Как дождь по холодному окну, эти мысли барабанили по твёрдой поверхности неопровержимой правды, которая заключалась в том, что он должен умереть. Я ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ. Это должно закончиться.
Ему казалось, что Рон и Гермиона где-то далеко, в далёкой стране, как будто он расстался с ними очень давно. Не будет прощаний и объяснений — он знал это. Это путешествие они не должны проходить вместе, и все их попытки остановить его — только впустую потраченное время. Он посмотрел вниз на золотые часы, которые получил на своё семнадцатилетие. Почти половина часа, отведённого Волдемортом для сдачи, истекла.
Он встал. Его сердце прыгало в груди, как безумная птица. Возможно, оно знало, что есть ещё немного времени, возможно, оно хотело выполнить перед концом все удары за целую жизнь. Он не оглянулся назад, закрывая двери.
Замок был пуст. Он чувствовал, как идёт один сквозь него, похожий на привидение, будто он уже умер. Портреты людей всё ещё отсутствовали в рамах. Всё было мрачно неподвижно, как будто весь оставшийся источник жизни был сосредоточен в Большом зале, заполненном мёртвыми и скорбящими.
Гарри надел плащ-невидимку и начал спускаться через все этажи до самого последнего пролёта мраморной лестницы, ведущего в вестибюль. Возможно, крошечная частичка его всё же надеялась, что его обнаружат, что его остановят, но плащ, как всегда, был совершенно непроницаем, и Гарри легко достиг передней двери.
И тут Невилл едва не наткнулся на него. Он был одним из двух, кто нёс со двора тело. Гарри посмотрел вниз и снова почувствовал удар в живот: Колин Криви, несовершеннолетний, наверное, прокрался обратно в замок, как Малфой, Крэбб и Гойл. Он казался совсем крошечным в смерти.
— Знаешь что? Я могу управиться с ним один, Невилл, — сказал Оливер Вуд и, подняв Колина на плечо, понёс его в Большой зал.
Невилл на мгновение прислонился к косяку двери и вытер лоб тыльной стороной ладони. Он выглядел сильно повзрослевшим. Затем он вышел снова в темноту за другими телами.
Гарри бросил взгляд на вход в Большой зал. Люди двигались кругами, пытаясь успокоить друг друга, пили за умерших, встав на колени около них, но он не мог разглядеть тех, кого любил: никакого намёка на Гермиону, Рона, Джинни или других Уизли, Луну. Он чувствовал, что готов отдать всё оставшееся ему время за один взгляд на них, но тогда, где он возьмёт силы, чтобы прекратить смотреть? Уж лучше так.
Он вышел в темноту. Было около четырёх утра, и ощущалась смертельная неподвижность двора: будто все затаили дыхание, ожидая увидеть, сможет ли он сделать то, что должен.
Гарри подошёл к Невиллу, который склонился над очередным телом.
— Невилл.
— Чтоб мне провалиться, Гарри, у меня чуть сердце не остановилось!
Гарри снял плащ-невидимку. Идея пришла из ниоткуда, родилась из желания быть абсолютно уверенным.
— Куда ты идёшь, один? — подозрительно спросил Невилл.
— Это часть плана, — ответил Гарри. — Есть кое-что, что я должен сделать. Послушай, Невилл…
— Гарри! — Невилл выглядел неожиданно испуганным. — Гарри, ты же не думаешь сдаться?
— Нет, — легко соврал Гарри. — Конечно, нет… это кое-что другое. Но я должен уйти на некоторое время. Ты знаешь змею Волдеморта, Невилл? У него есть огромная змея… Зовётся Нагини…
— Я слышал, да… Что насчёт неё?
— Её надо убить. Рон и Гермиона знают, но если они…
Ужас от такой перспективы перехватил его горло, лишил возможности продолжать говорить. Но он снова взял себя в руки: это было важно, он должен быть как Дамблдор, с холодной головой, уверенный, что есть запасные игроки, которые смогут продолжить. Дамблдор умер, убеждённый, что трое людей знают о крестражах; теперь Невилл должен занять место Гарри: секрет снова будут знать трое.
— На всякий случай, если они будут… заняты… а тебе представится шанс…
— Убить змею?
— Убить змею, — повторил Гарри.
— Хорошо, Гарри. Ты в порядке?
— Со мной всё хорошо. Спасибо, Невилл.
Но когда Гарри собрался пойти дальше, Невилл схватил его за запястье.
— Мы все собираемся продолжить борьбу, Гарри. Ты знаешь это?
— Да, я…
Чувство удушья погасило конец предложения, он не мог продолжать. Невилл не увидел в этом ничего странного. Он похлопал Гарри по плечу, отпустил его и пошёл искать тела.
Гарри снова набросил на себя плащ и пошёл дальше. Кто-то ещё двигался неподалёку, склонившись над сгорбленной фигурой на земле. Он был в шаге от него, когда узнал Джинни.