Магия Превращений, даже если он станет в ней мастером, такого эффекта не даст — она позволяет «надеть образ», но не изменить свою сущность. Эффекты примерно одинаковы, но эффективность куда ниже — Мира в «Духе Сатаны», например, душами врагов закусить не могла, а будь преобразование полным и более… ммм, качественным с точки зрения энергетики — эту чисто демоническую фишку использовала бы спокойно.
У меня же всё обстояло наоборот — знание есть, сил нету и, в этом мире, точно не предвидится — разве что если пущу под нож десяток–другой… миллионов человек или истреблю единорогов, как вид. В общем, долго, нудно и, если смотреть правде в глаза, совершенно не нужно.
Решив отвлечься от грустных мыслей о несоответствии желаний с возможностями, занялся поиском подарка для Дафны. С учётом того, что в скором времени может начаться в старой доброй Англии, подарок должен иметь практическое применение, да и Астории не помешает что–нибудь… соответствующее. В ходе размышлений и перебирания вариантов, в голове появилась одна идея. Почему бы не совместить приятное с полезным? Я давно хотел попробовать сотворить «тёмный» артефакт, благо есть очень неплохой ингредиент в виде яиц василиска, пусть для «Поглощения» и обретения взгляда и яда они не подходят, но вот на ритуал для наделения заготовки «сутью» волшебной змеи чуть ли не идеальны. Осталась сущая мелочь, «мысленно» проработать обряд, закрепляя его в памяти и найти подходящую заготовку. Впрочем, с учётом самого обряда, на заготовку может пойти практически любой материал.
Результатом поисков стала весьма любопытная заколка для волос, выполненная в виде двух затейливо сплетшихся змей, по сути, конструкция представляла собой классическую проволочную основу для формирования ряда причесок, но выполнено всё это было довольно неплохо, жаль только, что материал был откровенно паршивым, хотя что ещё можно было ожидать встретить в небольшом магазинчике на окраине Эдинбурга? Как бы то ни было, прихватив приглянувшийся мне товар (всего два с половиной фунта), я отправился в ювелирную мастерскую, где, предварительно сменив облик на мужчину «слегка за сорок» (мальчишка, выкидывающий несколько тысяч на побрякушки, если и не вызывает подозрений, то запоминается уж точно, а вот состоятельный мужчина, выбирающий подарок на юбилей супруге — дело вполне обычное и привычное, конечно, можно было вообще не заморачиваться, но паранойя в последнее время несколько обострилась), объяснил мастеру, что мне требуется. Требовалась мне такое же украшение, как и предоставленный образец, но выполненное из серебра и украшенное изумрудами. Мужик попытался предупредить, что чисто серебряная проволока — вариант не очень, и требуется использовать ювелирные сплавы, работа будет сложной и кропотливой. В общем, стандартно набивал цену. Торговаться и спорить с ним было откровенно лень, да и смысла особого не было — лишние две–три сотни фунтов всё равно особой роли не сыграют, главное, чтобы всё было сделано быстро и качественно. Простимулированный дополнительной суммой «за срочность», ювелир обещал выполнить всё в лучшем виде уже через два дня.
Пока создавалась основа для артефакта, я занялся подготовкой обряда, требовал он не так, чтобы много времени или сил, но если уж что–то делать, то делать нужно хорошо. Потому, переместившись в свой скромный домик в дремучем лесу (тут образовалось такое место силы, что Хог нервно курит в сторонке, Леший постарался от души), сразу же принялся за подготовку — расчёт векторов силы, задание направления будущего артефакта, ну и ограничения, конечно — не хотелось бы, чтобы мой подарок попытался прикончить саму одариваемую или кого–то из её родных и друзей. Занятие, скажем так, весьма нудное и однообразное, но ничего сложного и трудного — схемы отработаны веками и испытаны временем, нет, идеальными их назвать нельзя — нет в мире совершенства, но надёжность, тем не менее, вполне на уровне.
И вот, как и договаривались, спустя два дня украшение из пары серебряных змеек было готово, осталась сущая мелочь — вдохнуть в них жизнь… и яйца василиска для этого подойдут идеально. Сам обряд много времени не занимает — нужно всего лишь разбить пару яиц над лежащей заготовкой, да заклинаниями вплести отрывающуюся от плоти сущность в металл, после чего «запрограммировать ограничения» на артефакт, просто отрезав «лишние» функции, а то дарить двух серебряных василисков, отличающихся от живых сородичей только размерами и отсутствием необходимости в питании было бы не очень хорошо. Мне же нужна заколка, что в случае необходимости сможет выпрыгнуть из прически и «состроить глазки» агрессору, ну или куснуть, благо яд у этих змей чисто магический и почти не привязан к железам, точнее привязан, но ритуал вполне сможет наделить мой артефакт нужным свойством. Пусть описать всё это довольно быстро, да и ритуал никакой сложности не вызывает, во всяком случае для меня — далеко не каждый местный маг может проводить тонкую настройку пять часов к ряду, без перерывов и обедов, зато результат… ммм, загляденье — итак весьма симпатичная заколка превратилась в истинный шедевр — на «теле» артефакта теперь можно разглядеть каждую чешуйку, словно вырезанную умелым мастером, головы змеек также приобрели более живой вид, а глаза–изумруды периодически моргали. Прекрасно, правда, смотрю я на этот шедевр и становится как–то грустно, что же мне тогда Тонкс дарить, терминаторский доспех в косметичке? Ладно, до октября ещё нужно дожить.