— О, мы все знаем, ты молился на Дамблдора. Смею сказать, что ты будешь считать его святым, даже если окажется, что это он всё-таки разделался со своей сестрёнкой-сквибом.
— Мюриэль! — воскликнул Додж.
Холодок, не имеющий ничего общего с ледяным шампанским, пробежал по груди Гарри.
— Что Вы имеете в виду? — спросил он. — Кто сказал, что его сестра была сквибом? Я думал, она болела?
— Ну и зря ты так думал, Барри! — тётушка Мюриэль явно была в восторге от произведённого эффекта. — Как бы то ни было, откуда тебе знать, что там произошло? Тебя и в планах-то не было, дорогой мой, за годы и годы до тех событий. А правда в том, что даже те из нас, кто жил тогда, понятия не имеют, что же в действительности случилось. Поэтому я и жду — не дождусь, что там раскопает Скитер. Дамблдор довольно долго прятал от всех эту свою сестричку.
— Неправда, — прохрипел Додж. — Совершенная неправда!
— Он никогда не говорил мне, что у него была сестра сквиб, — не подумав, произнёс Гарри, всё ещё чувствуя холод внутри.
— Да с чего на свете ему с тобой говорить? — взвизгнула Мюриэль, слегка покачнувшись в кресле, пытаясь посмотреть на Гарри.
— Причина, по которой Альбус никогда не говорил об Ариане, — начал Эльфиас напряжённым голосом, — кажется мне достаточно очевидной. Он был убит горем после её смерти…
— Почему никто никогда не видел её, Эльфиас? — выкрикнула Мюриэль. — Почему половина из нас и не подозревала о том, что она вообще существует, до тех пор, пока они не вынесли её гроб из дома и не похоронили? Где был святой Альбус в то время, как Ариана была заперта в подвале? Блистал в Хогвартсе, забыв о том, что происходит в его собственном доме?
— В каком смысле — заперта в подвале? — спросил Гарри. — О чём Вы?
Додж выглядел жалко. Тётушка Мюриэль снова хихикнула и ответила:
— Мать Дамблдора была ужасной женщиной, просто чудовищной. Магглорождённая, хотя, говорят, она делала вид, что это не так..
— Она никогда не делала никакой вид! Кендра была хорошим человеком, — прошептал Додж несчастным голосом, но тётушка Мюриэль не обратила на него никакого внимания.
— Гордая и очень властная, для такой ведьмы дать жизнь сквибу было настоящим кошмаром…
— Ариана не была сквибом! — прохрипел Додж.
— Ты так говоришь, Эльфиас, но тогда объясни, почему она никогда не училась в Хогвартсе? — спросила тётушка Мюриэль и снова повернулась к Гарри. — В наши времена сквибов частенько скрывали, хотя доводить это до абсурда, заперев маленькую девочку в собственном доме, как в тюрьме, и притворяясь, что её не существует…
— А я говорю, не было этого! — сказал Додж, но тётушка Мюриэль торжествующе продолжала, всё ещё адресуясь к Гарри.
— Сквибов обычно отправляли в маггловские школы и поощряли их адаптацию в маггловском обществе. Куда менее жестоко, чем заставлять их искать себе место в мире волшебников, где они всегда будут людьми второго сорта. Но Кендра Дамблдор, конечно же, и не подумала отдать свою дочь в маггловскую школу…
— Ариана была очень слаба! — с отчаянием возразил Додж. — Здоровье не позволяло ей…
— Не позволяло ей выходить из дома? И при этом её ни разу не отводили в Святого Мунго и к ней ни разу не вызывали колдомедика!
— Мюриэль, в конце концов, откуда ты можешь знать…
— К твоему сведению, Эльфиас, мой кузен Ланселот работал в Святом Мунго в то время, и он совершенно достоверно рассказал моей семье, что Ариану там никогда не видели. Всё это крайне подозрительно, говорил Ланселот!
Додж выглядел так, словно готов был разрыдаться. Совершенно довольная собой Мюриэль щёлкнула пальцами, требуя ещё шампанского. Оцепенев, Гарри вспоминал, как Дурсли запирали его, пряча от чужих глаз, лишь за то преступление, что он родился волшебником. Неужели сестра Дамблдора страдала от той же несправедливости, только наоборот: оказалась в заключении из-за отсутствия способности к магии? И неужели Дамблдор действительно предоставил её своей судьбе и отправился в Хогвартс, чтобы показать себя талантливым и блистательным волшебником?
— Если бы Кендра не умерла раньше, — продолжила Мюриэль, — я бы сказала, что именно она прикончила Ариану…
— Как ты можешь, Мюриэль! — простонал Додж. — Чтобы мать убила собственную дочь? Подумай, что ты говоришь!
— Если мать, о которой идёт речь, была способна годами держать дочь в заточении, то почему нет? — пожала плечами тётушка Мюриэль. — Но я уже говорила, этого не может быть, так как Кендра умерла раньше Арианы — и никто, кажется, никогда точно не знал, от чего…
— Да, Ариана могла в отчаянной попытке вернуть себе свободу убить Кендру, — задумчиво произнесла тётушка Мюриэль. — Тряси головой, сколько хочешь, Эльфиас. Ты был на её похоронах, разве нет?