— Слушай, почему бы тебе не спросить самого Рона? — поинтересовался Гарри после особенно долгих приставаний Лаванды, которая хотела знать все, начиная с того, понравилась ли Рону ее новая парадная роба, заканчивая тем, уверен ли Гарри, что Рон считает свои отношения с ней «серьезными».
— Я бы спросила, только, как ни приду, он все спит! — огорченно воскликнула Лаванда.
— Да? — удивился Гарри. Его Рон встречал вполне бодро, с нетерпением ждал новостей о Думбльдоре и Злее и был готов без устали перемывать кости Маклаггену.
— А Гермиона Грэнжер продолжает его навещать? — внезапно осведомилась Лаванда.
— Да, по-моему. Они же друзья, — чувствуя себя неуютно, ответил Гарри.
— Друзья, не смешите меня, — с издевкой сказала Лаванда. — Когда мы начали встречаться, она с ним много недель не разговаривала! А теперь, когда он стал такой интересный, мечтает помириться…
— Как ты можешь? Его пытались отравить, что же тут интересного? — поразился Гарри. — И вообще… Прости, мне пора, идет Маклагген, он хотел поговорить о квидише, — торопливо пробормотал Гарри, шмыгнул вбок, в дверь, казавшуюся сплошной стеной, и коротким путем помчался на зельеделие, где, к счастью, ни Лаванда, ни Маклагген не могли его достать.
Утром перед матчем против «Хуффльпуффа» Гарри, прежде чем отправиться на стадион, заскочил в больницу. Рон страшно волновался; мадам Помфри не отпускала его смотреть игру, считая, что он может переутомиться.
— Как успехи Маклаггена? — нервно спросил он, видимо, забыв, что задавал этот вопрос как минимум дважды.
— Я же сказал, — терпеливо повторил Гарри, — будь он хоть звезда мирового масштаба, я бы не оставил его в команде. Он постоянно учит, что кому делать, и вообще считает себя лучше всех. Я сплю и вижу, как бы от него отделаться. Кстати, о тех, от кого надо отделаться, — сказал он, поднимаясь, и взял в руки «Всполох», — может, перестанешь притворяться спящим перед Лавандой? А то она меня уже довела до ручки.
— А, — смущенно произнес Рон, — Да. Конечно.
— Не хочешь больше встречаться, так и скажи, — посоветовал Гарри.
— Да… но… это не так просто, — пробормотал Рон, помолчал и как бы невзначай поинтересовался: — А Гермиона зайдет перед матчем?
— Нет, они с Джинни уже на стадионе.
— Понятно, — потемнев лицом, сказал Рон. — Хорошо. Ну, желаю удачи. Надеюсь, ты раздолбаешь Маклаг… то есть, Смита.
— Постараюсь, — ответил Гарри, вскидывая на плечо метлу. — Увидимся после матча.
Он быстро шагал по опустевшим коридорам; вся школа была на улице, либо на стадионе, либо на пути к нему. Гарри выглядывал в окна, прикидывая, насколько силен ветер, и вдруг услышал впереди шум. Навстречу шел Малфой с двумя девочками; обе выглядели ужасно недовольными и обиженно дулись.
При виде Гарри Малфой замер, затем коротко, безрадостно хохотнул и двинулся дальше.
— Куда это ты? — спросил Гарри.
— Спешу и падаю рассказать, Поттер, кому и знать, как не тебе, — издевательски процедил Малфой. — Поторопись лучше, люди ждут Избранного Игрока, Мальчика, который забил все на свете, или как там тебя сейчас называют.
Одна из девочек против воли хихикнула. Гарри удивленно уставился на нее. Она покраснела. Малфой, задев Гарри, прошел мимо. Девочки засеменили за ним, и вскоре вся троица скрылась за углом.
Гарри точно врос землю. Он стоял и не отрываясь смотрел им вслед. Вот безобразие; он едва успевает на матч, а тут Малфой! Направился по своим делам, когда вся школа на улице: превосходный шанс выяснить, что же у него на уме. Быстро пролетали молчаливые секунды, а Гарри медлил, застыв в неподвижности и глядя на угол, за которым исчез Малфой…
— Где пропадал? — недовольно спросила Джинни, когда Гарри влетел в раздевалку. Вся команда уже переоделась и подготовилась к выходу; Пикс и Проустак, Отбивалы, нервно стучали себя по ногам битами.
— Я встретил Малфоя, — тихо ответил Гарри, натягивая через голову малиновую робу.
— И что?
— То, что я хотел выяснить, почему он и какие-то две девчонки торчат в замке, когда все остальные на стадионе…
— Это так важно именно сейчас?
— Теперь я уже вряд ли узнаю! — бросил Гарри, схватил «Всполох» и поправил очки. — Все, пошли!
Не сказав больше ни слова, он решительно вышел на поле под оглушительные крики с трибун. Ветер был несильный; облачность небольшая; сквозь облака то и дело проглядывало яркое солнце.