— Северус…
— Милорд, — склонился в поклоне зельевар, но на колени падать не спешил.
— Брось, я прекрасно знаю, что будь твоя воля, и меня и Дамблдора похоронили бы в одном гробу, — Белла зашипела и очень недобро уставилась на побледневшего зельевара.
— Господин, о чём вы… — пытался разыграть недоумение Принц–полукровка.
— Довольно! — резко прервал его Том, — ты в своём праве. Четырнадцать лет назад я не смог исполнить твою просьбу, она сама прыгнула под заклинание, — Северус побледнел и сжал кулаки, — потому, я освобождаю тебя от обязательств передо мной, — ещё один взмах магической ковырялкой и зельевар хватается за левое предплечье, судорожный рывок ткани и окружающие видят, как исчезает с его руки Метка. — После того, как принесешь Непреложный Обет молчать о всём, что ты сегодня увидел и услышал, можешь идти куда пожелаешь, — оставив совершенно растерянного зельевара глупо пялиться на чистую руку, Волдеморт вышел в центр круга и продолжил речь, сводящуюся к тому, что «наше дело правое, победа будет за нами» и «смерть предателям», м-да, хана Каркарову. Я же размышлял над жестом Тома. Избавиться от «пятой колонны» в собственных рядах было более, чем логично, уверен, после отбытия Снейпа Волди прямым приказом запретит сообщать что–либо зельевару, однако, куда логичнее было бы просто убить потенциального врага и дело с концом или… я ещё раз проанализировал поведение Реддла, а ведь верно, сейчас он подал себя весьма неплохо и даже «милостиво», плюс признание своей ошибки и своеобразные «откупные», сие смотрится куда как привлекательнее всего того, что Дамблдор вынуждает делать Снейпа в качестве платы за не оказанную услугу. Однако, для мягкой вербовки этого явно не хватит, а значит, будет ещё что–то интересное.
— Также, друзья мои, хочу представить наших единомышленников, оказавших существенную помощь при штурме Азкабана, — к группе присоединилась пятерка магов, — рад представить вам племянницу Антонина — Алису Селезнёву, — одна из фигур скинула капюшон балахона. Под капюшоном оказалась «классическая» ведьмочка лет двадцати двух–двадцати пяти, весьма симпатичненькая даже по стандартам зажравшегося космического тентаклиевого монстра. Копна огненно–рыжих волос, зеленые глаза… ай да Волди, ай да сукин сын! Северус пребывает в глубочайшем шоке и протирает глаза, хех, красиво сработано, интересно, это её настоящая внешность? Хм, судя по реакции Долохова, таки да, настоящая, ну насколько может судить дядя не видевший племянницу, минимум, четырнадцать лет. Тем временем, Реддл представил остальную «штурмовую группу» состоящую из ещё одной русской девушки, тоже довольно симпатичной, одного болгарина и двух датчан, все примерно одного возраста (так вот чем он занимался два месяца, логично, если нельзя без шуму привлечь союзников старых, значит, нужно найти союзников новых), заодно, давая зельевару время прийти в себя. Однако, сомневаюсь, что этим всё и кончится, не такой Том человек, чтобы не доводить дело до конца, интересно что же будет дальше?
— Господин, — на сцену выступил Крауч–младший, — группа захвата готова, отдайте приказ и мальчишку приволокут к Вам через полчаса! — так, а вот за «приволокут» кое–кто потом получит по наглой морде. А кое–кто другой вынужден будет предоставить ещё пару книжечек…
— Барти, — флегматично отвечает Лорд, — один раз я уже попался на уловку Дамблдора, что стоило мне пятнадцати лет весьма неприятного существования. Я уверен, весь этот бред с пророчеством был подстроен, чтобы заманить меня в ловушку — слишком уж много совпадений было в том деле. Я не собираюсь и дальше идти на поводу у старого любителя леденцов, если он так хочет прикончить Поттера, пусть делает это сам, а у меня хватит и других дел, помимо устранения наследника Древнего Рода.
— Как пожелаете, Господин, — склонился в поклоне Барти и поспешно удалился, а Том принялся давать указания своим обретавшимся на свободе слугам, о Северусе, потерянно стоящем в зале, всё как будто забыли. И то, что очень скоро на него как бы случайно обратила внимание одна рыженькая ведьмочка, меня уже не удивило, скорее, было бы странно, не окажись она рядом со Снейпом.
Гораздо позже, когда давший Обет зельевар (да и остальные пожиратели) удалился по своим делам, я наконец–то скинул капюшон балахона.
— Дааа, Лорд, такое представление… я в восхищении.
— Что поделаешь, Гарольд, старик доверяет Северусу, а Северус, на данный момент, фигура не подконтрольная и не имеющая рычагов для влияния на неё, но фигура весьма ценная — гениальный зельевар и сильный маг, к тому же, последний из представителей рода Принц. Было бы глупо пускать в расход столь ценные ресурсы, — Тёмный Лорд уселся в кресло и создал такое же для меня, щелчок пальцами и перед нами появляется столик с напитками и легкой закуской.