Краем глаза Гарри успел заметить торт на столе, украшенный кучей свечек, а потом кепка окончательно сползла на нос, сбив с глаз очки.
Он, наконец, стряхнул с себя обнимающих его людей, подслеповато пошарил рукой по полу и нащупал очки.
Надев их, Гарри снова смог созерцать мир во всей красе.
И было чем любоваться.
Слева от него полыхала огнем рыжая шевелюра Рона, его лучшего друга.
Рон счастливо улыбался.
Справа от Гарри подпрыгивала от радости Гермиона, его лучшая подруга.
Ее волосы за лето немного выцвели и вместо темно-каштанового приобрели более светлый оттенок, будто выгорели на солнце.
На столе красовался поистине ОГРОМНЫЙ праздничный торт с пятнадцатью красными свечами, на котором среди больших клубничин, кусочков чернослива и долек апельсина вилась, подмигивая разноцветными огоньками, надпись "С днем рождения, Гарри!" - Гермиона, - удивленно воскликнул Гарри.
- Как ты здесь оказалась? Ты же должна еще быть в Болгарии! - Потом расскажу, - махнула рукой Гермиона.
Она почему-то покраснела и добавила - Это целая история.
Кстати, Гарри, тебе привет от Виктора.
- Как ты меня напугал! - настойчиво перебил ее Рон.
- Честное слово, я никогда в жизни так не боялся.
После того, как Дамблдор запретил тебе даже из дому выходить, ты пишешь письмо, в котором сообщаешь, что какая-то подозрительная особа увозит тебя в Лондон.
Папа чуть с ума не сошел, пока не разыскал Дамблдора, а мама, поди, до сих пор пьет Противонервические Порошки Пукклиса.
Даже Перси соизволил спуститься с вершин своей славы и поинтересовался, не требуется ли, чтобы он нажал на кое-какие рычаги в министерстве, чтобы тебе помогли.
- Да, да, Рон Уизли, называй меня подозрительной особой, - грозно сказала откуда-то из коридорной темноты мисс Эвергрин.
Она шумно возилась там с вещами.
- Смотри, как бы я за это не сняла сто баллов с Гриффиндора! Ребята захихикали.
Рон покраснел.
- Ну я же тогда еще не знал, что Гарри писал о вас, - взмолился он.
- Чарли и Перси про вас столько раз рассказывали! А Фред и Джордж от вас всегда были в восторге! - Про мисс Эвергрин? - удивленно переспросил Гарри.
- Ну да! Она же...Валери Эвергрин перебила его, внезапно появившись в дверях кухни: - Я так полагаю, что все в сборе.
Не пора ли начать праздник? Эй, дорогая, выходи! - она постучала по дверце кухонного шкафа.
Внутри что-то заскреблось и затихло.
Затем тоненький голосок смущенно пропищал: - Нет-нет, хозяйка! Это же Ваши гости и Ваш праздник! Не могу же я...- Да ладно, - громко сказала Валери, приоткрыв шкафчик.
- Вылезай.
Между прочим, это не мой праздник, а мистера Гарри Поттера, и он сам разберется, кого ему приглашать на именины.
А вы с ним старые друзья, так что изволь присоединиться к пиршеству! Шкаф, видимо, раздумывал.
Гарри недоумевал.
Валери Эвергрин нетерпеливо распахнула дверцу настежь.
- Ну что мне с ней делать, а? - пожаловалась она.
- И ты сама собираешься отсиживаться в шкафу после того как приготовила такой замечательный торт? Винки, я, в конце концов, тебе приказываю.
- Винки, - радостно закричал Гарри.
- Это ты! Выходи скорей! Я тебя приглашаю! - Ой, мастер Поттер, мастер Поттер, - запищал шкаф, и оттуда вывалилась донельзя смущенная Винки.
- Спасибо, мастер Гарри Поттер, мастер Гарри такой великодушный! Но Винки негоже сидеть за одним столом вместе с господами.
Винки приличный домовый эльф, она знает правила, но если хозяйка приказывает...Валери Эвергрин возвела глаза к небу.
Гермиона, радовавшая за права эльфов, - тоже.
Однако было понятно, что перевоспитание Винки здесь шло куда успешнее, чем в Хогвартсе, где раньше она работала вместе с Добби, другим знакомым эльфом.
Винки выглядела куда лучше, чем тогда, когда Гарри видел ее в последний раз.
Сейчас на ней было уже не грязное, порванное и измятое платье, а очень симпатичный розовый комбинезончик (для детей от полугода и больше).
Мордочка Винки заметно округлилась, было видно, что она теперь уже не так изводит себя страданиями о бывшем хозяине, как раньше.
Глаза блестели.
Ушки задорно торчали вверх из детской панамки с кружевами, ее Винки использовала вместо наколки.
На свою новую хозяйку Винки смотрела с обожанием.
- Ну что, можно и к столу? - полюбопытствовал Рон.
Он уже давно поглядывал на многоэтажное произведение искусства Винки.
- Конечно, можно и начать праздник, - радостно заметила Валери Эвергрин.
- Но к пиршеству допускаются исключительно существа с чистыми руками.
Так что извольте смыть с себя грязь, молодой человек, - добавила она, с намеком глядя на Гарри.
Пришлось пойти помыться.