— А теперь, молодые люди, расскажите подробнее о своём предприятии, — продолжила профессор, не обращая внимания на недовольство коллеги.
Ребята переглянулись.
— Занятия проходили в Комнате по желанию, — начал рассказ Гарри. — Вы знаете это место как лазарет. Занятия провожу я. Основное направление — защита от тёмных искусств, используемых Вольдемортом и компанией. Преимущественно практика, но в этом году появится теория, хотя и немного. Проходят собрания вечером, после ужина. Даты назначаю так же я.
— Великий Мерлин, Поттер, — раздражённо начал Снейп, — если вы ходите по школе и на виду у всех сообщаете свои даты, то ничего удивляться, что вас так быстро раскрыли!
— Нет, сер, — спокойно отозвался Гарри, которому уже наскучило быть предметом срывания злости уважаемого алхимика. — Я не хожу по школе. У каждого члена АД есть галеон, на который Гермионой были наложены Протеевы чары. Когда я меняю дату на своей монете, остальные так же меняются.
Оба профессора уставились на покрасневшую Гермиону. Снейп непроизвольно потянулся к предплечью, но одёрнул руку, не коснувшись Метки.
— Продолжайте, Поттер, — тихо сказала декан Гриффиндора.
— На данный момент ученики могут использовать обезоруживающее заклинание, чары помех до третьего уровня, сногсшибатели, щиты так же до третьего уровня. Большинство умеют вызывать Патронуса, некоторые телестного…
— Поразительно, — прошептала Макгонагалл.
Снейп молчал.
— Как много учеников состоят в этом… кружке, — наконец спросил зельевед.
— На данный момент двадцать один. Но не исключено, что число увеличится. Хотя… сомневаюсь…
— Мариэтта Эджком?
— Да, мадам. К сожаленю мы не всегда правильно выбираем себе соратников.
— Это — позор для нашего факультете, — заявил Энтони Голдстейн. — Естественно, мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы история не повторилась.
— И когда же вы собираетесь? — поинтересовался зельевед, вид которого ясно говорил, что больше он здесь задерживаться не намерен.
— В четверг, в 19:00.
— Ясно, Поттер. Итак, наша с вами задача, профессор Снейп, отвлечь непосвящённых преподавателей и… гм… ваших студентов… от восьмого этажа. — Сделала вывод Макгонагалл.
— Я не думаю, что это потребуется, профессор…
— Поттер, нам, наверное, виднее, — раздражённо отозвался Снейп.
И тут раздался стук в дверь.
— Профессор Макгонагалл?!
— Аллерт! — В ужасе прошипел Рон.
— Чёрт. Так… профессор Снейп, вы подозреваете нас в попытке взлома кабинета зелий. Требуете нашего наказания, — быстро скомандовал Гарри, доставая палочку. — Ребята, всем сделать невинные, удивлённые лица… Enervate!
— Да, входите, Найджел.
Вошедший преподаватель ЗОТИ застал в кабинете замдиректора такую картину: профессор Макгонагалл сидит за своим столом, повернув голову ко входу, и кивком приветствуя нового посетителя. Чрезвычайно сердитый алхимик буравит взглядом учеников, находящихся в состоянии лёгкого шока.
— Эм… я не во время?
— Нет, что вы, — прошипел Снейп в своей лучшей манере. — Ещё один преподаватель нам не помешает. Итак, Поттер, я снова вынужден напоминать вам, что в этом учебном заведении вам позволено далеко не всё.
— Но сер… — неуверенно встряла умница Гермиона, как всегда соображающая быстрее других.
— Молчать! — резко прервал её, казалось, вконец озверевший профессор. — У вас, мисс Гренжер, ещё будет шанс высказаться. Так что, Поттер?…
— Сер, мы действительно не могли быть в темницах… мы были в библиотеке с Падмой и Энтони, — тихо заговорил Гарри. — Профессор Флитвик просил их объяснить нам с Роном чары, которые мы пропустили…
— А почему вы не попросили свою подругу Гренжер объяснить вам материал?
— Гм… мы с Гермионой сегодня слегка повздорили, — замялся Рон.
— Я нашла их в библиотеке и извинилась. Я действительно была неправа, — тихо добавила Гермиона.
— То, что мы были в библиотеке, могут подтвердить старосты Ревенкло и Хаффлпафа, которые нас там так же могли видеть, — закончил Гарри.
— Это правда? — спросила у ребят Макгонагалл.
— Да, мадам, — дружно закивали старосты.
— Минерва, я склонен доверять своим ученикам и охранным заклинаниям.
— Ну, возможно, они ошиблись, Северус, ведь в подземельях темно… Я считаю инцидент исчерпанным. Вы можете быть свободны.
Оказавшись за дверью кабинета, Гарри смог облегчённо вздохнуть, благодаря Мерлина за то, что товарищи по несчастью смогли адекватно среагировать на неожиданный визит уважаемого министерского Крыса. Аллерт остался на попечение Макгонагалл, а она-то знает, что ему наговорить, чтобы подозрений не возникло.