, если психологический портрет этого типа я набросала правильно, то он с минуты на минуту должен оказаться здесь, чтобы, так сказать, принять работу. Быстро вниз!
Они спустились в лифте на первый этаж. Здесь тоже было темно, как в бочке. На том месте, где обычно сидел за конторкой Паджетт, никого не было.
- А я думал, что это Паджетт нас продал тому типу, - прошептал Гарри. - Никогда не мог себе представить, что Смиткинс на это способен.
- Вы многие очевидные вещи не способны себе представить, Поттер, - язвительно заметил Снейп. Он быстро оглядел холл.
Тишина была, как в могиле.
- Нам надо подождать? - Рона интересовало только одно - когда же весь этот ужас закончится.
- Я знаю, Уизли, что служить наживкой весьма неприятно, но за эту чудесную мысль вы должны благодарить мисс Эвергрин. Думаю, Министерство не слишком одобрит...
- Профессор, - громким шепотом перебила Снейпа Валери Эвергрин, - Вам бы лучше забрать у меня эту ядовитую гадость, которая так оттягивает мне сумку, и аппарировать немедленно, пока этот тип не явился.
Не говорю о том, что он вас может узнать, это для вас, как я уже убедилась, неважно.
Но вот не хотелось бы заставлять вас вступать в драку, ведь тогда вам придется запачкать руки! - С этими словами он раскрыла сумку и впихнула Снейпу с руки патрончик со сколопендрами.
Профессор Снейп изменился в лице. Он сжал флакон в длинных пальцах так крепко, что Гарри показалось, будто он его сейчас раздавит. Было понятно, что через секунду Снейп откроет рот и разразится ужасными обвинениями в адрес мисс Эвергрин, поэтому Гарри быстро спросил:
- А почему вы думаете, что этот тип, Ральф, придет сюда, через обычный вход, как маглы ходят? Он же может аппарировать.
- А вот это мое предположение Гарри. Он ездит на магловской машине, одевается в магловскую одежду. Маглорожденным не место среди Упивающихся смертью. Поэтому я делаю вывод, что это его традиционная маскировка.