Гарри без особой надежды взглянул на пустующую рамку портрета Дамблдора над директорским креслом и отвернулся от неё.
Каменный Омут Памяти стоял там же, где и всегда. Гарри поставил его на стол и вылил воспоминания Снейпа в широкую чашу, окаймлённую руническими надписями. Утонуть в чужих воспоминаниях казалось ему желанным облегчением. Что бы ни оставил ему Снейп, оно вряд ли окажется хуже его собственных мыслей.
Серебристо-белые воспоминания клубились в чаше. Без колебаний, с безрассудной решительностью Гарри опустил голову в Омут, как будто путешествие в прошлое Снейпа могло успокоить его мучительную боль.
Он провалился с головой в солнечный свет, его ноги нащупали тёплую землю. Выпрямившись, он понял, что находится на полузаброшенной детской площадке. На горизонте возвышалась одна единственная огромная труба. Худенький мальчик наблюдал из-за кустов за двумя девочками, качающимися на качелях. Чёрные волосы мальчика давно нуждались в стрижке; вещи, в которые он был одет, на удивление не подходили друг другу: слишком короткие джинсы, потрёпанное взрослое, не по размеру большое, пальто и странная, похожая на женскую кофту, рубашка.
Гарри приблизился к мальчику. Хилый, маленький и болезненный Снейп выглядел лет на девять-десять. С неприкрытой жадностью он смотрел на девочку, раскачивающуюся всё выше и выше, обгоняя свою сестру.
— Лили, не делай так! — пронзительно взвизгнула старшая девочка.
Но сестра не послушалась: она оторвалась от качелей в самой высокой точке и взлетела в воздух — на самом деле взлетела, с громким смехом устремившись к небу, и не шмякнулась после этого на асфальт, а продолжила парить в воздухе, как цирковой артист на трапеции. Слишком долго она продержалась в воздухе, чересчур легко приземлилась.
— Мама говорила тебе не делать этого!
Петунья остановила качели, со скрежетом пробороздив каблуками по земле, и спрыгнула с них, уперев руки в бока.
— Мама говорила, что запретила тебе, Лили!
— Но со мной всё в порядке, — Лили всё ещё смеялась. — Туни, посмотри, посмотри, что я ещё умею!
Петунья оглянулась вокруг: на площадке никого не было, кроме самих девочек и незамеченного ими Снейпа. Лили подобрала цветок, опавший с того самого куста, за которым прятался Снейп. Сестра подошла поближе. Она, очевидно, разрывалась между любопытством и неодобрением. Лили дождалась, пока Петунья подойдёт достаточно близко, и раскрыла ладони. Цветок в её руках стал похожий на удивительную устрицу со множеством створок: открывал и закрывал лепестки.
— Прекрати! — взвизгнула Петунья.
— Разве я сделала тебе что-то нехорошее? — спросила Лили, но всё же прикрыла цветок ладонью и бросила его на землю.
— Это неправильно! — возмутилась Петунья. Тем не менее, взгляд её проводил полёт цветка и задержался на нём, когда тот упал на землю. — Как ты это делаешь? — добавила она жадным голосом.
— Это же яснее ясного! — Снейп не удержался и выпрыгнул из зарослей.
Петунья завизжала и понеслась обратно к качелям, Лили же, хоть и явно испугалась, осталась на месте. Снейп, видимо, уже жалел о своём появлении. На его желтоватом лице появился лёгкий румянец, когда он посмотрел на Лили.
— Что яснее ясного? — спросила она.
Снейпа охватило нервное возбуждение. Покосившись на прятавшуюся за качелями Петунью, он понизил голос:
— Я знаю, кто ты такая.
— В смысле?
— Ты… Ты — ведьма, — прошептал Снейп.
— Не очень-то вежливо так говорить! — обиделась Лили.
Она отвернулась, задрав нос, и направилась к сестре.
— Нет! — крикнул ей вслед Снейп.
Он стал совсем красным. Гарри не мог понять, почему он не снимет своё дурацкое, огромное пальто. Разве что стесняется женской блузки под ним?
Он побежал вслед за девочками, похожий на нелепую летучую мышь, совсем как взрослый Снейп.
Сёстры встретили его дружным неодобрением. Обе держались за жерди качелей, как будто те давали им чувство безопасности.
— Ты, — обратился Снейп к Лили, — ты — ведьма. Я наблюдаю за тобой уже давно. Но в этом нет ничего страшного, моя мама тоже ведьма! А я — волшебник.
Смех Петуньи обрушился на него как ведро ледяной воды.
— Волшебник! — расхохоталась она. Теперь, когда она отошла от своего первоначального испуга, к ней вернулась смелость. — Я знаю, кто ты. Ты сын этих Снейпов! Они живут у реки, в Спиннерс Энд, — пояснила она Лили. В её устах такой адрес явно был не лучшей рекомендацией. — Зачем ты за нами шпионил?