— Эй, погодите! Вернитесь!
Женщина-призрак приостановилась на секунду, медленно покачиваясь в нескольких дюймах от пола. Гарри подумал про себя, что она очень красивая: длинные, до талии, волосы и мантия почти до самого пола, правда, вела она себя слишком высокомерно и надменно. Подойдя поближе, он узнал в ней привидение, с которым несколько раз встречался в коридорах замка, но никогда не заговаривал.
— Вы Серая Дама?
Она кивнула, но ничего не сказала.
— Призрак башни Рейвенкло?
— Правильно, — её тон не располагал к продолжению разговора.
— Пожалуйста, мне нужна помощь. Что Вы можете сказать об утерянной диадеме?
На её губах появилась холодная улыбка.
— Боюсь, — сказала она, поворачиваясь, чтобы улететь, — я не смогу тебе помочь.
— ПОДОЖДИТЕ!
Он не хотел кричать, но возмущение и паника овладели им. Он посмотрел на часы, в то время как Серая Дама парила около него. Было без четверти двенадцать.
— Это срочно! — отчаянно воскликнул он. — Если диадема в Хогвартсе, я должен поскорее найти её.
— Ты едва ли первый студент, который хочет получить диадему, — презрительно ответила она. — Поколениями студенты дразнили меня…
— Это не для того, чтобы получать хорошие оценки! — закричал на неё Гарри. — Это для Волдеморта… чтобы уничтожить Волдеморта… или… Вас это не волнует?
Она не могла покраснеть, но её щёки стали менее прозрачными, её голос напрягся, когда она ответила:
— Конечно, я… Как ты посмел..?
— Хорошо, тогда помогите мне!
Её уверенность пошатнулась.
— Это… Вопрос не в… — запнулась она. — Диадема моей матери…
— Вашей матери?
Она выглядела рассерженной на саму себя.
— Когда я была жива, — натянуто произнесла она, — меня звали Хелена Рейвенкло.
— Вы — её дочь? Но тогда Вы должны знать, что случилось.
— Диадема дарит мудрость, — сказала она, делая над собой усилие, чтобы собраться. — Но я сомневаюсь, что она увеличит твои шансы победить волшебника, называющего себя Лордом…
— Я не собираюсь носить её! — в отчаянии воскликнул Гарри. — Нет времени для объяснений, но если Вас волнует судьба Хогвартса, если Вы хотите, чтобы Волдеморт был побеждён, Вы должны мне рассказать всё, что знаете о диадеме!
Она так и осталась плавать в воздухе, глядя на него сверху вниз, и безнадёжность охватила Гарри. Конечно, если бы она знала что-нибудь, она бы рассказала профессору Флитвику или Дамблдору, который, конечно, просил её об этом же. Гарри покачал головой и почти отвернулся, когда она заговорила низким голосом:
— Я украла диадему у матери…
— Вы… Вы что сделали?
— Я украла диадему, — шёпотом повторила Хелена Рейвенкло. — Я хотела стать умнее, известнее, чем моя мать. И я убежала с диадемой.
Гарри не знал, почему она доверилась ему, и не спрашивал, он просто продолжал слушать её рассказ.
— Говорят, моя мать никому не рассказала о пропаже диадемы, притворялась, что диадема всё ещё у неё. Она скрыла её утрату, моё подлое предательство даже от остальных основателей Хогвартса. Потом моя мать заболела… смертельно заболела. Несмотря на моё вероломство, она отчаянно хотела увидеть меня снова. Она отправила мужчину, долгое время любившего меня, но чьи ухаживания я отвергала, найти меня. Она знала, что он не остановится, пока не найдёт меня.
Гарри ждал. Она глубоко вздохнула и качнула головой.
— Он нашёл меня в лесу, где я пряталась. Когда я отказалась вернуться с ним, он применил силу. Барон всегда был вспыльчивым человеком. Разъярённый моим отказом, ревнуя, он ударил меня.
— Барон? Вы хотите сказать…?
— Кровавый Барон, да, — подтвердила Серая Дама и отбросила в сторону свой плащ, чтобы показать единственную рану на своей белой груди. — Когда он увидел, что наделал, его охватило раскаяние. Он взял оружие, отобравшее жизнь у меня, чтобы убить себя. Столетия спустя он всё ещё носит цепи в знак раскаяния… как и должен, — горько добавила она.
— А…а диадема?
— Она осталась там, где я спрятала её, когда услышала приближение Барона. Она спрятана в полом дереве.
— Полое дерево? — повторил Гарри. — Какое дерево? Где это было?
— В лесах Албании. Это одинокое место, как я думала, было вне досягаемости моей матери.
— Албания, — повторил Гарри.
Он почувствовал некоторое замешательство и вдруг теперь понял, почему она отвергла Дамблдора и Флитвика.