Гарри наблюдал за Снейпом и Дамблдором словно бы из конца далёкого туннеля: они отдалились от него, а голоса отдавались эхом в ушах.
— Так мальчик… Мальчик должен умереть? — спросил Снейп относительно спокойно.
— И Волдеморт должен сделать это сам, Северус. Это важно.
И вновь — долгое молчание.
Затем Снейп сказал:
— Я думал… все эти годы… что мы защищаем его ради неё. Ради Лили.
— Мы защищали его, потому что было необходимо выучить его, вырастить его, дать ему попробовать свои силы, — глаза Дамблдора всё ещё были крепко закрыты. — Тем временем, связь между ними укреплялась и паразитировала. Иногда мне казалось, что он сам догадывается. Насколько я знаю Гарри, к тому моменту, когда он решится умереть, он устроит всё так, что его смерть будет означать и смерть Волдеморта.
Дамблдор открыл глаза.
Снейп был поражён.
— Вы спасали его жизнь только для того, чтобы он мог умереть в нужный момент?
— Не удивляйся так, Северус. Смерти скольких людей тебе доводилось видеть?
— Последнее время только тех, кого я не смог спасти.
Снейп поднялся на ноги.
— Вы использовали меня.
— В смысле?
— Я шпионил для Вас и лгал для Вас, подвергал себя смертельной опасности ради Вас. И всё ради того, чтобы сохранить жизнь сыну Лили Поттер. Теперь Вы говорите мне, что выращивали его на убой, как свинью.
— Как трогательно, Северус, — серьёзно проговорил Дамблдор. — Ты начал переживать за мальчика, в конце концов?
— За него? — выкрикнул Снейп. — Expecto Patronum!
Из кончика его палочки появилась серебристая олениха. Она приземлилась на пол, пробежала по кабинету и вылетела в окно. Дамблдор проводил взглядом серебристый силуэт, растворявшийся в воздухе. Когда он повернулся к Снейпу, в его глазах стояли слёзы.
— Всё это время?
— Всегда, — ответил Снейп.
И место переменилось. Теперь Гарри увидел, как Снейп разговаривает с портретом Дамблдора в кабинете директора.
— Тебе нужно передать Волдеморту точную дату отъезда Гарри из дома его тётки, — сказал Дамблдор. — Не сделать этого будет подозрительным, ведь Волдеморт верит, что ты хорошо информирован. Но ты скроешь от него идею с двойниками — думаю, это обеспечит безопасность Гарри. Попробуй подействовать на Мундунгуса Флетчера сбивающим с толку заклинанием. И, Северус, если тебе придётся принять участие в погоне, сыграй свою роль убедительно. Я рассчитываю на тебя: ты должен оставаться на хорошем счету у Волдеморта так долго, насколько возможно, иначе Хогвартс останется на растерзание Кэрроу.
Теперь Снейп сидел рядышком с Мундунгусом в незнакомой таверне. Лицо Мундунгуса ничего не выражало, а Снейп хмурился от напряжения.
— Ты предложишь Ордену Феникса, — прошептал Снейп, — использовать двойников. Многосущное зелье. Одинаковые Поттеры — единственный способ, который сработает. Ты забудешь, что я разговаривал с тобой, и выдашь это за свою собственную идею. Понятно?
— Понятно, — прошептал Мундунгус. Его взгляд был расфокусирован.
Теперь Гарри летел рядом со Снейпом на метле по ясному ночному небу. Их сопровождали другие пожиратели в капюшонах, а впереди мчались Люпин и Гарри, который на самом деле был Джорджем. Один из пожирателей опередил Снейпа и поднял палочку, целясь прямо в спину Люпина.
— Sectumsempra! — выкрикнул Снейп.
Но заклинание, метившее в палочку пожирателя, прошло мимо и попало в Джорджа.
В следующей сцене Снейп стоял на коленях в старой спальне Сириуса. Он читал письмо Лили, и слёзы капали с кончика его крючковатого носа. На второй странице оставалась всего пара строк:
«…когда-либо мог быть другом Геллерта Гринделвальда. Боюсь, она слегка тронулась умом.
Люблю безумно,
Лили»
Снейп забрал листок с подписью Лили и её любовью и спрятал в карман своей мантии. Потом он разорвал напополам фотографию, которую держал в руках, так, что на ней осталась лишь смеющаяся Лили, и выбросил половину с Джеймсом и Гарри на пол, под ящики шкафа…
И снова Снейп находился в кабинете директора. Запыхавшийся Финеас Нигеллус появился на своём портрете.
— Директор! У них лагерь в Лесу Дина! Грязнокровка…
— Не произноси это слово!
— Ну, девчонка Грейнджер назвала место, когда открывала сумку, и я услышал.
— Хорошо. Просто прекрасно, — раздалось с портрета Дамблдора над директорским креслом.
— Теперь, Северус, меч! Не забудь, что его можно получить, лишь остро в нём нуждаясь и проявив смелость и героизм. И он не должен знать, что меч передал ему ты! Если Волдеморт прочтёт в мыслях Гарри, что ты помогал ему…