Он уже поздоровался с Фредом и Джорджем, которые налетели на них с Гарри и Гермионой в коридоре, едва троица успела вновь воссоединиться.
Фред, лопаясь от хохота, рассказал, как они соорудили новую примочку для хохмазина - Вониллер (тут самую помесь навозной бомбы и Вопиллера, о которой рассказала мисс Эвергрин) - и опробовали его на господине начальнике Отдела Международного Магического сотрудничества.
Гермиона ахала и тихо завидовала быстрой карьере Перси, Рон хохотал, а Джордж, фыркая, пояснил, что Перси такой благодарный объект для полевых испытаний их изобретений, что они согласны выплачивать ему в будущем за это зарплату, как только достаточно разбогатеют.
Голова у Гарри была настолько забита разнообразными мыслями, что он по рассеянности прохлопал ушами большую часть сортировки, не обращая внимание на садящихся за их стол ребятишек и бездумно шаря глазами по учительскому столу, и очнулся только тогда ("О'Рейли, Бриджет - Рэйвенкло!"), когда сообразил, что за столом преподавателей нет ни одного незнакомого ему лица.
- Рон, - зашипел он, толкая под локоть младшего Уизли. - А где же новый преподаватель по Защите от сил зла? Неужто эту должность все-таки решили отдать Снейпу?
- Ой, не говори, - испугался Рон, машинально поднимая глаза на преподавательский стол. - Если Снейп захватит и эту должность, то мы погорим не только на Зельеделии, но и на Защите от сил зла тоже.
Снейп сидел за преподавательским столом такой же мрачный, бледный и грязный, как обычно.
Гарри обратил внимание на то, что он нервно сплетает и расплетает пальцы, точно ожидая чего-то.
Рядом с ним сидел профессор Флитвик и, напротив, лучился улыбкой.
Все преподаватели, наблюдая за сортировкой, тихо шушукались, что было им совсем не свойственно в такой ответственный момент, и Гарри заподозрил, что всех учеников ожидает какой-то сюрприз.
- Табби, Тобиас! - провозгласила профессор МакГонаголл.
Из шеренги неуверенно вышел пухлый мальчишка с испуганными глазами. Он осторожно, бочком приблизился к невыносимо, как ему должно быть казалось, страшной Шляпе и неуверенно остановился возле нее.
- Ну же, дорогой, надень меня, - ухмыльнулась Шляпа, кокетливо выворачивая наружу обрывки старой подкладки на тулье.
Табби, Тобиас взял Шляпу двумя дрожащими пальцами и провалился в ее мудрые недра.
Шляпа надолго задумалась.
Гарри представил себе, какие сейчас муки переживает мальчик, и что ему может говорить Шляпа.
Он вспомнил, как когда-то этот выдающийся головной убор чуть не отправил его учиться в Слизерин и содрогнулся при мысли о том, что было бы, если бы он тогда согласился с решением Шляпы...
- Гриффиндор! - услышал он, и Тобиас Табби с облегчением отправился за их стол. На красном от напряжения лбу у него блестели капельки пота. За ним уже шла следующая девочка, по фамилии Таргет.
- Трэппи, Александр! - Шляпа уже проводила сортировку последнего из мальчиков со значками в виде змей. Довольный Александр Трэппи тут же отправился навстречу оглушительно хлопающему Малфою и компании.
- Вайз, Эмери!
- Хуффльпуфф!
- Вэмпс, Одри!
- Слизерин!
Перед Шляпой осталась только одна девочка в сидящей набекрень мантии, из-под которой виднелись дорогие, но очень разношенные кроссовки.
Волосы у нее были собраны в торчащий на затылке конский хвост, а нос высокомерно торчал вперед и вверх.
Гарри только успел подумать, как ему не нравится эта девчонка, как профессор МакГонаголл объявила:
- Леди Ярнли-младшая, Клара Глория Патриция Фелиция!
- Ого! - захихикал Фред. - Могу спорить, эта малютка с фамильными регалиями попадет в Сли...
- Гриффиндор! - зычно ответила ему Шляпа и замолчала до следующего года.
Леди Ярнли-младшая опустилась за стол Гриффиндора. Нос у нее оказался не высокомерным, а просто симпатичной уточкой. Глаза были с хитринкой.
- Привет! - тут же поздоровалась она и открыла было рот, чтобы продолжить болтать дальше, но ее прервал внушительный голос Дамблдора.
- Приветствую всех новых учеников Хогвартса.
Я думаю, несмотря на то, что в последнее время наш колдовской мир переживает сложные времена, вы найдете здесь для себя очень много нового, нужного и интересного.
Накануне учебного года я получил целую стаю сов от родителей, сомневающихся в том, резонно ли в нынешней ситуации отправлять детей учиться в Хогвартс.
Заверяю всех: Хогвартс - самое надежное место, и вы, ребята, будете здесь в полной безопасности.
- Ага, - прошептал Рон. - Вот было бы смешно, если бы Дамблдор сказал то же самое в тот год, когда мы открыли Комнату Секретов.