Кто-то прошел совсем рядом с Гарри, и он понял, что это был сам Волдеморт, потому что секундой позже он заговорил, и его голос магически усилился, разносясь над парком, врезаясь в гаррины барабанные перепонки.
— Гарри Поттер мертв. Он был убит, когда убегал, пытаясь спасти себя, пока вы отдавали свои жизни ради него. Мы принесли вам его тело в доказательство того, что вашего героя больше нет.
Битва нами выиграна. Вы потеряли половину бойцов. Мои Упивающиеся Смертью превышают вас числом, и с Мальчиком, Который Выжил, покончено. Война должна закончиться. Всякий, кто продолжит сопротивление, будь то мужчина, женщина или ребенок, будет уничтожен, так же как и все члены его семьи. Теперь выходите из замка, встаньте предо мной на колени, и вы будете пощажены. Ваши родители и дети, ваши братья и сестры будут жить, они будут прощены, и вы присоединитесь ко мне в новом мире, который мы вместе построим.
В парке и в замке повисло молчание. Волдеморт был настолько близко, что Гарри не осмеливался снова приоткрыть глаза.
— Пошли, — приказал Волдеморт, и Гарри услышал, как они идет вперед, и Хагрид был принужден идти за ним. Теперь Гарри чуть-чуть приоткрыл глаза и увидел, как Волдеморт шагает перед ним, неся на плечах свою огромную змею Нагини, свободную теперь от своей зачарованной клетки. Но у Гарри не было возможности вытащить волшебную палочку, спрятанную под мантией, незаметно для Упивающихся Смертью, шагающих по обе стороны от них сквозь постепенно светлеющую темноту.
— Гарри, — всхлипывал Хагрид. — Ох, Гарри… Гарри…
Гарри снова зажмурил глаза. Он знал, что они подходят к замку, и напряг слух, пытаясь различить сквозь злорадные голоса и топот Упивающихся Смертью признаки жизни тех, кто был внутри.
— Стоять.
Упивающиеся Смертью остановились; Гарри услышал, как они встают в линию перед открытыми входными дверями школы. Даже сквозь закрытые глаза он видел красноватое сияние, означающее поток света, устремленный на него из холла. Он ждал. В любой момент люди, ради которых он старался умереть, увидят его, кажущегося мертвым, в руках Хагрида.
— НЕТ!!!
Вопль был тем более ужасен, потому что он не ожидал, ему и во сне не могло присниться, что профессор МакГонагалл способна издать такой звук. Он услышал, как другая женщина хохочет поблизости, и догадался, что это Беллатрикс торжествует, радуется отчаянию МакГонагалл. На секунду он приоткрыл глаза вновь и увидел, что дверной проем заполняется людьми, что выжившие в сражении выходят на ступени, чтобы посмотреть на победителей и убедиться своими глазами, что Гарри мертв. Он увидел Волдеморта, стоящего чуть впереди него и поглаживающего голову Нагини одним белым пальцем. Он снова закрыл глаза.
— Нет!
— Нет!
— Гарри! ГАРРИ!!!
Крики Рона, Гермионы и Джинни были хуже, чем МакГонагалл; Гарри ничего не хотелось больше, чем крикнуть в ответ, однако он заставил себя лежать молча. Их крики подействовали как триггер, толпа выживших подхватила их пример, начала вопить и выкрикивать оскорбления в адрес Упивающихся Смертью, пока не…
— МОЛЧАТЬ! — взревел Волдеморт; раздался удар, яркая вспышка, и все внезапно замолчали. — Все кончено! Положи его, Хагрид, положи к моим ногам, где ему самое место!
Гарри почувствовал, как его опускают на траву.
— Видите? — сказал Волдеморт, и Гарри ощутил, как он ходит взад-вперед близ того места, где лежал он, Гарри. — Гарри Поттер мертв! Теперь вы понимаете, вы, оболваненные? Он всегда был ничем, никем, всего лишь мальчишкой, который надеялся, что другие будут жертвовать собой ради него!
— Он побил тебя! — крикнул Рон, и чары рухнули, и защитники Хогвартса снова кричали и вопили, пока второй, более сильный удар не выключил их голоса вновь.
— Он был убит, когда пытался выбраться из хогвартского парка, — произнес Волдеморт, явно получая наслаждение от своей лжи, — он был убит, когда пытался спасти себя…
Тут Волдеморт прервался; Гарри услышал шаркающий звук, вскрик, затем еще один удар. Мелькнула вспышка света, и раздался болезненный стон. Гарри приоткрыл глаза на бесконечно малую величину. Кто-то вырвался из толпы и кинулся на Волдеморта; Гарри увидел, как обезоруженная фигура ударилась о землю. Волдеморт, смеясь, отшвырнул в сторону волшебную палочку своего противника.
