— …мой Лорд, их сопротивление слабеет…
— … и сейчас это происходит без твоей помощи, — произнёс Волдеморт своим высоким чистым голосом. — Хотя ты и искусный маг, Северус, я не думаю, что сейчас это имеет значение. Мы почти там… почти.
— Позвольте мне найти мальчика. Позвольте мне привести Вам Поттера. Я знаю, я смогу его найти, мой Лорд. Пожалуйста.
Снейп прошёл мимо щели, и Гарри отпрянул немного назад, продолжая смотреть прямо на Нагини и размышляя, существует ли заклинание, которое может проникнуть через окружающую её защиту, но ничего не мог придумать. Одна неудачная попытка — и он выдаст себя…
Волдеморт встал. Теперь Гарри мог его видеть: красные глаза, плоское змееподобное лицо, его бледность сияла в полутьме.
— У меня есть проблема, Северус, — мягко произнёс Волдеморт.
— Мой Лорд? — спросил Снейп.
Волдеморт поднял Старейшую палочку, держа её нежно и аккуратно, как дирижёрскую.
— Почему она не работает у меня, Северус?
В тишине Гарри почудилось, что он слышит шипение змеи, вертящей кольца… или это был свистящий вздох Волдеморта, повисший в воздухе?
— Мой… мой Лорд? — беспомощно спросил Снейп. — Я не понимаю. Вы… Вы выполнили необычайные магические действия с помощью этой палочки.
— Нет, — оборвал Волдеморт. — Это была моя обычная магия. Я сам необычен, но эта палочка… нет. Она не показала тех чудес, которые были обещаны. Я не чувствую разницы между этой палочкой и той, что я получил от Олливандера много лет назад.
Голос Волдеморта был задумчивым и спокойным, но шрам Гарри начал биться и пульсировать. Боль объяла его лоб, и он чувствовал ярость, растущую в Волдеморте.
— Никакой разницы, — повторил Волдеморт.
Снейп не проронил ни слова. Гарри не видел его лица. Интересно, чувствовал ли Снейп опасность или пытался подобрать правильные слова, чтобы разуверить своего хозяина? Волдеморт стал ходить по комнате. Гарри на пару секунд потерял его из вида, пока тот бродил по комнате, продолжая говорить тем же размеренным голосом, но в Гарри поднимались боль и ярость.
— Я долго и усиленно думал, Северус… Знаешь, почему я вызвал тебя из битвы?
На минуту Гарри различил профиль Снейпа. Его глаза, не отрываясь, смотрели на извивающуюся змею в заколдованной клетке.
— Нет, мой Лорд, но я умоляю, позвольте мне вернуться. Позвольте мне отыскать Поттера.
— Ты говоришь, как Люциус. Вы оба не понимаете Поттера так, как его понимаю я. Его не нужно искать. Поттер сам придёт ко мне. Я знаю его слабости, видишь ли, его главное слабое место. Он не сможет смотреть, как другие погибают вокруг него, зная, что это происходит из-за него. Он захочет остановить это любой ценой. Он придёт.
— Но, мой Лорд, его может случайно убить кто-то другой, не Вы…
— Я дал очень чёткие инструкции пожирателям смерти. Поймать Поттера. Убить его друзей… чем больше, тем лучше… Но не убивать его. Но я хотел поговорить о тебе, Северус, не о Гарри Поттере. Ты был очень ценным помощником для меня. Очень ценным.
— Моему Лорду известно, что я стремлюсь служить только ему. Но… позвольте мне идти и найти мальчика, мой Лорд. Позвольте мне привести его к Вам. Я знаю, я смогу…
— Я сказал тебе, нет! — оборвал его Волдеморт, и, когда он вновь повернулся, Гарри заметил красную вспышку в его глазах, а шелест его плаща был подобен скольжению змеи.
Он почувствовал нетерпение Волдеморта в горящем шраме.
— В настоящий момент, Северус, меня волнует, что произойдёт, когда я, наконец, встречусь с мальчиком!
— Мой Лорд, но тут, безусловно, не может быть вопроса…
— Но вопрос есть, Северус. Есть.
Волдеморт остановился, и Гарри снова смог ясно видеть, как он вертел Старейшей палочкой между белыми пальцами, уставившись на Снейпа.
— Почему обе палочки, которые я использовал против Гарри Поттера, не сработали?
— Я… я не могу ответить на это, мой Лорд.
— Не можешь?
Укол ярости, как шип, пронзил голову Гарри. Он прижал ко рту кулак, чтобы не закричать от боли. Закрыв глаза, он внезапно стал Волдемортом, который смотрел в бледное лицо Снейпа.
— Моя тисовая палочка сделала всё, о чём я её попросил, Северус, но она не убила Гарри Поттера. Дважды она не смогла это сделать. Олливандер сказал мне под пытками о сердцевине-близнеце. Посоветовал мне взять другую палочку. Я так и сделал, но палочка Люциуса сломалась, встретившись с палочкой Поттера.
— У меня… у меня нет объяснения, мой Лорд.
Снейп больше не смотрел на Волдеморта. Его тёмные глаза были сосредоточены на извивающейся змее в защищённой сфере.