Инь Гуй-Хань сидела озаренная светом, исходящим от ее шпильки.
Зрелище было невероятно завораживающим.
Феникс еще пел, когда Гарри сзади коснулось что-то холодное.
Гермиона, ойкнув, отскочила.
Пришлось обернуться, хотя Гарри с трудом заставил себя это сделать.
- Это что еще такое! На Гарри возмущенно смотрел Безголовый Ник, привидение их колледжа.
Никогда еще Гарри не видел миролюбивого Ника в такой ярости.
- Объясните, молодые люди, - холодно процедил призрак.
- Что вы тут делаете?
Глава 19. Как подкупить привидение?
- Честное слово! - воскликнул Почти Безголовый Ник.
- Только вам могла прийти в голову такая выходка! Не скажу, что я осуждаю храбрость учеников Гриффиндора, но в этот раз все зашло слишком далеко! Как только собрание закончится, я отведу вас к директору, и пусть он сам решает, что с вами делать - Ник надулся и жестом пригласил ребят следовать за собой.
Они спускались вниз по крутой лестнице из кабинета Трелани.
Ник просочился через потолок и снизу пронзал ребят убийственными взглядами.
Сириус, уже превратившийся в пса, спрыгнул сверху и легонько потрусил за всеми.
- Ник, - уныло протянул Рон, - ну чего ты, а? Мы же никому не мешали, ну, подумаешь, увидели членов Ордена Феникса, мы же...Почти безголовый призрак так круто развернулся, что Гарри по инерции проскочил сквозь него.
Его пробрало от жуткого холода.
- Орден Феникса - тайная организация, - грозно заявило привидение.
- Настолько тайная, что никто не должен знать, кто в нее входит.
И тем более преступно подсматривать за заседанием членов Ордена! Вы не можете представить, какие сложные вопросы они решают! - Можем, - осмелилась сказать Гермиона.
- Они там обсуждали, как уничтожить Сами-Знаете-Кого.
Почти Безголовый Ник замахал прозрачными руками в прозрачных кружевах.
- Юная леди, - строго возгласил он.
- Вам вообще стоит забыть о том, что вы там слышали, тем более, о том, что говорилось о Сами-Знаете-Ком! Думаю, что первым делом директор наложит на вас Заклятие Забвения, чтобы вы не смогли разболтать о том, что видели.
Как вам не стыдно, вы же староста, дорогая моя, как вы могли, как могли так подвести свой колледж? - Ник горестно покачал головой, в результате чего она повисла на обрывке призрачной кожи.
Судя по виду Гермионы, она взаправду уже сожалела, что влипла в это дело вместе с Гарри и Роном.
- Сэр Николас! - взмолилась она.
- Не надо вести нас к Дамблдору, пожалуйста! Профессор МакГонаголл так расстроится, она подумает, что я ее подвела и не гожусь в старосты, - она подозрительно хлюпнула носом.
- Ну уж нет, милая барышня, - строго заметил Почти Безголовый Ник.
- За свои поступки надо отвечать.
Впрочем, не волнуйтесь, Заклятие Забвения - это не больно.
- А если я забуду все, что выучила за лето, - взвизгнула Гермиона.
Она в отчаянии ломала руки.
- Если я забуду все, что вообще учила раньше?! Видно было, что это приводило ее в куда больший ужас, чем перспектива быть наказанной любым другим способом.
Положеньице складывалось незавидное.
Гермиона уже начала пускать слезу, но тут, при виде головы Ника, болтающейся на остатках шеи, Гарри внезапно пришла на ум блестящая идея.
- Сэр Николас, - осторожно начал он.
- А если мы пообещаем, что м-м-м...поможем вам кое в чем, вы нас отпустите? Ник повернулся на полпути и смерил Гарри взглядом, полным сожаления: - Мой милый мальчик, ты всерьез полагаешь, что мне, мертвому, что-то до такой степени может понадобиться, что ради этого я отпущу престу...то есть, нарушителей? Лучше скажи спасибо, что на вас первым не наткнулся Кровавый Барон! Однако Почти Безголовый Ник был заинтригован.
Казалось, он выжидательно поглядывает на Гарри.
Призрак был любопытен, что ему еще оставалось делать в его призрачной жизни, как не узнавать что-то новое? А Гарри Поттер явно мог чем-то скрасить такое унылое существование.
Только интересно, чем? - Дело в том, сэр, - осторожно начал Гарри, - что мы с друзьями недавно были в Лондоне и...- И - что? - с интересом спросил Ник (он не покидал Хогвартса со времени своей смерти), но тут же сменил свой тон на безразлично-небрежный.
- Я хотел сказать, почему мне это должно быть интересно? - Ну, просто мы там познакомились с одним...человеком.
Он живет в Тауэре, - словно бы просто так уронил Гарри.
Сквозь прозрачный плоеный воротник призрака он увидел, как глаза Гермионы зажглись пониманием и надеждой.
- В Тауэре? - переспросил Почти Безголовый Ник.
- О, это весьма достойное место! Там живет много наших, ну, я хотел сказать, моих приятелей, бывших приятелей.
Впрочем, - холодно сказал он, - с большинством из них я не так часто встречаюсь.