— И кто это у нас? — прошипел он, подобно своей змее. — Кто это вызвался показать, что произойдет с каждым, кто продолжает драться, когда сражение проиграно?
Беллатрикс испустила смешок восторга.
— Это Невилл Лонгботтом, мой Лорд! Мальчишка, доставлявший столько неприятностей Кэрроу! Сын Авроров, помните?
— Ах да, я вспоминаю, — Волдеморт смотрел сверху вниз на Невилла, пытающегося встать на ноги, безоружного и беззащитного, на нейтральной полосе между выжившими защитниками замка и Упивающимися Смертью. — Но ты ведь чистокровный, не так ли, мой храбрый мальчик? — спросил Волдеморт у Невилла; тот стоял перед ним, сжав пустые руки в кулаки.
— И что если так? — громко спросил Невилл.
— Ты показал присутствие духа и храбрость, и ты происходишь из благородной семьи. Из тебя получится очень хороший Упивающийся Смертью. Нам нужны такие, как ты, Невилл Лонгботтом.
— Я к тебе присоединюсь, когда ад замерзнет, — ответил Невилл. — Армия Дамблдора! — прокричал он, и из толпы раздались ответные крики, заткнуть которые волдемортовы Чары Молчания были явно не в силах.
— Очень хорошо, — произнес Волдеморт, и в его шелковом голосе Гарри услышал бόльшую опасность, чем в самом сильном проклятье. — Если таков твой выбор, Лонгботтом, мы возвращаемся к первоначальному плану. На твоей голове, — тихо продолжил он, — да будет это.
По-прежнему наблюдая сквозь ресницы, Гарри увидел, как Волдеморт взмахнул волшебной палочкой. Несколько секунд спустя из одного из разбитых окон замка вылетело нечто вроде бесформенной птицы. Пролетев сквозь сумрак, предмет приземлился в руку Волдеморта. Он потряс покрытый плесенью предмет за заостренный конец, и с его руки, пустая и порванная, свесилась Сортировочная шляпа.
— В школе Хогвартс больше не будет Сортировки, — заявил Волдеморт. — Не будет факультетов. Эмблема, щит и цвета моего благородного предка, Салазара Слизерина, подойдут всем, не правда ли, Невилл Лонгботтом?
Он навел волшебную палочку на Невилла, ставшего немедленно твердым и неподвижным, и натянул шляпу ему на голову, так что она спустилась ниже уровня глаз. В наблюдающей толпе перед замком началось какое-то движение, и Упивающиеся Смертью разом подняли волшебные палочки, удерживая защитников Хогвартса на месте.
— Сейчас Невилл продемонстрирует нам, что случается с каждым, кто достаточно глуп, чтобы продолжить сопротивляться мне, — объявил Волдеморт и, взмахнув палочкой, заставил Сортировочную шляпу вспыхнуть.
Вскрики раскололи рассвет, и Невилл был весь в огне, прикованный к тому месту, где стоял, неспособный двинуться, и Гарри не мог этого вынести — он должен действовать…
И тут в один и тот же момент произошло множество событий.
От дальней границы школы послышался громкий шум, словно сотни людей, громко крича, перемахнули через невидимые от входа стены и рванулись к замку. В тот же момент из-за замка неуклюже вышел Гроуп и прорычал: «ХАГГЕР!» На его рык ответил рев волдемортовых великанов: они помчались на Гроупа, словно бешеные слоны, заставляя землю сотрясаться. Затем раздался цокот копыт и щелканье луков, и неожиданно стрелы начали падать среди Упивающихся Смертью; те смешали ряды, удивленно крича. Гарри вытянул из-под мантии плащ-невидимку, накинул его на себя и вскочил на ноги. Одновременно двинулся и Невилл.
Одним быстрым, текучим движением Невилл вырвался из проклятья Полного Паралича; горящая шляпа слетела с него, и он вытянул из ее глубины нечто серебряное со сверкающей рубинами рукоятью…
Звук удара серебряного клинка был не слышен за ревом приближающейся толпы, за воем дерущихся великанов, за цокотом наступающих кентавров, но, несмотря на это, на клинок словно устремился каждый взгляд. Одним ударом Невилл отсек голову гигантской змеи; та взмыла, вращаясь, высоко в воздух, сверкая в свете, исходящем из холла, и рот Волдеморта раскрылся в яростном вопле, которого никто не услышал, и тело змеи грохнулось к его ногам…